エルフ公爵は呪われ令嬢をイヤイヤ娶る

色ボケエルフと嫁の涙

　人の姿に戻りたいからキスを、という願いなのにハイドランジアは興奮してしまった。

　上目遣いで妻に乞われるのは、悪くない。

　否、非常に気分がいい。最高だ。

『おい、色ボケエルフよ』

「誰が色ボケエルフだ！」

　ポメラニアンの言葉に、全力でツッコミを返してしまう。

　ヴィオレットがポカンとしているのに気づき、ゴホンと咳払いしてその場を取り繕った。

「ポメラニアン、なんだ？」

『変化の魔法を解くならば、ここでしないほうがよい。生まれた時と同じ姿になるのだろう？』

「そうだったな」

　ヴィオレットは猫から突然人の姿となった時、毎回大騒ぎだった。

「だったら、すぐに身支度ができるようにバーベナを呼んで……」

『旦那様、使用人の前でキスをするなんて、恥ずかしいですわ』

「そ、それもそうだな」

　とりあえず、ハイドランジアの執務室でないほうがいい。すぐに身支度ができるよう、ヴィオレットの部屋のほうがいいだろう。

　ヴィオレットを抱き上げ、転移魔法を使って移動した。

『んまあ！　これが、転移魔法！』

「初めてだったか？」

『はい！』

　ヴィオレットは髭と尻尾をピンと伸ばし、喜んでいた。あまりにも愛らしいので、ぎゅっと抱きしめて頬擦りする。

『だ、旦那様、いかがなさいましたの！？』

「あ……いや……」

　ヴィオレットはだんだんと、不審者を見る目付きとなる。理由もなく抱きしめることは、ありえないことだった。仕方がないので、正直に告白した。

「はしゃぐお前が、その、可愛かったから、身を寄せただけだ」

『あ、あら、そ、そう、でしたのね』

　キリリとしていたヴィオレットの表情は一変し、ふにゃりと和らぐ。それから、少し恥ずかしそうにもじもじしていた。

　ハイドランジアも恥ずかしくなってきたので、本題へと移る。

「して、猫化の解呪はどうする？」

『寝室……がいいかもしれないですわ。すぐに、シーツで身を隠すことができますし』

「そうだな」

　猫のヴィオレットを抱いたまま、寝室へ移動する。

　寝室はヴィオレットの香りが特に強く、ハイドランジアは羞恥を覚えた。

　ここは、普段は立ち入ることのできない、ヴィオレットの神域なのだ。

『旦那様、どうかいたしまして？』

「いや、なんでもない」

　一歩、一歩と寝台へ近づき、ぎこちない動作でヴィオレットを布団の上に下ろす。

　時間をかけるから、このように緊張するのだ。キスなど、一瞬で終わらせてやる。

　ハイドランジアはそう思い、ヴィオレットに顔を近づけた、が──。

『旦那様、お待ちになって』

　唇を、肉球で押さえつけられる。

　びっくりしたが、肉球の触感は悪くない。とてもぷにぷにだった。

「どうした？」

『このまま人の姿に戻るのは恥ずかしいので、目隠しをしていただけます？』

「目を閉じるだけではダメなのか？」

『絶対に見ないことを、命を懸けて約束します？』

「いや……見るかもしれない」

『でしょう？』

　ヴィオレットは枕の下に置いているハンカチを取り出す。

『旦那様、このハンカチで、目を覆ってくださいまし』

「なぜ、枕の下にハンカチがあるんだ？」

『夜、泣きたくなる時があるでしょう？』

「いや、ないが」

『……』

　嫁いだ当初は、よく一人で泣いていたらしい。

　そんなに、ハイドランジアとの結婚が嫌だったのか。

　胸がきゅんと切なくなり、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。

「悪かった」

『え？』

「もっと丁寧に、段階を踏んで、結婚を申し込めばよかった」

『い、いえ。実家が困窮していて、早急な支援が必要でしたし、それに、今は泣いておりません。旦那様には、深く感謝をしております』

「そう、なのか？」

『ええ。最近は毎日、ぐっすり眠っていますわ』

「だったら、よかった」

　ヴィオレットの頭を撫でると、気持ちよさそうに目を閉じていた。

　キスのタイミングは今かと思ったが、再度肉球で唇を押さえられる。

『旦那様、ハンカチで目隠しを』

「……そうだったな」

　ハンカチを何回も折り曲げ、見えないようにするようヴィオレットから指導が入る。

　ハイドランジアは寝台の上でハンカチを丁寧に折り曲げ、目元を覆った。

「これで、いいか？」

『ええ。問題ありませんわ』

　しかし、この状態になると違う問題が生じる。ヴィオレットがどこにいるのかわからなくなってしまった。このままではキスができない。

「どうする？」

『し、仕方ありませんわ』

　そのまま動くなと言われ、ピンと背筋を伸ばしたまま待機する。

　ハイドランジアは膝に、僅かな重さを感じた。どうやら、ヴィオレットが膝に上ったようだ。

　そして、ヴィオレットはハイドランジアの胸に手を突き、そっと口付けする。

　ふわふわの猫の口が、ハイドランジアの唇に寄せられた。

　その瞬間、魔力の流れを感じる。視界が遮られているからか、余計に強く感じた。

　カッと一瞬閃光を感じた。魔法陣が浮かび上がったのだろう。

　同時に、確かな重みを感じる。ヴィオレットが人の姿に戻ったのだ。

　猫の姿から人の姿へ戻り、一気に体重が重くなる。

　ハイドランジアはヴィオレットを支えきれず、そのまま布団に押し倒されてしまった。

「きゃあ！」

　むぎゅっと、ヴィオレットの柔らかな体が押し付けられた。

　見てはいけない。きっと、触れてもいけない。

　ヴィオレットの香りだけ、堪能することが許されていた。

　それにしてもと思う。この状態は、拷問だと。