203Y年2月4日 金門/馬祖
203Y年2月4日
中華民国／台湾・金門県 金門島
金門島を包み込むのは、この季節特有の重く湿った海霧だった。わずか数キロメートル先にある大陸・厦門の摩天楼は、巨大な墓標のような黒いシルエットを海面に落としている。
北京による「防疫措置」という名の封鎖宣言は、金門島、馬祖列島をもその範疇に含んでいた。台湾本島から西へ約二百キロメートル。しかし、中国大陸の福建省からはわずか数キロメートル。金門島と馬祖列島という最前線の島々にとって、台湾本島と比べても、北京の宣言はより物理的な首絞めに等しい。台湾本島との定期船や航空便は昨日を最後に途絶し、海底ケーブルの切断と強力なジャミングによって、台北の国防部や参謀本部との直接的な通信は、もはや断続的な衛星回線のノイズの中にしか存在しない 。
金門島の軍民が使用する水や電力の一部は中国大陸から海底送水管、海底電線で送られており、この遮断も時間の問題であると考えられたため、金門県政府は早くも島民に節電・節水を呼びかけ、計画停電・輪番停電や計画的断水などに向けた準備も開始している。
情勢緊迫に伴う総統府の極秘命令により、軍部隊だけでなく島民にも配給することを想定した量の食料品は搬入されていた。だが限られた時間の中では全量を計画通り輸送完了することはできず、金門県政府は、飢餓に陥らない程度の最低限のカロリーで命を繋ぐ窮乏生活を覚悟していた。
金門島、「中華民国」においても「台湾省」ではなく「福建省」に属するこの島は、地理的にも大陸の懐に深く入り込んでいる。。対岸の中華人民共和国福建省厦門市との距離は、最短地点でわずか二キロ。島の北側に位置する馬山観測所からは、厦門にそびえ立つ角張った摩天楼の窓一つひとつが、高性能の双眼鏡を介さずとも視認できるほどだ。
かつて観光客が「大陸に一番近い場所」として記念撮影に興じていたその浜辺は、今や静まり返り、荒波がテトラポットに砕ける音だけが響いている。厦門の夜景は、台湾側から見れば、かつては経済発展の象徴であり、平和の灯火であった。しかし封鎖が完了した今、その無数の光は、三千人の守備隊を監視する無数の「眼」へと変貌していた。
島の脊梁をなす太武山。その花崗岩の岩盤をくり抜いて造られた地下司令部は、湿った冷気と重油の匂いに満ちていた。 かつて蒋介石が「不戦にして勝つ」の文字を刻んだこの岩山の中には、毛細血管のように複雑な坑道が張り巡らされている。観光ルートとして整備されていた「八八坑道」や「民防坑道」の入り口は、分厚い鋼鉄の防爆扉によって再び閉ざされた。
その奥深く、湿り気を帯びたコンクリートの床には、郭総統が極秘裏に運び込ませた「蜂の巣」が積み上げられている。四千機の徘徊型弾薬（自爆ドローン）だ。さらに、島南部の翟山坑道。海面と直結したこの巨大な地下ドックでは、かつての上陸用舟艇に代わり、低く鋭いシルエットを持つ自爆型無人水上艇が、潮の干満に合わせて不気味に上下動を繰り返していた。これらは、大陸側から海を埋め尽くして押し寄せるであろう「千の舟」を迎え撃つための、金門の秘密の牙である。加えて、大規模部隊の上陸が可能な数か所の海岸部には、合計数千個の地雷が埋設されている。
中華民国陸軍・金門防衛指揮部隷下の三千人の将兵は、通常の規定量を大幅に超えて3か月間は籠城戦が可能だという触れ込みの備蓄物資を心の支えとし、敵地から指呼の間にあるこの自由の島を共産軍の猛攻から守り切った一九四九年の古寧頭戦役、一九五八年の八二三砲戦の戦史に思いをはせながら、じっと「その時」を待っていた。
中華民国/台湾 連江県 馬祖列島
金門からさらに北へ、中華人民共和国福建省福州市の沖合に浮かぶ中華民国福建省連江県、馬祖列島。ここは金門以上に「要塞そのもの」であった。 南竿島や北竿島の急峻な花崗岩の崖は、冬の激しい荒波と海霧に削られ、人を寄せ付けない厳しさを見せている。
「鉄堡」と呼ばれる、海に突き出した岩礁の要塞。かつて精鋭の偵察隊が駐屯したこの場所から、今は大陸側の沿岸監視レーダーの巨大なアンテナが肉眼で見える。馬祖の兵士たちが目にするのは、福州の港から出撃準備を整える中国海軍の灰色の艦影だ。
馬祖の地下に広がる深く、暗い迷宮も、金門と同様に息を吹き返さざるを得なかった。 住民たちが日常的に利用していた防空壕は、再び軍の弾薬庫と食糧備蓄基地へと戻った。一カ月かけて運び込まれた数千トンに及ぶ物資は、岩盤の奥深く、外からのミサイル攻撃すら届かない深度に隠されている。
「……本島は、我々を見捨てたわけではない」
北竿島の地下陣地で、ある分隊長はそう部下たちに言い聞かせた。しかし、その声は空虚に響いた。 台湾本島との通信は、一日のわずかな時間、妨害下のひどい雑音の合間にかろうじて繋がるだけだ。目の前の海では、中国海軍のフリゲート艦と、海上民兵が乗船する数十隻の漁船が「防疫ライン」を維持するために蠢き、水平線の向こうにあるはずの基隆港への路を完全に遮断していた。
