01話【代わってしまった日常１】
第２部に移り変わったという事で、話数も１話からにしました。
よろしくお願いいたします！
誤字修正しました！
報告ありがとうございます。
◇代わってしまった日常１◇
【火の月８６日】。
あの日から、既に二十日が経っていた。
この世界とは別の世界、【地球】と呼ばれる世界から来た少女、サクラ。
その少女が、命を顧みずに仲間を救った事は、誰が見ても勇気ある事だと言える。
だが、その少女自身が戻らなければ、何の意味もなかった。
命がなくなった訳ではない。
身体も、【月の雫】と呼ばれる貴重な“魔道具”のお陰で、傷一つない。
しかし、目を覚ました少女の口からは、その少女を思わせる言葉は出てこなかった。
そして――現在。
◇
【リフベイン城】。
王城の秘蔵図書館で分厚い医学書を漁る赤髪の女性は、肩にかかるその髪を鬱陶しそうに払ってため息を吐く。
「……駄目だわ、医学書は頼りにならない……そうよね。能力の事なんて、載っている訳ないのに……」
赤髪の女性。ローザこと、ロザリーム・シャル・ブラストリアは、この国の第三王女、ローマリア・ファズ・リフベインからの依頼を受けて、指南役として入城した。
それから日数も経ち。
ローザは今日も、王女の指南の資料と銘打って、図書館で調べ物をしていた。
「――お疲れ様、ローザ……今日は、どう？」
一人の少女が、ローザに声を掛けて、机にティーカップを置く。
ローザの手元にコトリと置かれたカップには、ミルクティーが並々と注がれていた。
「……エミリア」
エミリア・ロヴァルト。
【召喚師】エドガー・レオマリスの幼馴染にして、この国の【聖騎士】の一人。
第三王女ローマリアの護衛騎士でもある。
「調べ物もいいけどさ、自分の身体は大丈夫なの？……エドと離れて、もう結構経つけど、確か離れすぎるとダメなんでしょ？」
エミリアは、エッグゴールドの金髪を束ねて項付近でぴょこぴょこ揺らしていた。
季節は夏目前だ、ローザが髪を鬱陶しく思うのも無理はなかった。
近頃は、ずっと雨続きで湿気も酷いからだ。
「――分かっているわ。けれど、サクラがどうしてああなったのか……私も出来る事をするって言ったもの、エドガー達も……きっと頑張っているわ……」
「それは……そうだけど」
エミリアはローザの隣の椅子を引き、腰を下ろす。
小難しそうな医学書に目を通すも、秒で諦めた。
「……あの日。サクヤに呼ばれて部屋に言ったら……あの子はいなかった……そこにいたのはサクヤの妹……コノハ」
「……うん。私も翌日、かな。見た時は驚いたよ……サクヤのあんな辛そうな顔もそうだけど、どう見ても別人だったもんね、サクラ」
◇
～二十日前・【福音のマリス】・夜～
『――主様っっ！！』
血相を変えて主を探す、【忍者】サクヤ。
『……サクヤ？どうしたの、もしかしてサクラが……？』
エドガーは、ランプに油を追加している最中だったが、その手を止めてサクヤを向く。
『――はいっ……目を覚ましました。で、ですが……』
しかしエドガーはハッとする。
額に感じない《契約者》の証が、既にそれを予期させていたからだ。
『分かった。サクヤはサクラについていて。僕は、皆を連れて行くから』
『……はい。主様……』
元気なく、それでも急いで部屋に戻るサクヤ。
エドガーはその背から最後まで視線を外さず、完全に見えなくなると、椅子から腰を上げて行動を開始した。
『……どういう事？』
サクラを見るローザの視線は、混乱に満ちていた。
エドガーだって同じ気持ちだし、フィルヴィーネも不思議そうに覗いている。
『……あ、姉上……』
サクラは、ひしっとサクヤの袖を引っ張り、怖がっているように見える。
引き寄せたサクヤの腕に顔を隠し、怯えたフリ。ではなく、完全に怯えていた。
『……魂が感じられぬな。別人だぞ――この娘』
“魔王”であるフィルヴィーネ・サタナキアが、顎に指を這わせて、興味深そうに見つめる。
