この異動に正当な理由が見当たりません！

ご褒美のデートとキスマーク

「あのガキは何なんだ？ 」

我慢出来ずに、不機嫌そうに大介が切り出す。

「ガキって……竹内君の事？」

大介の言い方に、麻友は少し笑ってしまう。

「俺、あいつに睨まれたんだけど」

「気のせいだよ。あの子、良い子よ」

麻友は窓の外を見ている。暗くて何も見えないが、2人きりでいるのは少し息苦しい。

「何？ お前、あのガキの事好きなの？ 」

「えっ？ 」

思わず溜め息が出てしまう。なに、それ？ 嘘でしょ。

重苦しい空気で、大介は麻友のアパートの少し手前で車を停めた。薄暗くて、人通りの殆ど無い場所で、麻友も余り通らない道。

「ゴメン、俺、大人げなかった」

大介が素直に謝罪を口にする。麻友はくすりと笑った。

「ふふっ、ホントだよ～」

大介はシートベルトを外した。そして麻友のほうへ体を向け肩を抱く。

「……大ちゃん？ 」

麻友のシートベルトも外し、何も言わずに荒々しくキスをした。

「……っ！ 」

「……あいつが言ってたの、何？ 」

「……はぁ……え？ 」

「本気だとか、俺を見ててとか、何の事だって聞いてる」

「それは……あの……」

(大ちゃん？ )

「お前は、あいつの事が好きなのかって聞いてるんだよっ」

大介は自分の声にハッとする。きつい言い方をしてしまった。

「……」

「答えねぇの？ 」

大介は麻友の首筋にキスをして、強く吸った。

「あっ……イタッ……やめてっ……どうしてこんな……」

(どうしたの？ 何で怒ってるの？ 怖い……)

麻友は落ち着こうと、目を閉じる。

「……好きだって、言われたの」

麻友は一呼吸おいて「……それだけ」と言った。

「麻友……」

「すぐに断ろうとしたわ。でも、もう少し自分の事知って欲しいって……真剣に言ってくれたから、何か断れなくて」

「分かった、もういい」

大介は麻友にもう一度キスをした。

「なぁ、麻友は俺の事、どう思ってんの？ 」

麻友をぎゅっと抱き締めた。麻友は黙っている。

「……俺以外の男に、告られてんじゃねぇよ……」

大介は悔しそうにそう言い、はぁとため息を吐く。

「ゴメン。困らせるつもりは無かったんだ」

麻友の頭をくしゃっと撫でる。

「俺に、こんな事言う資格無いのにな」

独りで部屋に入る。堪えていた涙が溢れてくる。大ちゃんはなぜ、あんな事をするんだろう。もう10年近くも前に、私達は終わってる。そんな急に今でも好きだと言われても、どうしたら良いのか分からない。

別れてから思い出さなかった訳じゃない。今ならもっと、上手に立ち回れたかもしれないと、悔やんだりもした。でも、どうすれば？

麻友は鏡に映った首筋のアザをなぞる。

(大ちゃん……)

生田課長の意識が戻った事は、翌日には社内に知れ渡っていた。喜ぶ者……そうで無い者。ただ、事件前後の記憶が無いのだそうだ。

「でも、まだ思い出さない方が良いのかも」

「そうかな……」

「今は、ね？ 元気になって、退院して、徐々に色んな事思い出した方が良いんじゃない、かな？ 時期が来たらきっと思い出せるよ」

「ふふ、麻友さんは本当に優しい」

麻友と智也は駅から徒歩で"SAKURA"へ向かう途中だった。時々はぐれそうになるのを気遣い、智也は何度も振り返ってくれる。決して手を繋いだり腕を組んだりせず。麻友はその距離感を保ってくれる智也が可愛かった。

「麻友さん、昨日……あの後あの人と……」

「え？ 」

「いや、何でもないです！ あ、着きましたね」

智也はさりげなく麻友の首筋に残る、アザを見ている。

(あれって、キスマークだよな……って事は、つまり……)

一人で勝手に想像して、胸が痛む。

「竹内君、行くよっ？ 」

麻友はそんな事気付きもせず、明るく笑う。

だったらどうする？ もし2人が付き合っていたら？ 諦める？

智也は少し考えていた。いや、もし仮にそうなったとしても、僕は多分諦めない。どんな形でも、傍に居ようと思うだろう。僕が麻友さんを想っている限り……

「麻友さん！ 待って！ 」

「いらっしゃいませ」

和風スナックと言う通り、綺麗な和服姿で迎えられた。

「すみません、愛子さんはいらっしゃいますか？ 」

「ママの知り合い？ あいにく今日はお休みなんですよ」

「そうなんですか……あ、じゃあ名刺を！ 」

名刺をそのまま渡そうとする智也に、麻友は水性ペンを渡しながら、そっと耳打ちをする。

「一言書き添えるのが、大人のマナーじゃない？ 」

「あ、はい」

その様子を見ていた女性は、目を丸くして優雅に微笑んだ。

「あらぁ、素敵な彼女さんだとこ。あなたうちで働かない？ 」

「結果、無駄足でしたね」

智也は言い、そして吹き出す。

「ってか麻友さん、スカウトされたしっ！ 」

「私が働いたら、潰れちゃうよ」

「俺は、毎日通います」

「御社のお給料では、破産しますよ」

2人は大笑いした。周りから変な視線で見られても、気にならなかった。

智也は時計を見る。まだ17時になったばかりだった。

「どうしましょうか」

「今日はお見舞いに？ 」

「ええ、でも今からじゃ早いかな……」

「……じゃあ、軽く何か食べましょうか？ お姉さんが奢っちゃうよ」

「マジですか！ 行く！行きます！」

並んで歩きながら、嬉しそうに智也が言う。

「愛子さんに感謝だなぁ。休んでいてくれたお陰で、こうやって麻友さんとデート出来るんだから」

麻友は智也を見上げ、困ったように微笑んだ。

(可愛いな……私は彼の事をどう思ってるんだろう。こんな事をして、彼を傷つけてしまうんじゃないだろうか……)

「そろそろ署に戻るか」

時計の針は17時をさしていた。大介はこのビルの5階にある応接室を借りている。荷物をまとめていると、ドアを叩く者がいる。

「はい、どうぞ」

大介が声をかけると、一人の女性が入ってくる。見たことの無い顔だな。大介が向かい側のソファを勧める。女性はそこに腰を下ろし深呼吸している。大介の荷物に気がついたのか、開口一番に言った。

「お帰りでしたか」

「ああ、大丈夫ですよ。何かありましたか？」

「はい……私は経理部の山下里佳と言います。実は池本空調サービスの手書き請求書分の発注書をつくったのは、私です」

「えっ」

「生田課長の指示で私が作りました」

山下はうつ向いて

「私は捕まるのでしょうか」

と聞いた。