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絵葉書

「僕には夢がある」

　と、言ったところで、他人に誇れるようなものでも、野望が渦巻く様なたいしたものでも無い。

　しかも、今まで忘れていたような夢だ。

　だけど、面白味もないほど真面目で、世間に反抗などしたことなど一度しか無い僕に取ったら、それはきっと夢なんだと思う。

　僕は駅のホームで電車を待ちながら、荷物を担ぎ直した。

「昔さ、親父が線路を歩いて隣町まで行ったんだってよ」

　こどもの頃、そいつはそう楽しそうに話てた。

　成績や素行がよくない、そいつと僕がよく一緒にいることを、他のみんなは不思議がっていた。

　だけど、その当時は理由なんてなかったんだ。

「連れと２人で、とにかく何かしたくってさ。――――夜中に駅に集まって、誰もいない時間を見計らって、線路の上を歩いて行ったって。すっごく時間が掛かったのに、けっきょく、隣町のホームで駅員さんに見つかって、こっぴどく怒られたらしいけど………」

　枕木を数えながら歩いている僕に、そいつは、まるで平均台から落ちないように、両手を飛行機のように伸ばして、振り向き笑い付け足した。

「その時は、ただそれだけの事なんだけど、すっごく楽しくって、そいつとなら、どこまででも行ける気がしてたんだってよ」

　そう言って、遠くを眺めた。

　僕は思わず苦笑いだ。

　だって、その当時、僕もそう思っていたから。

　隣町の駅じゃない。この線路はどこまでも続いているって。

　そう、あの、空の上まで。

　そしてその後、あいつの父親と同じように、僕たちは隣町の駅員さんと両親にこっぴどく怒られたものだ。

　僕は自分の父親に良いのを二発もらって、一週間、食事が取り辛かった。

　それからは進学もあり、あいつとはあまり会わなくなったが、ひょんな事からそれを思い出した。

　メールやソーシャルネットワークで全てやり取りしている時代に、時代錯誤な紙の郵便物が届き、この線路を思い出したんだ。

　しかも、どこで売っているのか、裏が写真になっている年代物だ。

　文章は簡潔だった。

　――――何してやがる！　早く来い！――――

　何故だろうか。

　２２歳まで頑張って、ようやく手に入れた、将来を約束された安定。

　周りは羨ましがり、両親は泣いていた。

　それが、一枚の古臭い紙きれで、全て馬鹿らしくなった。

　こんな単純な言葉で、人生を狂わせるのは間違っている。

　だけど、誘ったのは僕だったんだ。

　夢だったんだ。

　子供の頃に、線路を歩いていた僕の細やかな夢。

　子供の僕は、空を指差してあいつに言った。

「なぁ、だったら、あの軌道エレベータの上まで行かないか？」

　子供の頃のあいつは、驚いた顔をしていたが、僕の顔を見ながら、確かにうなずいたんだ。

　今も、一握りの選ばれた人間しか行けない、才能も能力も覚悟もいる場所。あいつがそこに行くなら、並大抵の努力では無理な話だ。

　なのにあいつは、真剣な瞳でうなずいた。

　線路は続き、歩いて行くには時間が掛かりすぎるだろう。

　――――あいつが待ってる。

　その日のうちに辞職願を書いた。

　人生を狂わすのは、そんな単純な事かも知れない。

　早くあいつに追いつき、教えなくっちゃ。　

　あいつはきっと知らないはずだ。

　意外と辞職願って、書くのが難しいってことを。

　大好物の、軌道エレベーターの話です。

　この作品は《変わらないもの》と同じく、近未来の話です。

　ちなみに、この話は実話で、親父が昔にやりました。

　昔は暢気な時代なので。今は、その行動は犯罪になります。注意を。

　補足です。

　仲の良かった友人は、主人公の男の子が、学力の高い私立中学を受験することを知ります。

　しかし彼には、そんな私立を受ける学力も無いです。

　だから彼は思い出作りにと、昔、父親が線路を歩いて隣町まで言った話を思い出し、仲の良かった主人公の男の子を誘い、１２歳ころに隣町まで線路を歩いた行きました。

　その時に、その父親の昔話をします。

　そうしたら、主人公の男の子が、あの軌道エレベーターの上まで行こうと言います。

　そこに行くにはその主人公並みの学力が必要なのに、主人公はそんなことは関係なしに誘います。

　友人は思わずうなずいていました。

　そこから猛勉強して、彼はやっと軌道エレベーターのスタッフとしての資格が取れたのに、誘った主人公がそこに居なかったのです。

　彼にも理由があると半年ほど待っちましたが、二次、三次募集にも彼は来ません。

　とうとう業を煮やした友人は、絵葉書を出すといった内容です。

　何故、それが絵葉書だったかと言うと、彼は主人公の言葉で軌道エレベーターのスタッフになる勉強を始めます。

　それは本編に書いた様に、並大抵の努力ではない、大変厳しいものでした。なのに誘った本人は来ない。

　そこで、メールや普通のはがきでは長々しく怒ってしまうと考え、書く内容を少なくするため、あえて絵葉書を使ったのです。

　絵葉書は、何となく感じがよかったから使ったのではなく、実は友人の怒りの表れを表現していたのですね。

　うん、これは誰も気づかないな。書いている本人も、伝わらないだろーな思いながら、それでもあえて使ったのですからね。

　要約すると。

　宇宙開発がすすみ、軌道エレベータが出来てる時代で、地方公務員を蹴り、子供のころからあこがれていた、軌道エレベーターで働く職員になろうとする話です。

　ぶっちゃけると、ちょっとで収まるので寂しいですが。

　話が過去と交差するので、ややこしかったのかもしれません。

　最後の方で出て来た「なあ、だったら、あの軌道エレベータの上まで行かないか？」の台詞は、子供のころ主人公が言ったセリフで、伝わっているのかが不安です。

　この辺りは、まだまだ伝える力の足りないところですね。

　悩む。

　今回は、大好きな恋愛要素が少なく、さらにもっと好きな夢の話です。

　高校時代、皆で集まる遊びに、女子が加わりたいと言ったのを、「今回は男連れだけで集まるから」っと、断るほどのつわものです。

ちなみに、男連れから「どうして断った？」と非難を浴び、女子からは「うん、おホモ達、噛んだ………お友達は大切だよねー」っと、変な気を遣わせました。

　うん、ノーマルですよ。

　ユウジョウタイセツ。

　ダイジョウブ、ニホンゴムズカシイダケ。