139話【同じ世界から】
ルビの間違いを修正しました。
報告ありがとうございました。
◇同じ世界から◇
「……ロザリーム・シャル・ブラストリア。【勇者】に成り損ねた、虚ろなる王女よ」
フィルヴィーネの言葉にはエドガーや他の異世界人も驚いていたが、それ以上に驚いていたのが、【リフベイン聖王国】の王女ローマリア・ファズ・リフベインだった。
「……ローザと同じ世界の……“魔王”！？」
「そうだ。我は、其方が消失した時、それはもう悔やんだ……三日三晩、寝ずに暴れまわるほどな……そのせいで、何人の“魔族”が死んだ事か」
「いやダメでしょ！」とサクラがツッコミを入れるが。
“魔王”フィルヴィーネを怒らせたら、もしかして。と、ここにいる誰もが考えただろう。
しかも、その同族虐殺の現場に残っていた物が、【悪魔の心臓】だとは思うまい。
「私と……同じ世界。つまり過去の……世界から」
ローザの言葉に、フィルヴィーネは軽快に笑いながら。
「クックック……そうか、其方も気付いているのだな」
「貴女も知っているのね……」
頷くフィルヴィーネ。
「当然だ。ざっと見積もって千年――いや、もっとな可能性もあるな」
エドガー達は、顔を見合わせて驚いている。
異世界人であるローザとフィルヴィーネが、同じ世界。
それも、過去からの《召喚者》だとは。
「それって、今いるここは……ローザやフィルヴィーネさんに取っては未来って事ですか？」
サクラが言う。そうだ、言ってしまえば、異世界人では無いのでは？と誰でも考えてしまう。
だがそれを、フィルヴィーネは否定する。
「それは違うな。我らがいた時代……その時の国や街は既に無い。生態系すらも最早別物だ。当然、知り合いなど居る訳ない……ましてや、神々が関与していない時点で……別世界――異世界だよ」
生態系や生活方式そのものが違い、人類の発展レベルも相当違っている。
“神”や“魔王”の存在が既に御伽噺になっているのも、ローザとフィルヴィーネからすれば驚きなのだ。
それだけ、時間と言うものが変えてしまう。そういうことだ。
「それに……空気そのものが違うからな、気付くはずがない……普通はな」
「空気……？」
フィルヴィーネはスゥゥゥっと、息を吸って、吐く。
「そうだ。我のいた時代。空気には微量の魔力が含まれていた……だから、生きていた者の大概が《魔法》を使えたのだ。人間も、“魔族”も……“天族”もな」
「ちょっと待って――“天族”？」
ローザが訝しんで、フィルヴィーネを睨む。
「なんだ？」
「“天族”？……そんな存在知らないわ……“天使”ならともかく」
ローザは“天族”は知らないと言う。
フィルヴィーネは「そんなものか」と言いため息を吐き、馬鹿にするように言う。
「其方、“天使”に授けられた力で戦っておるのだろう？」
「それなのに、知らないのか？」という事だろう。
フィルヴィーネのローザを馬鹿にしたジト目は、精神にダメージを与えるには十分だった。
「……くっ」
二人のやり取りを見ていたエドガーとサクラは、珍しいローザの姿に困惑するも、少し安心した。
こそこそとエドガーの隣まで来て、サクラは話をしてする。
「エド君。珍しいよね。ローザさんがこんなに余裕が無いの」
「そうだね。なんか新鮮っていうか、そんな感じだよ」
「ローザさんが可愛く見える。フィルヴィーネさんが年上だからかな？」
「……あはは、そうかもね」
こそこそと好き放題言う二人に、ローザは「ギロリ」と睨みをを利かせる。
「――いっ！！」
「――ひぃっ！」
その赤い瞳に、咄嗟に口を押さえるが。時すでに遅し。
＜サクラ……後で覚えていなさい＞
＜あ……はぃ――あれ、エド君は？＞
＜……何か？＞
＜あ、いえ……すいません＞
【心通話】で釘を刺された。サクラだけ。
涙目になるサクラを横目に、エドガーは思っていた。
ローザとフィルヴィーネのこの関係性は、今後ローザを助けてくれるような気がする。
年齢的にも精神的にも成熟したフィルヴィーネが、この異世界の少女達を先導するポジションになるのではと感じているのだ。
簡単に言っているようだが、《契約者》としての予感じみたものが、エドガーにはあった。
◇
フィルヴィーネは、“天族”について説明する。
