横浜万博　第１０話　短編版

万博が終わって、僕はしばらく抜け殻みたいになっていた。

半年間あれほど濃い日々を過ごしたあとでは、大学の講義も、友達との会話も、どこか遠くに感じた。

夜のゲートでの雑談、台風の警備、火事、ナンパ、恋、嫉妬、喧嘩、笑い。

あれは大学では絶対に得られない“生きた時間”だった。

＊＊＊

結城さんは床屋を継ぎ、圭子ちゃんと本当に付き合い始めた。

あの結城さんが一人の女性に落ち着くなんて、誰も想像していなかった。

住吉さんは板前の修行を続け、妹の就職を待ちながら「いつか自分の店を」と語っていた。

藤井さんは警備会社の正社員になり、競馬と居酒屋と風呂屋を人生の楽しみにすると言っていた。

その生き方を、僕たちは誰も否定しなかった。

僕は大学に戻り、久美とは惰性のように付き合い続けていた。

直子さんとは、あの日以来一度も会っていない。

婚約が本当かどうかなんて、もうどうでもよかった。

＊＊＊

11月のある夜、僕は一人で横浜駅の東口へ向かった。

あのゲートの“跡”を見たくなったのだ。

高島埠頭へ続く道は静まり返り、万博の建物はほとんど解体されていた。

あれほど人で溢れていた場所が、まるで最初から存在しなかったかのようだった。

ゲートがあった場所に立つと、潮風が吹き抜けた。

詰め所も、誘導灯も、コンパニオンの声もない。

ただ広い空と、港の匂いだけが残っていた。

半年間、僕はここで笑い、怒り、恋をして、傷ついて、また笑った。

あの頃の僕は何も分かっていなかったけれど、確かに“何か”を手に入れた気がした。

それが何なのかは、まだ言葉にできない。

＊＊＊

歩道橋の上で立ち止まり、港を見下ろす。

潮風の中で、半年間の思い出が静かに沈んでいく。

結城さんの笑い声。

直子さんの「電話ちょうだい」という声。

遠くで聞こえた気がした。

——幻だと分かっていても。

僕はどこへ向かうのだろう。

なぜ、ここに来て、一人で立っているのだろう。

横浜の夜空は、新島のように星が多くなかった。

でも、その暗さが今の僕にはちょうどよかった。

万博は終わった。

けれど、あの半年間は、これからもずっと僕の中で生き続ける。

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