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第四十八話　同調

「勝者～！　サナ・グランハート～！」

　道化の宣言を聞き、サナは短刀を故魔王オルテウルから引き抜くと、スケアリーのほうを向いた。

　道化が転移陣の準備をしている。

「スケアリー」

『ん？』

「行こう」

『おう』

　サナはいつものように歩き出す。スケアリーが追いつくまでゆっくり歩き、スケアリーとともに転移陣に乗った。

　今度もまた、角の生えた魔族がいた。

　しかし、ここには魔王が二人いる。

　今まで一人ずつだった魔王が、二人いるのだ。

「彼らは五代目魔王カル＆コル。紹介は……彼らが自分でしたいみたいだね。任せよう」

　二人の魔王が前に進み出て、互いに腕を組む。

　その年齢は両方十五才くらい。

　二人の顔は似通っており、一見しただけでは区別がつかない。

　唯一違うのは、二人の性別。解析してみたところ、片方が男子で、もう片方が女子だ。

　二人ともアビリティは魔法のみである。

「ワタシはカルなの。魔王よ。コルも魔王なの。二人で魔王やってたの」

「ボクはコル。魔王さ。ボクたちよく似てるでしょ？　実は血もつながってない赤の他人なのさ。それどころか性別も違うんだよ？　これは運命に違いないのさ」

　魔王二人は顔を見合わせて、笑う。

「「魔王カル＆コル！　推して参る！」」

　二人で左右対称になるようなポーズを決め、魔王カル＆コルは駆け出した。

　その速度は龍をスピードで翻弄したサナと同程度で、瞬く間に距離を詰められる。

　魔王カルはスケアリーを、魔王コルはサナを狙って攻撃を繰り出した。

　魔王カルの攻撃は掌底。

　繰り出された掌底からは魔力によって生まれた衝撃波が放たれ、スケアリーを吹き飛ばす。

　魔王コルの攻撃は物理フィールド。

　手から結界とは異なる力場が発生、展開し、サナを強かに叩いた。

　二人が使った魔法は、そのどちらも名称魔法である。

　魔王カルは攻撃、魔王コルは防御。どちらも強力ではあるが、種がわかってしまえばなんてことはない。

『サナ。魔王カルを叩くぞ。集中的に攻撃して、あとでじっくり魔王コルを料理してやればいい』

「わかった」

　シルバの立案に賛同したサナが、スケアリーの元に駆ける。

　当然魔王コルが邪魔をしてくるが、シルバの読心の魔眼により行動を読まれ、足元に設置された小型結界に足をとられてしまう。

　これで二対一。魔王カルはわからないが、魔王コルの名称魔法は遠距離攻撃ができるタイプではない。

　魔王コルが転んで遅れた分の時間で、魔王カルを削る。

　そういう作戦だ。

「これは不味いの」

「まさにその通りなのさ」

「だから、協力するの」

「遊びの時間は終わりさ」

　二人の魔王の間で交わされる高速のやり取り。

　魔王カル＆コルの魔力が増大し、指向性を持っていく。

「「名称魔法、ピンチヒッター」」

　魔王カル(・・)の両手から物理フィールドが展開し、サナとスケアリーの攻撃を防いだ。

　魔王コル(・・)の両手から衝撃波が撃ち出され、サナとスケアリーを打ち据えた。

「驚いたの？　この魔法は互いの場所を入れ替える魔法なの」

「転移には劣るさ。でも、コストパフォーマンスと発動速度なら負けないさ」

　魔王カルが立っていた位置に魔王コルがいて、しゃべっている。

　魔王コルが立っていた位置に魔王カルがいて、しゃべっている。

　二人は何の前触れもなく、動き出した。

　スケアリーに攻撃しようとした魔王コルに、スケアリーを後ろに飛ばせることで対処する。

　しかし手から放たれたのは衝撃波で、後ろに飛んだスケアリーを追撃する。

　魔王カルがスケアリーに衝撃波を打った隙を狙って短剣を振り下ろしたサナ。

　いつの間にか魔王コルに入れ替わっていて、物理フィールドで防がれる。

　スケアリーの後ろに回り込んだのは魔王カル。遠距離から衝撃波を発射し、サナの注意がカルに向いた瞬間に背後のコルと入れ替わって、また衝撃波を放つ。

　サナが剣を振り下ろすころには魔王コルに入れ替わっており、物理フィールドで防がれた。

　攻撃しては入れ替わりで防がれ、攻撃されては入れ替わられの攻防が続く。

「はあっ、はあっ」

『クソッ』

　不休のアビリティを持っているスケアリーはともかく、サナに疲労が見え始めた。

　シルバ本体の魔力も減っている。

　今は休憩として結界を張っているが攻撃が続いているため、破られるのは時間の問題だろう。

