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15話「菊岡の憂鬱＆ショッピングデッド③」

俺は菊岡壮介・・

中学校の時に俺は好きな女がいた。

　その子に告白するためにメールをして、適当な日常話を語っていたな。

そういったメールを続けて、「好きな人とかいないの？」っと聞いて、さりげなく好きな人を聞こうとする。

　「特にいないよ～」ってきたら、「可愛いのにもったいないな（笑）」みたいにほめていくと、だいたい落とせる。

　でも、告白すれば落とせると思っていても告白はしなかった。

　理解できるか分らないと思うけど、付き合えるとしても付き合わない・・・

俺は好きな人と付き合って、自分が本当は好きじゃなかったんだなって築（きず）くのが怖かったからだ。

　そして好きじゃない人と、長い間付き合うのもいやだからだ。

　そんな俺にはアニメだけが、興奮（こうふん）させてくれた。

　自分の世界と違う、他のふざけた恋愛と違う、求めていた世界が広がっているからだ。

　そんな俺は暇で暇で、こんな灰色の日常を変えたかった。

　学校でもキャラを変えて、みんなの中心のようにふざけたりした・・・

それは、少しでもこのつまんない日常を変えたいという、願望（がんぼう）の表（あらわ）れだろう。

　そしてやっぱり目立つと、女の子との会話も増えて、メールで呼んで遊んだりしての繰り返し。

　そんな俺は、神様の手のひらで頑張っているみじめな人だ・・

　高校に入っても俺は、憂鬱（ゆううつ）だった・・。

何も変わらない日常・・何も変わらない周り・・。

　そんなときにネットで軽く話題になっているゲームを始めた。

　その世界は、自由があった・・

　求めていた世界があった・・

ゾンビという、存在するか分らない興奮。

　誰もクリアーしたことがないという、達成した後のことを考える願望。

　ワクワクが止まらなかった。

　ゾンビには一体一体、動きの悪い場所があって、そこがクリティカルヒットゾーンだった。

　連続で撃てば撃つほど、ダメージがでかくなっていくのに築いた。

　一撃でも、クリティカルから外すとダメージの減りが元に戻る。

　そしてレア武器をなぜか一体目で手に入れた・・

　俺はこのゲームに試されているから、レア武器を1発で手に入れたのではないかと考えた。

　そしてボス・・、中ボスは戦わなかった。

　ボスに動きの悪い場所は無かったけど、なんとなく右肩だと思った。

　そこに何発も、外さずにあて続けた。

　なんてことはない、5時間ほどで倒し終わってしまった。

　最後にバリアのようなものをボスが張（は）っていたらしいが、右肩にふつうに、攻撃できた。

　「まただ・・」

　このゲームも、クリアーした瞬間に灰色になっていく。

　「つまんない・・」

　だが・・

　クリアー後のメールで興奮（こうふん）した。

　もしもこの世界が、本当にこうなったらと・・・

　この時、俺のほかに2人クリアーしていた奴がいた。

　だがそのあと、一人また一人と増えて行った。

　そしてその日[4月6日]、絶望の日が来たと軽くドキドキしながら学校に行った。

　学校に行く前にパソコンを見るとまた一人増えていたが、気にしなかった。

　そして、[1：40]白い球体を教室の窓から見かけた。

　そして次々に、人が殺されていく・・

　おれは中学校の頃好きだった山内さんを連れて逃げた・・。

　ポケットの中に銃は入っていたが、使えるほどの勇気はなかった。

　「大丈夫だよ、ここなら安全だ」

　そういって、山内さんを保健室にはこんだ。

　そして偶然にも窓から化け物が飛んできて、ガラスが首元に刺さって死んだ。

　そこからの記憶はよく覚えていない・・

　気が付いたら化け物はぐちゃぐちゃに倒れていて、周りは赤色の血に染まっていた・・・

　笑いが止まらなかった・・

　頭がおかしくなったのか、そっからくるゾンビの顔面を銃で撃ち殺して学校を抜けた。

　*　*　*　*　*

　近くのコンビニの前に行くと、女の子がチンピラに犯されているのを見かけた。

　こんな世界になったから気持ちは、分らなくもない。

　女の子は、高校のブレザーをきていた。

あれは俺らの高校の近くの、女子高のブレザーだった。

　俺はチンピラを後ろから金属バッドで殴って、殺した。

初めての人殺しだ・・

　頭が完全におかしくなったのに自覚もできなかった。

　チンピラに犯されていた女の子を、後ろから優しく制服のブレザーを肩にかけてあげて、「大丈夫・・安心して・・僕が助けてあげるから」

　それが奴隷作りの、始まりだったかもしれない。

　俺はたくさんの女の子を助けた。

　人数が多いので、近くのデパートやショッピングモールをてんてんと回っていた。

　だが・・

　「菊岡・・もう我慢できない・・よこんなの・・」

　「警察のところに行って、助けてもらおうよ・・」

　「私たちだけじゃ危険だから、安全な場所でひきこもりましょう・・」

　みんな時間がたつたびにイライラし始めて、言うことを聞かなくなっていく。

　こんな状況にイライラした俺は、「お前ら・・もう一人で自由にやっていってもいいぞ・・、好きなところに隠れて好きなところに行ってこいよ・・」

　俺はそういって、みんなを見捨てようとすると、「ごめん・・喧嘩とかしないから、一緒にいて・・」

「お願い・・、見捨てないで・・」

　みんなそんな色気を出して俺に助けを求めてくるから・・・、奴隷にした。

　奴隷はいい。

　俺も自由に動けるし、恋愛みたいに同党（どうとう）の存在じゃないから楽だった・・。

いつしかおれは、周りが明るく見えていた。

　「最高だ～この世界・・・」

　この瞬間、奴隷100人を目標にした・・。

*　*　*　*　*

［ショッピングモール３階｛ある服屋の裏｝］

「まぁ～こんなところだな・・」

　菊岡の話を聞いて、心底（しんそこ）かわいそうな奴に見えた・・

でも話から聞くと、そこまで悪い奴にも見えなかった。

　周りの批判を消すためにみんなを奴隷にして、奴隷にした後も大切に思っている。

死んだ山内さんの話も、菊岡は悲しそうな表情で語（かた）っていた。

　「それであなたはこれからどうしていくの？菊岡先輩・・」

　みことの直球な質問を、ホームランで返してきた。

　「これからも奴隷を増やして、帝国作るわ・・」

　あきれた返答だ・・。

　でもこういう夢を持っている奴を、俺は好きだ。

　俺らは菊岡の話を聞いた後、八柳の指をホータイで巻いて、服と武器を旅行用のバッグに入れ、菊岡とその奴隷に挨拶を済ませてショッピングモールを抜けるはずだったが・・

　一階から、何人かの叫び声が聞こえた・・

「ぎゃァァァァぁァァ～」

「うわぁ・・来るな～」

　その叫び声はいきなり聞こえなくなって、化け物の叫び声がショッピングモールに響いた。