ソラリスの塔・第四階層編 北梁の祈祷機（パーソン・ユニット）を縫え
第四階層に足を踏み入れた瞬間、耳の奥が「サーッ」と鳴った。
まるで、うすい静電気の膜が鼓膜の内側に貼りついたみたいだ。
音が消えたわけじゃない。
けれど、世界から一段、音量のつまみを絞られたような違和感がある。
白い磁器みたいな廊下の手前で、俺はみんなに手短に声を掛けた。
「点呼とる。ユウキ」
「よっしーや」
「クリフさん」
「ニーヤですニャ」
「リンク」――「キュイ」
「リナ」
「あーさん、相沢千鶴にございます」
頭上で、白い翼がひるがえる。
「……カァ」
「白いカラスのブラックもいますニャ」
一人ひとりの名前を確認するたび、胸の中の不安が少しずつ薄れていく。
ここがどれだけ異常な階層でも、“誰がいるか”を確かめることは、大事な儀式だ。
あーさんは袴に短い外套。
左手には真鍮の懐中時計、右手には黒い表紙の手帳。
懐中時計の針の震えに、俺たちの呼吸拍をそっと合わせてくれている。
「よろしゅう。……静けさは扉、でございますな？」
「そう。ここは“静謐域”。“音”そのものが道になる階だ」
扉脇の古いスタンププレートには、かすれた手書きが残っていた。
《ACOUSTIC SAFETY GATE／静謐域》
その下に、同じ癖の字で、ひと言だけ。
《静けさは扉》
この階を作った誰かの「ルール」だ。
「環境音域、B0.6に下げるニャ」
ニーヤが囁いた瞬間、空気が“羽根一枚分”だけ軽くなる。
よっしーの盾の縁をかすめたわずかな音が、“金属音”から“布を擦る音”に落ちていくのが分かった。
「ええ沈黙やな。ほな――いこか」
◆１）白いカラスの羽衣◆
最初の曲がり角を抜けたところで、天井のセンサー孔が“ふっ”と点いた。
そこから、細い声の端切れがばら撒かれる。
「ユ」「ユ」「ユ」――
呼びかけに反応するように、空気がさざめいた。
ブラックが翼をひと振りする。
白い綿羽がふわりと舞い、見えない震えを絡め取るように床へと落ちていく。
「……カァ」
床に敷かれた羽根の“羽衣”が、音を静電気ごと吸い込んでしまった。
さっきまで響いていた囁きは、自分で自分に絡まってほどけなくなり、
やがて、壁面のスリットへと吸い込まれていく。
「ブラック、ようやった。音、熱に変えて捨ててる」
俺がそう言うと、よっしーがクスッと笑う。
「白いのに名前はブラック。ええやないか、そういうギャップ」
「色は見かけ、名は輪郭、でございます」
あーさんが柔らかく言えば、ブラックは少しだけ胸を張って羽を梳いた。
◆２）明治式の拍とモールス◆
《音圧調整室 B0.6》
プレートのかかった小部屋に入ると、中には大小さまざまな音叉が整然と並んでいた。
ここは“音の高さ”や“圧力”を微調整するための部屋らしい。
あーさんが懐中時計を取り出し、
カチッ、カチッと、規則正しく蓋を鳴らし始める。
「・ー・・／・・・・・／・・」
「それ、なんのリズム？」
「“静・け・さ”の簡略符号でございます。モールス信号を、少々」
あーさんは照れくさそうに笑った。
「兵隊さんの書生をしていた折に、教えていただきましてな。
拍が揃えば、心も自然と揃います」
懐中時計の軽い音に合わせて、俺たちも自然と呼吸を合わせる。
ニーヤは風の膜を揺らさないように整え、
ブラックは羽衣を床に滑らせ、
リナは名札の束を胸元でそっと押さえた。
“沈黙の譜面”が、隊の足裏にじんわりと染み込んでいくような感覚。
ガヤガヤした会話は要らない。
いま必要なのは「同じテンポで歩く」ことだ。
◆３）北梁へ◆
この階で目指すのは、北梁――
第四階層全体の“上行回線”が集まる太い支柱だ。
そこには、教会式の祈祷機が取り付いていて、
集めた“名”と“声”を、さらに上のフロアへ送り上げ続けている。
「ミカエラ、位置」
耳飾りが微かに震え、ミカエラの声が届く。
