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【第２３話】

「明日、カート場に持っていって置いとくから。佐々木君も、整備してくれそうな事言ってたし」

　僕は、千夏に電話してレガシーで迎えに来てもらい、二人掛りで荷台にカートを乗せると、そのまま彼女の部屋に押し掛けてしまっていた。

「すみません、呼び出した挙句にお邪魔しちゃって」

「ううん。気にしないでいいよ。でも、カートで公道を走るなんて馬鹿な真似は、もうやっちゃ駄目だからね」

　彼女は弟を諭す優しい姉のような口調で言った。

「判ってます。ちょっとカッとなって、つい……」

「何かあったんでしょ。家に帰りたくないなんて」

「はぁ……　まあ」

　俯く僕に、千夏はコーヒーを差し出した。

　彼女の部屋は相変わらず甘いミントの香りが漂っていて、差し出されたドリップコーヒーの香ばしい　香がそれを掻き消したが、どちらも心地のいい匂いに変りは無い。

　黒いショートパンツにピンクのキャミソールを着た彼女の肩から、ブルーの下着の肩紐が見えている。

「あの……　千夏さんは彼氏とか、いないんですか」

　僕は熱いコーヒーを啜りながら彼女に訊いた。

「いたけど、二ヶ月前に別れたわ。あたしが、カートでレースに出る事が気に入らなかったみたい。今は募集中」

　彼女は鼻の頭に小さなシワを寄せて笑った。

「あなたは？」

　彼女の問に、僕は大きく溜息をつく。

「さては、彼氏と喧嘩でもした？」

　彼女は笑顔のまま、バージニアスリムに火を着けた。

「あの・・・性同一性障害って、知ってますか？」

　僕が彼女にそう尋ねると、意表をついた質問に、彼女は怪訝な顔で僕を見つめた。

「聞いた事はあるけど」

　彼女はそう言って、パチパチと数回瞬きをする。

（あたし……　いや、俺、本当は男なんです）そう言ったら、どうなるだろう。彼女はどんな反応を示すのだろう。

　僕は喉まで出かかった言葉を呑み込んだ。

「いや、知り合いにそう言う子がいて。悩んでるみたいで……」

　僕にはやっぱり言い出す勇気は無かった。

「そう。大変ね。身体の性と心の性が逆ってやつよね」

　彼女は、少しだけ真剣な顔をすると瞳を曇らせた。

　やっぱり、言えない。だいたい言ったからってどうなるって言うんだ。僕の身体が女であることに替わりは無い。

　彼女が僕を男として受け入れる可能性など万に一つもないのだ。

　性同一性障害と同性愛者やニューハーフ等をよく混同する場合があるようだが、あくまでも自認する性と相反する性に引かれる訳であって、認識する性別だけで見れば極当り前の事なのだ。

　恋愛感情などに左右される事無く、あくまでもＧＩＤは独立した個別の現象なのだ。

「あの、あたしやっぱり帰ります」

　僕は不意に玄関の前に放り投げて置きっぱなしにして来た、学校のカバンを思い出した。中には貴重品も入っている。

「そう。じぁ、送って行くわ」

　彼女の赤いレガシーに乗せられて家に着いたのは、深夜１２時を過ぎていた。

　千夏にお礼を言って手を振ると、彼女はボッシュホーンを軽く二回鳴らして走り去って行った。

　玄関の前を見ると、確かに放り投げたはずのカバンが見当たらない。

　誰かに持っていかれてしまったのだろうか。化粧道具や財布も入っている。

　ふとスカートのポケットから携帯を取り出して見ると、着信メールが一件入っていた。受信メールは和弥からのものだった。

『カバンは、盗まれると大変だから預かる』

　短いメッセージだが、あの状況下でしっかりカバンを片付けるあたりは、和弥らしい気の利き様だと思って、途端に僕の顔に笑みが零れた。

　玄関のカギもカバンの中だったが、近くの植木蜂の下に予備が隠してあるはずだ。

　五つ置いてある植木蜂を全部除けてみてようやくカギを見つけた。

　僕は母親の携帯に、和弥から言伝を聞いた事をメールしてお風呂に入った。

　薄いグレーの下着を脱ぐと、内側に少しだけ血痕が滲んでいた。