金門と馬祖。この二つの点をつなぐ台湾海峡の北部は、今や世界のいかなる航空機も、いかなる船舶も通ることのない「死の海」と化していた。
かつては一日に何百もの旅客機が行き交っていた空には、大陸から飛来するJ-20戦闘機の金属音だけが断続的に響く。島々の守備隊数千人は、外の世界から切り離され、ただ刻一刻と迫る「その時」を待っている。地下坑道の奥で、兵士たちは暗視ゴーグルを点検し、ドローンの制御コンソールを立ち上げ、最後になるかもしれない戦闘のシミュレーションを繰り返す。 彼らの頭上、わずか数メートルの地面を隔てた外の世界では、厦門や福州の豊かな生活の音が風に乗って聞こえてくる。そのあまりにも残酷な日常の近さが、これから始まる非日常の恐怖をよりいっそう際立たせていた。
台湾本島を守るための「楯」として、あるいは大陸を突く「棘」として。 歴史の闇に沈みつつある島々は、一発の銃声が、自分たちの世界を永遠に変えてしまうことを知っていた。
北京が宣言した「防疫措置」という名の一方的かつ暴力的な隔離は、瞬く間に東シナ海から南シナ海、そして太平洋へと広がる巨大な「鋼鉄の鎖」へと形を変えた。 かつてこれほどまでの規模で、一国家の命脈を完璧に、そして冷徹に締め上げた軍事行動は歴史に類を見ない。中国人民解放軍東部戦区、および南部戦区の精鋭部隊は、一年以上前から入念に計画・準備されていた「聯合帰航203Y-A」の演習計画を、実戦的な封鎖作戦へとシームレスに移行させたのである。
台湾北方、 東シナ海から台北・基隆への路を塞ぐのは、中国人民解放軍海軍東海艦隊の主力艦隊だ。世界最大、一万トン級の最新鋭大型ミサイル駆逐艦として恐れられる055型（レンハイ級）を筆頭に、052D型（ルーヤンIII級）駆逐艦の群れが、与那国島から尖閣諸島付近、沖縄と台湾を隔てる境界線上に文字通りの「灰色の壁」を構築した。
一方、台湾南方、フィリピン諸島すなわち東南アジアとの境界であり、世界で最も過密なシーレーンの一つ、バシー海峡。ここには南海艦隊の空母「山東」を中核とする空母打撃群が展開した。台湾最大の貿易港、高雄や台南へエネルギーを運ぶタンカーは、すべて実力で追い返されることになる、中東から南シナ海からバシー海峡を通って日本や韓国へ向かうシーレーンは、海峡南部のフィリピン領海内においていまだ通航可能であったが、中国人民解放軍の決心次第ではいつでも封鎖される。船舶保険料は軒並み引き上げられ、日韓の企業人や経済官僚は、すべての経済活動を支える石油・天然ガス価格の暴騰という悪夢にうなされていた。
そして東方、台湾が唯一「背後」として頼みにしていた太平洋側。しかし、そこには南海艦隊から東海艦隊に応援派遣された空母「福建」が、最新鋭の〇五四Ａ型フリゲートや潜水艦を伴って陣取っていた。台湾東部の花蓮港などへの日米の補給を阻止し、グアムやハワイから来援するはずの米軍艦隊を迎撃する構えである 。
かつては無数の商船が行き交った台湾海峡の中間線は、今や中国海警局の「白い船体」によって埋め尽くされている。一万トン級の巨大巡視船「海警3901」を筆頭とする海警艦艇群は、台湾の漁船や貨物船に対し、「伝染病予防」を口実とした強制的な臨検と回航を繰り返している 。
本島が締め上げられる一方で、大陸の指呼の間にある離島は、さらに過酷な「隔離」に直面していた。 金門島、馬祖列島のほか、南シナ海の要衝である東沙諸島も、海警局の艦艇、更に、「海上民兵」が搭乗する数百隻の漁船団によって物理的に包囲され、台湾本島からの補給船団は一隻たりとも近づくことができない 。これら離島の空域では、中国軍の電子戦機が強力な広帯域ジャミングを放射し、守備隊が持つわずかな衛星回線さえも、デジタルノイズの深淵へと沈められている 。
空域封鎖を完成させたのは、休むことなく台湾を周回し続ける航空部隊だった。中国人民解放軍空軍のＨ―６Ｋ「戦神」爆撃機は、ＣＪ―20巡視ミサイルを翼下に吊り下げ、台湾の防空識別圏を蹂躙しながら、太平洋側からの包囲をデモンストレーションし続けている 。その高高度では、最新鋭のステルス戦闘機Ｊ―20「威龍」が、台湾空軍のミラージュ2000やＦ―16Ｖを嘲笑うかのように、レーダーの死角から圧力を加え続けていた 。
「防疫」という欺瞞の衣装を纏ったこの巨大な暴力装置は、一発のミサイルを台湾本島に着弾させることなく、二千三百万人の生活を、経済を、そして精神を「窒息」へと追い込んでいく。 台湾を繋ぎ止めていたデジタルの糸――海底通信ケーブルもまた、深海の闇で切断され、この島は文字通り、世界という地図から削り取られた「情報の牢獄」へと変貌したのである。
