-地底探検の章- 第二十章 後編「水路へ（決着）」
前書き
（今回はユウキ視点／約600〜700字）
不器用なまま、ここまで歩いてきました。
思えばオレは「氷河期」なんて呼ばれる時代に生きてきて、ずっと片隅のまま、要らないものみたいに扱われてきた。
場数を踏んだつもりでも、いざという時は足が竦み、胸がざわつく。……けれど、今は違います。
仲間がいる。
クリフが前を見据え、ニーヤが強く声を掛け、あーさんが柔らかに笑い、よっしーが場を和ませる。
リンクもブラックもノクティアも、もうオレを一人にはしない。
だから、偶然でも構わない。泥に転がっても恥ずかしくない。
――仲間と一緒なら、不器用なオレでも前に進める。
今回の後編では、バジリスクとの決着が描かれます。
暴走する怪物にどう挑むのか、そして仲間の絆がどんな形で勝機を生むのか。
少しでも「一緒ならできる」という想いを、読んでいただければ幸いです。
――ズザァッ！
転んだ拍子に、握っていた鉄棒が床の突起に弾かれ、跳ね上がった。
それが、ちょうどバジリスクの片眼へ直撃した。
ギャアアアアアッ！！！
怪物が咆哮し、尾を振り回しながら天井を抉ってのたうつ。
「えっ……えっ！？ い、今の俺……？」
「な、なんや……偶然やろ！」よっしーが口をあんぐり。
「偶然でもいいじゃないですか！」あーさんが二鈴を軽やかに鳴らした。
ユウキは泥まみれになりながら立ち上がり、胸の奥で熱を感じた。
（不器用でも……俺はもう、一人じゃない。仲間と一緒なら、俺だって――！）
だがバジリスクは倒れない。残った片眼がぎらりと光り、口から紫の毒霧を吐き出した。
視界が曇り、酸の匂いが鼻をつんざく。
「くっ……ここからが本番ってわけか！」
クリフが盾を掲げて毒を受け止め、仲間を庇う。
ノクティアは黒衣を翻し、槍を突き出した。「――退け、邪竜！」
その穂先は毒霧を裂き、怪物の鱗を穿つ。
ニーヤの詠唱が重なった。
「氷結晶〈ダイヤモンド・シールド〉！」
冷気が霧を封じ込め、透明な壁が仲間を包む。
リンクが二段跳躍で宙に舞い、疾風脚を叩き込んだ。
尾の一撃をかいくぐり、空を裂く蹴りが怪物の顎を跳ね上げる。
よっしーが震えながらもスカジャンを翻した。
「こうなったら……1989年式の奥の手や！ 紙コースターばら撒きや！！」
怪物の足元に紙片が雪のように散り、踏み込む力を奪う。
最後に、クリフが前へ出た。
「――ここだッ！！」
剣と弓を同時に構え、矢を番えたまま踏み込みざまに斬り上げる。
矢と刃が交差し、十字の閃光となってバジリスクの胸を裂いた。
断末魔が響き、怪物は崩れ落ちた。
毒霧は消え、石の床に静寂が戻る。
「……ふぅ」ユウキは大きく息をついた。
胸の中で、さっきの熱がまだ消えない。
（俺でも……仲間となら、戦えるんだ）
ノクティアが槍を収めて微笑む。
「あなた方の“絆”という力……。僧院で教わったどの祈りよりも強いようですわ」
仲間たちは互いの顔を見合い、無言でうなずき合った。
そして、暗い石段の下へと続く風が彼らを誘った。
次なる階層――そこに待ち受ける「蛇影と眼光」を知らぬまま。
後書き
ここで第二十章「水路へ」は一区切り。
ユウキの偶然の一撃から、仲間との協力でバジリスク戦に決着をつけました。
次回からは 「蛇影と眼光」編 が始まります。
さらに地下深く、より不気味な影が待ち受けています。
――鐘を鳴らさず、蝶番を外せるかどうか。
旅はまだ続きます。