「簡単に言えば、翼と光輪のない“天使”だ……見た目は人間族そのもので、並の人間に見分けることは出来ない……そういう点で言えば、其方も、並の人間だったみたいだがな……」
「くっくっく……」と笑い、ローザを見る。
そのローザは、好き勝手に言われて、どう見てもイラついていた。
「“天使”に認められて《石》を授けられておきながら、その真実を知らぬとはな……まったく、呆れかえってしまうわ」
今のローザの頭の中は、自分の《魔法》の師匠である“天使”ウリエルに対する憤りで一杯だった。
(……あの、【バカ天使】ぃぃぃぃ、ズボラで適当で能天気でロリコンなだけかと思っていたら、まさかここまで阿呆だったなんて……)
ローザもまさか、こんな未来の異世界でここまでコケにされるとは、まったくもって思っていなかった。
ましてや、愛しささえ芽生え始めた、少年の目の前で。
もし、ローザが【消えない種火】の所有者じゃなければ、今頃きっと顔から炎が吹き出ているくらい恥ずかしい頃だろう。
もしかしたら、炎は本当に出せるかもしれないが。
「――それにしても、我は其方を高く評価していた……それなのに、まさか自ら権利を捨て去るとはな……」
「勝手に評価されても困るわね……それに権利ですって？――いったい何の事よっ？」
「先も言ったがな……其方は【勇者】になり損ねた。その権利だ」
「――私はそんなもの知らない。【勇者】なんて興味もなかったし……権利なんて、貰っても送り返したわよ！」
手を振るって否定する。
【勇者】になど興味もないと。
しかし“魔王”は違う。求めていたのだから。ローザが【勇者】になる事を。
「……つまらぬな――救国をし、民に敬われ、他国に恐れられ。そして親族に裏切られた王女……哀れな女だ」
「……――何ですって？」
「――なんだ？文句があるのか？」
「「……」」
「――す、少し待ってくださいっ！！」
ピリリ――と、空気が発火しそうな険悪な状態を遮ってくれたのは、ローマリア王女だった。
エドガーも動き出そうとはしていたが、ローマリアの動きは非常にスピーディーだった。
「……話に水を差して申し訳ありませんが。私は、この【リフベイン聖王国】の第三王女、ローマリア・ファズ・リフベインです……異世界の“魔王”様、どうか私の話をお聞きください」
ローザの隣に立ち、軽くウインクして合図する。
特に意味は無いが、ローザはそれを見て気が抜ける。
「はぁ……なによ。ローマリア王女」
「ふむ……聞こうか、王女よ」
フィルヴィーネも、どうやらむやみやたらに喧嘩を吹っ掛けた訳ではないらしい。
ベッドの上では、とても偉そうにしているが。
「――は、はいっ！私は、いえ、この【リフベイン聖王国】は……過去、【ブラストリア王国】であったとされています」
話を軌道修正させたのか「私は」の後が若干気になるものの。エドガー達はローマリアの言葉に驚く。
「こ、ここが……【ブラストリア王国】？――ローザがいた……国？」
「マジで……？」
サクラは目を見開いて、ローザとローマリアを交互に見やる。
先程のローマリアの「私は」に、気付いたのだろう、ローザとローマリアの二人に、物凄く遠い遠い血縁関係がある事に。
「おそらくね」
ローザは、やれやれと両手を上げて言う。
しかしローマリアは。
「いや、絶対にそうです！」
もう、完全に信者の目だった。
ローマリアは、かなりローザを気に入っている、というか最早信仰しているようだ。
「ふんす！」と鼻息荒く、ローマリアは興奮気味に続ける。
「この【リフベイン聖王国】の《禁書》に、そう記されているのです！ローザの事も記されていて、それを先ほども話していました」
「そうなんだ……」
エドガーの言葉に、コクリと頷くローザ。
少し疲れている感じだ。
ローザとローマリアの関係性は分かったが、フィルヴィーネは。
「しかし、それと我は関係ないではないか……」
と、確かにそうだ。としか言えない事を言う。
そしてローマリアは、エドガー達にも向かって宣言する。
「“魔王”様……エドガー達も、よく聞いてほしい。私はローザに、いえ……ロザリーム・シャル・ブラストリア様に――依頼をします！」
ローマリアから出た言葉は、ローザも聞いていない、予想の斜めをいく一言だった。
