第11話 覚醒の兆し
宝槍を握った瞬間、
世界が
軋んだ。
空気が、
引き絞られる。
龍斗の足元から、
淡い蒼光が
広がり、
円陣を描く。
「……何だ、
これは」
探索者たちが
距離を取る。
槍の穂先が、
低く
鳴動した。
――ゴォン。
心臓と、
同じ
律動。
◆
次の瞬間、
天井が
崩れた。
瓦礫が
雨のように
降り注ぐ。
「伏せろ！」
叫び声。
だが、
遅い。
瓦礫の向こう、
闇が
蠢く。
数。
多い。
獣型。
人型。
混成。
守護層を
越えて現れた
迎撃群。
「第二波だ……！」
◆
最初の魔物が、
飛びかかる。
龍斗は、
反射的に
槍を振った。
――軽い。
重いはずの
宝槍が、
羽のように
扱える。
横薙ぎ。
蒼い軌跡。
魔物の胴が
ずれる。
一拍遅れて、
崩れ落ちた。
「……斬った？」
自分の声が、
遠い。
だが、
考える暇はない。
次。
◆
獣型が
地を蹴り、
群れで
襲い来る。
龍斗は、
踏み込み、
突き。
穂先が
貫通。
魔力が
爆ぜる。
引き抜く。
血ではない。
光の霧。
背後。
人型が
剣を
振り下ろす。
龍斗は、
槍の柄で
受け流し、
肘を
叩き込む。
鈍い音。
魔物が
吹き飛ぶ。
◆
「動きが、
別人だ……」
Aランク探索者が
呟く。
連携が
追いつかない。
だが、
龍斗は
止まらない。
視界が、
広がっている。
敵の
重心。
踏み込み。
次の動き。
すべてが、
読める。
――知っている。
体が、
覚えている。
◆
天井の裂け目から、
さらに
落下。
大型。
甲殻を持つ
魔獣。
咆哮と
同時に、
衝撃波。
探索者が
吹き飛ばされる。
「回復が
間に合わない！」
龍斗は、
前に出た。
「俺が
止める」
自分でも
驚くほど、
声は
静かだった。
◆
魔獣が
突進。
床が
砕ける。
龍斗は、
真正面から
迎え撃つ。
槍を
引き、
腰を
落とす。
――突き。
蒼光が、
直線を描く。
甲殻に
ひび。
魔獣が
勢いのまま
迫る。
だが、
龍斗は
退かない。
もう一度。
今度は、
ひねりを
加える。
ひびが
走り、
甲殻が
砕けた。
◆
核が
露出。
赤く
脈打つ。
龍斗の胸が、
強く
共鳴する。
「……これだ」
踏み込み、
全身を
使って
突き抜く。
爆音。
魔獣が
崩れ、
霧散した。
◆
静寂が、
戻る。
瓦礫の
落ちる音だけが
響く。
龍斗は、
肩で
息をしながら、
槍を
見た。
穂先の光が、
徐々に
収まっていく。
同時に、
頭の奥が
軋む。
断片。
空を覆う
黒雲。
炎を吐く
巨影。
そして――
槍を握る
自分。
「……まだ、
全部じゃない」
だが、
確かに
一歩。
◆
探索者たちが、
ゆっくりと
近づく。
Aランク探索者が
真剣な目で
言った。
「荒神。
今のは
スキルだ」
「スキル？」
「いや……
それ以上かもしれん」
龍斗は、
答えなかった。
胸の奥で、
低い声が
囁く。
――目覚めよ。
竜神は、
まだ完全ではない。
だが、
確実に
覚醒へと
向かっている。
宝槍と共に。
荒神龍斗の
戦いは、
次なる
段階へ
踏み込んだ。
