第19話 人と竜の境界線
闇。
音も、
重さも、
温度もない。
荒神龍斗は、
ただ
立っていた。
◆
地面は
黒い水面。
一歩踏み出すと、
波紋が
金色に
広がる。
「……ここは」
声が、
やけに
遠い。
◆
「――精神界だ」
背後から、
低く
重い声。
振り向く。
◆
そこにいたのは、
竜。
巨大。
天を
覆うほどの
金色の鱗。
瞳は、
燃える
恒星。
◆
「俺……
なのか」
「違う。
お前の
前世だ」
竜は
ゆっくり
首を下げる。
◆
「竜神。
世界を
護り、
世界を
滅ぼした
存在」
言葉が、
胸に
刺さる。
◆
「……滅ぼした？」
「力を
抑えられず、
な」
竜は
笑った。
自嘲。
◆
次の瞬間、
景色が
変わる。
燃える
都市。
砕ける
大地。
逃げ惑う
人。
◆
龍斗の
胸が
締め付けられる。
「……俺が、
やったのか」
「そうだ。
だから、
今度は
選べ」
◆
竜が
前脚を
上げる。
爪が
振り下ろされる。
世界が
裂ける。
◆
「――来い」
それは、
試練。
龍斗は、
宝槍を
呼ぶ。
蒼光。
手に
馴染む。
◆
突進。
竜の
速度は、
概念外。
一瞬で
距離が
消える。
◆
龍斗は、
横に
跳ぶ。
爪が
かすめ、
水面が
蒸発。
◆
反撃。
突き。
だが、
鱗に
弾かれる。
衝撃が
全身を
打つ。
◆
「……硬すぎる」
「それが、
神だ」
◆
尾が
唸る。
横薙ぎ。
龍斗は、
防御。
蒼光の
壁。
だが、
粉砕。
吹き飛ばされる。
◆
転がり、
立ち上がる。
息が
荒い。
だが、
恐怖は
ない。
◆
「……力で
勝つ必要は
ない」
龍斗は、
構えを
変える。
深く、
低く。
◆
竜が
踏み込む。
その瞬間。
龍斗は、
懐へ。
鱗の
隙間。
心臓の
位置。
◆
突き――
ではない。
宝槍を
下げ、
手を
伸ばす。
◆
「……止めたい」
声が
震える。
「もう、
壊したくない」
◆
竜の
動きが
止まる。
巨大な
瞳が
揺れる。
◆
「……それが、
答えか」
竜は、
ゆっくり
息を
吐いた。
◆
次の瞬間、
現実が
割り込む。
◆
警報。
爆音。
精神界が
揺れる。
「……まだ、
終わっていない」
◆
景色が
二重になる。
現実。
都市。
再出現した
裂け目。
◆
「……何度も、
来る」
竜の声。
「だから、
契約しろ」
◆
「完全な
支配か、
完全な
融合か」
「選べ」
◆
龍斗は、
目を
閉じる。
思い浮かぶ
顔。
守りたい
人。
戻りたい
日常。
◆
「……融合だ」
「俺は、
俺のまま
強くなる」
◆
竜は、
長く
見つめ――
笑った。
「……いいだろう」
◆
金色の
光が
降り注ぐ。
鱗が
砕け、
溶け、
龍斗に
吸い込まれる。
◆
「――新生、
竜神契約」
◆
精神界が
崩れ、
現実へ。
◆
龍斗は、
瓦礫の中で
目を
開けた。
全身に
痛み。
だが、
制御は
完全。
◆
裂け目から、
新たな
魔物。
強大。
だが。
龍斗は、
静かに
立つ。
宝槍を
構える。
◆
「……もう、
暴走しない」
踏み込み。
世界が
震えた。
