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2nd Stageー１０

まずは結斗の家に行ってみよう。

そう思った私は、結斗に何度も電話をかけながら、彼の家に向かって走った。

「んもぉ！なんで出ないのよっ！」

スマホを握りしめ、何度もリダイヤルする。

数度かけた電話は、結局一度も受話になることなく、結斗の家の前に到着した。

家の中から光がもれていたので、どこかに出かけているわけではないようだった。

私は息を整えながら、インターホンを押した。

「……あれ？」

誰も出ない。

もう一度、インターホンを押す。

だが、来客を告げる音が小さく聞こえてくるだけで、何の反応もない。

「おかしい……よ、ね？」

２階の結斗の部屋の窓からも、一階のリビングの窓からも、光がもれている。

私は首を傾げながら、家のドアをドンドンっと叩いた。

だが、やはり、結果は同じで、何の反応もない。

……嫌な予感がする。

どうしようかとオロオロしながらも、ドアノブに手をかけてみると、鍵がかかっていなかったようで、ガチャリ、とドアが開いた。

「君！そこで何をしているんだ！？」

いきなり後ろから大きな声がして、驚いて思わず振り返る。

少しだけ開きかけたドアが、バタンと閉まる。

「この家の子かい？」

視界が一瞬で真っ白になる。手で光を遮り、目を細目ながら声の主を探す。

そこには、制服姿のお巡りさんらしき男の人が、少し怪訝な表情を浮かべてこちらを見ていた。

「いえ……」

別に悪いことをしているわけじゃないのに、何故かおどおどしてしまう。

それを感じとったのか、お巡りさんは自転車を家の前に停めると、こちらへと近づいてきた。

「その……友達に用があったからきたんです」

「友達？」

そう言って、ちらりと表札に視線を移す彼に、私はそうだ、と思い切って相談することにする。

「ただ、なんか変なんです」

「変？」

私の言葉に、あたりを確認していた彼の手が止まる。

「家の電気がついてるのに、インターホンならしても、玄関のドアを叩いても、何の反応もなくて。しかも、ドアは鍵があいてて」

そう言って私が体をドアから避けると、お巡りさんがドアノブに手を伸ばした。

試しに、とドアノブを回してみると、ドアは何の抵抗もなく、ガチャリと開いた。

「電話があったから、でたんだけど、何の反応もなくって。しかもいきなりブチって切れちゃったし。かけ直しても出ないから、心配できてみたらこんな状態で……」

不安がどんどん膨れ上がり、気がつくと目に涙がたまってきていた。

「なるほど」

外から１階の中の様子が見えないか確認しようとするが、しっかりと閉じられたカーテンのせいで、部屋の中を見ることはできなかった。

お巡りさんは肩についていた無線で、何かを報告したあと、玄関のドアを開けて、中に入った。

「こんばんはー」

大きな声で、お巡りさんが言う。

「どなたかいらっしゃいませんかー？」

更に大きな声を出す。

だが、何の反応もない。

もう一度、無線で報告を入れる。

「……すみません、あがりますよー？」

大きな声でそう言って、お巡りさんが家の中に足を踏み入れようとした時だった。

ガタッという物音が、した。

多分、リビングの方。

振り返って彼は、少しだけ険しい顔をして、君はそこで待っていなさい、と私にそうい言って、ゆっくりと家の中に入った。

「……誰か居ますか？」

もう一度、大きな声で言う。

私は、待っていろと言われたものの、一人でいるのが怖くて、そっと後ろについて、一緒に中に入った。

ふぅ、と息を吐き、お巡りさんが入ってすぐのリビングの扉を開けた時だった。

ガチャリ、という音とともに、バン！っと勢いよく何かが開いた音がした。

お巡りさんが中に入ると、そこには、縛られている結斗と、おばさんの姿があった。

「結斗！？おばさん！？」

「大丈夫かっ！？」

慌てて駆け寄る。

ぐったりとした様子の二人からは、返事はない。

と、バタバタっと外を走っていく人影が、窓から見えた。

「そこを動くんじゃないぞ！」

お巡りさんは、無線で何かを叫びながら、そのままリビングを飛び出して行った。

「結斗！？お願い、目をさまして！返事してっ！！」

結斗の頬をパチパチと叩く。

だが、なんの反応もない。

辛うじて息をしているのは確認ができたのだが、このまま目をさまさなかったらどうしようという不安が、頭の中を駆け巡る。

「そうだ、ロープ、ほどかないと」

ポタポタと溢れ落ちる涙をグイッと吹きながら、辺りを見回す。

「ほら、これを」

ふと後ろから声がした。

そこには汗だくのお巡りさんの姿があった。

「ありがとうございます」

渡されたカッターで、太いロープをなんとか切りほどく。

お巡りさんは、椅子にかけてあったタオルを手にとると、おばさんのこめかみのあたりの、血の滲んでいる場所にそっと当てた。

何の反応も示さない結斗とおばさん。

二人に触れる手が震えた。

このまま結斗が目をさまさなかったらどうしようという不安。

どうしてこんなことになったのかわからない恐怖。

必死でこらえようとするのに涙が止まらない。

「約束したじゃん、結斗。２人でクリアしようって。結斗がいなくなったら、私、どうしたらいいの？１人にしないで。お願いだよ」

私は結斗の手をぎゅっと握りしめた。