ローザも、追随するようにサクラを覗き込むが。
『――ひぅっ！』
一瞬目が合っただけで、サクラはタオルケットの中に隠れてしまった。
中では『姉上！姉上ぇぇ』と、今にも泣きじゃくりそうだった。
『……そ、そこまで怯えられると……私も傷つくのだけれど』
片手で顔を覆い、ショックを受けるローザ。
笑える状況ではないが、ローザのおかげで、エドガーはほんの少しだけ冷静になれた。
『サクヤ。サクラ、いやこの子、もしかして……』
『……――はい。わたしの双子の妹……コノハだと思い……いえ、コノハです』
タオルケットの中のサクラを優しく撫でながら、サクヤは言った。
◇
話しがまとまらないままサクラは眠ってしまったため、エドガー達は一階の休憩所で話し合う。
エドガーが淹れたコーヒーを飲みながら、静かに口を開くサクヤ。
『……――わたしの責任です。サクラが……ああなったのは。わたしが余計な事を言わなければ、こんな事にはなりませんでしたっ』
下を向き、悔しそうに唇を噛む。
『……サクヤ……』
『ふむ。一理ある。あの時話したお主の過去、確かにそれを聞いてから、サクラの様子は異常だった……だが、それを踏まえて荒野では我らも色々と策を弄した……水泡だったがな』
『フィルヴィーネ。それは……』
サクヤは、フィルヴィーネの言いたい事を理解している。
『言いすぎだ』と制そうとしてくれたローザに、視線で礼を言い。
『――分かっています……主様やローザ殿、メル殿フィルヴィーネ殿が、わたし達に気を回していただいたこと、感謝しています。ですが、わたしもサクラも、本心でぶつかる事が出来ませんでした……言ってやればよかった。サクラはサクラだと……わたしの妹ではないのだと。でも……出来ま、せん……でした……』
悔しさで瞳が濡れる。
後悔で押し潰されそうになる。
それでも、責任がある。
『――わたしが、サクラを元に戻して見せます……絶対に、必ず……』
『サクヤ。全部背負わなくていいわ……私も、私達もいる……明日から、少しずつ進んでいきましょう……今日の明日で、帝国の奴らも何かをしてくるとは思えないし、王女に報告もあるでしょう？』
ローザの言葉にエドガーが頷く。
『うん。そうだね……病み上がりになって悪いけど、メルティナが目を覚ましたら伝言をお願いするよ。直ぐに来てくれると助かるけど、先ずは明日……僕も色々調べてみる――フィルヴィーネさんも、協力お願いします』
頭を下げるエドガーに習って、サクヤも頭を下げる。
『――お願い申し上げます！フィルヴィーネ殿……！』
椅子にふんぞり返っていたフィルヴィーネも、二人のその姿勢には文句が無かった。
『……――分かっている。我が話しをさせた責任も、少なからずある……出来る限りの事はしよう』
『ありがとうございますっ』
『感謝しますっ！フィルヴィーネ殿……！』
そう言って、その日の話し合いは終えた。
サクヤは部屋に戻り、エドガーはメルティナの部屋に向かった。
残されたローザとフィルヴィーネは。
『……どう思う？本当のところ』
『そうだな……我の見立てでは、サクラは【人格変更能力】を持つのだろう？』
『ええ。【ハート・オブ・ジョブ】だったかしら』
思い描いた人物になりきる事が出来る、サクラだけの能力。
なりきった人物のステータスや能力を引き出し、性格まで変えてしまう能力だ。
『簡単な話し、サクヤの妹に成り代わったのだろう……代わったまま、そうして瓦礫に押しつぶされ、記憶を失った……元の自分の記憶を、な』
『……じゃあ、あれはサクラが思い描いたサクヤの妹？』
『――いや。サクラがサクヤの妹……コノハの生まれ変わりなのは確定であろう。サクヤも断言しておったしな。それ故に……酷い話しになりそうだ……』
『……そう、ね……』
サクラの記憶が戻っても、コノハが今度は消えてしまう。
サクヤも、きっと理解しているはずだ。今いる妹は――存在してはいけない、幻なのだと。