『サナ、提案がある』

「提案？」

『魔王カル＆コルの強さは連携にある。あの高度な連携に対応しようと思ったら、こちらも連携をとらなきゃいけない。だから、少し魔法の力を借りないか？」

「魔法って？」

『これだよ。今俺がしゃべってるやつだ』

　厳密には魔法とも違う。妖術である。

「わかった。どうやるの？」

『ちょっと待て、今送る』

　念話は一人が持っていたら相互通話が可能だ。

　そのやり方を念話でイメージとして送る。

『こう？』

『そうだ。じゃあ、反撃開始と行こうか』

　念話の利点は二つある。

　相手に会話の内容を知られないことと、情報伝達を一瞬で行えるということだ。

　つまり、今まで滞っていた情報交換を円滑に行うことによって、高度な連携を行えるようになっていた。

『右後方から敵』

『右前方とで挟み撃ちする気か。じゃあ俺は後方をやる』

『私は前方』

　サナはスケアリーと背中合わせに戦っており、警戒範囲を三百六十度から百八十度に減らしていた。

　サナの向いている位置を中央前方とし、方位を八方向に分けることで対処している。

　戦闘センスが壊滅的に足りないシルバだが、読心の魔眼によって辛うじてサナの動きに合わせることができた。

『お、後方の奴コルだ。防御しやがった』

『じゃあ前方がカル』

『たぶん同時攻撃なら片方防げないぞ』

『タイミングを合わせる』

『おうよ』

　リアルタイムで情報を共有したシルバとサナは、入れ替わりを行う魔王カル＆コルに冷静に対処していく。

『一人そっちに行ったぞ』

『大丈夫。結界で防げる』

『……』

　次第に念話がなくとも己の役割がこなせるようになり、余裕ができたらサポートも加え始める。

　息の合った攻撃は魔王二人に、特に防御ができない魔王カルに傷を負わせていく。

「やりにくくなったの」

「カル、大丈夫なのさ？」

「まだまだいけるの」

「無理するのは良くないさ」

「大丈夫なの」

　魔王カル＆コルの連携が、シルバたちに通用しなくなっていく。

　それに比例して防御が出来ない魔王カルの傷だけが増えていき、魔王コルの顔が悲痛になっていく。

　シルバたちの息は合い、連携の完成度が上がっていく。二人の魔王は寄り添い、魔王コルがカルを物理フィールドで護る。

　均衡がついに崩れ、飛ぶ斬撃が物理フィールドを突き破り、魔王カルを切り裂いた。

「カルッ！！」

「コル……前を向くの……」

　ばっと振り返った魔王コル。

　スケアリーが空中に多数の球体を放り投げ、地を蹴って飛び上がる。

　球体を足場に、スケアリーが不規則な軌道で飛びかかってくる。

「くううっ！！」

　魔王コルは物理フィールドで防ごうとするが、サナが斬撃の第二派を飛ばし、ガス欠気味の魔王コルが形成した物理フィールドを破る。

　スケアリーはどういう原理か手袋から人の丈ほどもある刃を突出させると、魔王コルを薙ぎ払った。

「がはっ！」

「コル……ッ！」

　スケアリーは刃を完全に手袋から出すと、その柄を握る。

「カル……」

「何なの……？　コル」

「今までありがとうさ……」

「……こちらこそなの」

　二人の魔王は寄り添い、ぎゅっと目をつむる。

　スケアリーが振り下ろした刃が、紅く染まった。

＜魔王カル＆コルを殺害＞

「勝者～！　サナ・グランハート～！」

「ねえ、道化」

　ぱちぱちと拍手をする道化に、サナは問いかける。　

「ここで死んだ魔王はどうなるの？」

「それはつまり、もう一度生き返らせないのか、ということかい？」

　サナは頷く。

　道化はにこりと笑ったマスクをこちらに向けて、言った。

「生き返らせないよ。僕はエコなんて言葉が大嫌いだからね。リ(・)サ(・)イ(・)ク(・)ル(・)は受け付けないんだ」

「ふうん」

　サナは興味を無くし、短剣をケースにしまう。

　血だまりの中で沈む魔王は、手を繋いでいた。

お読みいただきありがとうございます。

カル＆コル。書いてて何度もごっちゃになったキャラ。

スラムで必死に食いつなぐ女顔の少年、コル。彼はパンを盗んで逃げる途中、自分と瓜二つの少女、カルにぶつかってしまう！　超いい所のお嬢様で、自由に憧れる彼女に目を付けられたコルは、今日一日入れ替わって生活しようと提案されて！？　かくして、カルとコルの入れ替わり生活が始まったのだった――！！

↑こんな感じで出会って、そのまま間違って誘拐されたコルをカルが助けたりしてるうちに、魔王までなりあがっていたとかいなかったとか。

第四十八話 同調

第四十八話　同調