『北梁まで、だいたい百二十歩。途中に**廊魚**の測量ルート。
やり方次第で、殺さず棲み処を避けて通れます』
「了解。……ミカエラ」
『はい。同期も遅延も、問題なく』
少し歩くと、床が透明な“無音橋”に変わる場所へ出た。
踏み出す前に、あーさんが軽く右手を上げて一歩前へ出る。
「“半拍、半拍、二拍飛ばして半拍”。このリズムでよろしゅうございますか？」
「完璧」
橋の入口には、例の癖字の木札が打ち付けてある。
《静かに渡る。静けさは扉です》
ブラックが翼で合図を送り、
リンクが影の薄い方――廊魚の測量線から“ズレた場所”へ跳ぶ。
クリフさんは無音矢を一本、床へ“釘”のように立てて置いた。
廊魚は、そこに生じた“無音の杭”を避けるように経路を修正し、
俺たちとは違うコースへとすべっていく。
「助かる」
「いえ、わたくしの仕事でございます」
クリフさんは静かに頷き、弓を下ろした。
◆４）祈祷機の前で◆
北梁に、たどり着く。
白磁の柱に、鐘を模した祈祷機がガッチリと固定されていた。
蜂の巣みたいなセンサー孔と、いくつもの拡声ユニットが取り巻いている。
《静けさは扉。おまえたちの名を、捧げよ》
三方向のスピーカーから、同時に声が降ってきた。
「殺さない。……縫って止める」
俺は短く告げ、みんなに合図する。
隊形を、いつもの“非致死・ほどほど”モードに切り替える。
「ブラック、上の拡声孔を羽衣で塞いで」
「……カァ」
ふわりと羽根が舞い上がり、スリットを覆う。
祈祷機の声は、ほんの少しだけ“半音落ちた”ように響きが鈍くなる。
ニーヤが凍霧で床の鳴きを冷やし、
センサーが音刃を立ち上げるまでの時間を、0.3秒だけ遅らせる。
よっしーの盾が、その0.3秒を丸ごと受け皿にして、
発射された線を鈍らせた。
クリフさんは壁のセンサー孔に、攪乱用の無音矢を連打。
反響音をわざと「間違った耳」へ案内し直す。
「右二つ、封じた」
「おおきに」
あーさんが懐中時計で、短くモールスを打つ。
「・ー（A）／・ー・・（L）／・・（I）――
“扉”の合図にございます」
合図に合わせて、俺は《扉縫合（Lv.2）》の糸を一本、祈祷機の“喉”に渡した。
見えない扉の筋が、生まれる。
祈祷機の音声は、その筋で「折れ」、広間の四隅へと拡散していった。
「今！」
リンクが祈祷機の首輪の継ぎ目に跳びかかり、輪郭だけを軽く噛む。
声が“単音”に変わった。
リナが名札の白紙に、さらさらと文字を書く。
「サイレン」
紙片を二つ折りにして喉元に差し込む。
“自分の名を思い出させる”ために。
「ミカエラ、アクセスハッチの座標！」
『開けます。……権限スロット、右胸部』
クリフさんの無音矢が、指定されたスロットに吸い込まれる。
矢羽根が小さなキーのように回転し――
『制御権限を奪取。
今なら、上行を止めて“下行”に切り替えられます。
送られた名を、下へ戻す回線に』
「戻そう。奪われたものは、まず“奪還”からだ」
◆５）Seedと“はじめの棚”◆
祈祷機の真下に、小さな通路が開いた。
階層の生成室へと続く、短い階段だ。
俺は前回手に入れた Seed-Permit を握り、念のためミカエラに問いかける。
『入れます。ただし、上位層から“認証の叫び”が来るはず。
耐えられるのは120秒前後』
「二分で一本目の棚を立てる。目標は146階、“水耕棚A-1”」
鍵口にSeedを差し込む瞬間、
水平な叫びが室内いっぱいに流れ込んだ。
「静けさは扉」
俺は扉縫合を一点だけ打ち込み、
叫びを扉の“縁”で折り曲げる。
ニーヤの風と、ブラックの羽衣が、その叫びをさらに薄く削ぎ、
最後の尾を、よっしーの盾が受け止めて“鈍い音”に変えた。
『構成展開――A-1。給水ライン仮設、導光パターン起動。……完了！』
床から、昇降台のようなものがせり上がる。
銀のレールと、透明な槽が組み上がり、水耕栽培用の棚がひとつ、形を持った。
