【令嬢たちのサロンにて】で、見たの? あの夜会
若手中心の非公式夜会──だったはずが、参加者の誰もが語りたくなる「伝説」になりました。
ほんの五分。
けれど、その五分を“見た者”だけが語れる景色が、確かにそこにはあったのです。
モブ令嬢たちの視点から、“あの場”を語ります。
「もちろん。最初から最後まで、完璧に観察してきたわ」
「わたしは途中から。でも、十分だったわね。話題には困らないくらい」
午前の定例お茶会。
お馴染みの上位令嬢たちが集うサロンは、いつもどおりの華やかさ。
けれど今朝は、空気に少しだけ熱が混じっていた。
「やっぱり……噂どおり、王女殿下が?」
「うん。“五分だけ顔を出される”って話だったけど──
あれ、五分で十分だったわよ」
「ほんとそれ。もう、場の空気が変わったもの」
「わたし、第一声が出なかった。息、止まったのかと思ったくらい」
「わたしは逆に、ドレスに見惚れて動けなかった」
「水色。あの刺繍、見た?
裾の揺れ方がまるで……」
「……舞ってたよね。歩いただけなのに、粒子みたいに光が散って」
「粒子(笑) でもわかる。あれ、絶対に計算されてる」
「“光が流れるように”って。衣装係が騒いでたって聞いたわ」
「そりゃあ騒ぐでしょうよ。非公式夜会であの完成度よ?」
「まさかの“本気ドレス”。誰も勝てないって、あれは」
「しかも、ぴったりだったじゃない。姫様の所作に。──あれ、狙ってたのよね?」
「ええ。あれは、“狙って出してきた”わよ」
「じゃあ、合わせた相手も、当然“狙い通り”ってこと?」
……一瞬、空気がぴたりと止まる。
「ゼノ様ね?」
「そう。“たまたま”隣にいた、あの公爵家の嫡男様」
「“自然に立っていた”の間違いじゃない?
何の違和感もなかったわよ」
「でも、あの位置……誰が指示したのかしら?」
「誰もよ。あれ、“最初からそこだった”って空気だったもの」
「じゃあ……打ち合わせなしで、完璧に立ち位置が決まってたってこと?」
「ええ。それが一番怖い。あの二人、もう“図面の中の配置”みたいに完成されてる」
「なんていうか、“絵画”よね。動かないのに視線を持っていく」
「しかも……お隣、いらっしゃったでしょ?」
「ええ、“歩く粛清”」
くすくす、と笑いが漏れる。
王太子殿下をそう呼ぶのは、本来なら不敬にあたるのだけれど──
なぜか、今日のサロンでは黙認されていた。
「まさか非公式夜会にまで臨席なさるなんて」
「本来なら、若手の場なのにね」
「でも、いらっしゃった。
しかも、立ってるだけで空気が変わるっていう……」
「“寒くなった”って言ってた子、いたわね。あの方が回廊に入ってきた瞬間」
「で、姫様は、まったく動じていなかった」
「ええ。完璧な笑顔のまま」
「でも……その笑顔、少しだけ“凍ってた”って思わなかった?」
「……思った。ほんの一瞬だけね。ゼノ様が視線を逸らしたとき」
「わたし、あの瞬間だけは目が離せなかった」
「誰も言わないけど……たぶん、全員が思ったんじゃないかしら」
「“ああ、この場を制してるのは、王女殿下だ”って」
「ええ。殿下でもなく、ゼノ様でもなく──姫様が、“真ん中”にいた」
一同、ふっと息を吐いたように静まる。
誰も反論はしなかった。
それは、認めざるを得ない“事実”だったから。
「で、結局……」
「なに?」
「“あのドレス”、今後も使われるのかしら?」
「さあ? でも、次にお披露目されたときは、“立場”が変わってるかもしれないわよ」
「ふふ、それはそれで面白そう」
「ま、とにかく。あの夜会、今年一番の“伝説枠”だったわね」
「ええ。あんなの見せられたら──
もう、普通の舞踏会じゃ物足りない」
「……姫様、ほんとにずるいわね」
「ええ。でも、ずるいのが“王女様”ってものでしょう?」
きゃっきゃ、と笑いが広がる。
この日、王宮では何も“正式な発表”はなかったけれど──
令嬢たちの中では、ひとつの“物語”が静かに成立していた。
あの夜会。
水色のドレス。
完璧な笑顔。
そして、“隣にいたのが誰だったか”。
この先のサロンは、しばらくこの話題で持ちきりになるのだった。