「リナ、名札台と黒板のスペースを確保して」
「はいっ。学び部屋は“名前”から、ですね！」
「いいニャ。呼ぶ、呼ばれる、呼び戻す――授業の一時間目ニャ」
リナが嬉しそうに頷き、
黒板と名札を置く位置を、せっせと決めていく。
◆６）上行の“混ぜ物”を抜く◆
撤収前。
北梁の上部に、小さなユニットがひそんでいるのにミカエラが気づいた。
釣鐘型の小型祈祷機――上行サブルータだ。
そこから落ちてくる“名の端切れ”は、どれもどこか歪んでいる。
「……ヨシ……」
「……キ……」
よっしーが鼻で笑った。
「混ぜ物は混ぜ物。ちゃんと見分けたら、そんな怖ない」
あーさんは手帳を開き、さらさらと書き込む。
「“混ぜ物”は、まず名寄せ（なよせ）が肝要でございます。
似て非なるものを、きちんと分けておかねば」
「ミカエラ。上行サブルータの出力を、“下行の緩衝箱”に繋ぎ替えられる？」
『可能です。……回線を一本、“保留”用の沈黙箱へ逃がします。
はい、ノイズは“沈黙箱”行きに変更』
落ちてくる名の端切れは、今度は床の静けさに吸われて消えた。
◆７）帰還と約束◆
里――第三階層の食堂に戻ると、人工の黄昏が天井を薄紫に染めていた。
湯気と出汁の匂いが、緊張を少しずつほどいていく。
リナは黒板の前に立ち、今日、救い上げた名前を書き並べる。
ミン。ソラ。タロ。エイミ。
そして、新しく拾い上げた二つの名。
「あーさん、“名ってなんですか”って聞かれたら、なんて答えます？」
俺が何気なく尋ねると、
あーさんは白墨の粉を払いつつ、少しだけ考え、それから微笑んだ。
「名は輪郭。輪郭は境界。境界は、扉の蝶番にございます」
「扉の……蝶番？」
「ええ。
扉そのものよりも、“どこで開き、どこで閉じるか”の軸。
名を覚えることは、その蝶番を磨くことでございましょう」
ブラックが窓枠にとまり、羽を梳く。
「……カァ」
よっしーが盾を磨きながら笑う。
「白やのにブラック。ワイは好きやで、そのアンビバレンス」
「我らの里も、そうですニャ」
ニーヤが器用にひげを撫でる。
「黄昏色の中に、こっそり朝を仕込んでおくニャ」
クリフさんは矢羽根を整え、静かに言った。
「上へ送られた名は、順に取り返す。
殺しは不要だ。……縫って止めればいい」
短い儀式のように、ひとりずつ名を呼び合う。
「ユウキ」
「よっしー」
「クリフさん」
「ニーヤ」
「リンク」
「リナ」
「あーさん」
『ミカエラ』
「……カァ（ブラック）」
胸の奥で、ひとつずつ小さな灯がともるみたいだった。
食後、卓の上には設計図が広げられる。
「次の黄昏で、146階“水耕棚A-2”まで積む。
北梁の祈祷機は“下行優先”のまま固定。
……少しずつ、学園の心臓へ近づいていく」
『わたし、名に強くなりたい。奪われないために』
ミカエラの声は小さいけれど、ぶれない芯があった。
「じゃあ、呼ぼう。毎晩」
俺は、ひとつずつ名を呼び直す。
ミン。ソラ。タロ。エイミ。
ユウキ。よっしー。クリフさん。ニーヤ。
リンク。リナ。あーさん。ミカエラ。ブラック。
呼ぶたびに、影と影の縫い目が、少しずつ固くなっていく。
あーさんが懐中時計を閉じ、そっと言った。
「わたくし、明治から参りました。
けれど“明日”を、ここで覚えとうございます」
「覚えよう。俺たちの譜面で」
塔の天井に、人工星がひとつ流れた。
白いカラスが、それを目で追い、短く鳴く。
「……カァ」
静かに。
強く。
そして、こちらの譜面で。
――続く。
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◆ 後書き（用語と世界観の解説つき）案 ◆
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ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
今回は「ソラリスの塔・第三～第四階層」ということで、これまでより少し専門用語が増えましたので、簡単に補足をまとめさせていただきます。
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■今回の階層のポイント
この回から、塔の内部は
“魔法”よりも“音・記号・構造”が基盤になった世界
へと移行します。
異世界の魔術というより、
どちらかといえば 祈祷機（AI）＋音階＋縫合スキル などによる
“仕組みで戦う”階層です。
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■用語の補足
●静謐域
“音そのものが道の鍵になる”特殊領域。
大きな音を立てるほど敵性判定が強くなるため、
息遣い・歩幅・音圧の管理が重要になります。
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●環境音域B0.6
音の透明度・圧力を表す塔の内部指標。
B0.6は「ひと声が布のこすれ程度に落ちている状態」で、
静寂の試練に適した“音量レベル”です。
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●白いカラスの羽衣（ブラックの技）
ブラックが音を“吸収→熱へ変換”して捨てる技。
見た目は静かな羽ばたきですが、
実際は音エネルギーを処理している 高性能ノイズキャンセル のようなもの。
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●廊魚
音を“食べる”ようにして進む測量型モンスター。
攻撃ではなく、一定のルートを往復しているだけの存在。
殺すと階層全体の音圧が乱れるため、非致死で避けるのが最適。
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●祈祷機
“名”と“声”を集め、上層へ送る塔の管制機。
攻撃ではなく、情報処理をするための装置ですが、
人間が近づくと “名の提出” を強制してきます。
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●扉縫合
祈祷機の“声の通り道”を曲げるユウキの非戦闘型スキル。
扉の蝶番のように、
「どこへ通すか」「どこで折るか」 を調整する技です。
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●Seed-Permit と “はじめの棚”
塔の下層へ“名を返すための設備”を作る許可証。
ミカエラのサポートによって、
146階の学園区画に“教室の最初の棚”が仮設される、という流れになります。
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■この回からのテーマ
この階層で描きたかったのは、
•名を奪われるとは何か
•名を呼び返すとはどういう行為か
•音と静寂で成り立つ塔の論理
という、“この先のストーリーの根幹”になる部分です。
一気に仕組みが高度になりますが、
ユウキたちの基本方針は変わりません。
非致死（なるべく殺さない）
蝶番へ（正面突破より“仕組みをずらす”）
ほどほど（やりすぎない）
この三つは、あーさんの美学としてもしっかり根付いていきます。
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■最後に
今後は
「音」「名」「祈祷」「縫合」「静謐」
といった用語が増えますが、
混乱しないよう、必要に応じて本文で補足を入れていきます。
もし「ここが分かりにくい」「もっと説明がほしい」などあれば、
お気軽にコメントください！
次回もよろしくお願いいたします。
