第三章 恋と愛と、憎しみ〈1〉
毎日投稿6日目。
修道院から拉致され、今、床に転がされた義姉の姿に、アリアは喜びに震えた。
そんなアリアの様子を、実行犯の男が気味悪そうに見る。
「ふふっ、ごきげんよう。遠路はるばる、ようこそ。――お義姉様」
目隠しをとると、義姉の瞳は涙目だった。口も食いしばるように、きつく結ばれている。いつも気品よく、堂々とアリアを睥睨していたヴィオレッタの姿は、微塵もなかった。
義姉の新たな一面が見れて、自然とアリアの笑みが濃くなる。
やはり想像した通り、ヴィオレッタは恐怖に慄きながらも、必死に助けがくると言い募った。現実がわかっていない彼女に、丁寧に事情を話してあげる。
ヴィオレッタの顔が歪むが、自分は親切な方だ、とアリアは考えていた。
突然、全く違う世界に投げ込まれたアリアに、義姉は何もしなかった。社会の底辺と上流層では、それこそ歩き方ひとつとっても違う。誰も作法を教えてくれず、恥をかいたことも数えきれない。
アリアはメイドに、侍女に、家庭教師に、とにかく自分から全力であたり、聖女としての”アリア・セラフィーナ”をつくりあげた。
それに比べたら、置かれている状況を懇切丁寧に説明してあげたぶんだけ、自分は優しいと思う。
「ここがお義姉様の部屋ですよ」
この時のために、入念に用意した部屋へとヴィオレッタを導く。武骨な屋敷の中で、この部屋だけは貴族令嬢らしく華やかな調度品が置かれ、女性らしい雰囲気がある。
せっかく準備したというのに、ヴィオレッタの顔は歪んだままだ。けれど、それでいい。アリアにとっては、どのような姿であっても、それがヴィオレッタという人間なら、全てを許せる。全てが愛おしかった。
彼女を部屋に入れ、扉の鍵を締める。この瞬間だけは、自分の手でしっかりと錠をかけたかった。
気づけば、アリアに付き従っていた男はどこかに消えている。
アリアは扉に自分の背をつけ、ずるずるとしゃがみこんだ。床の冷たさに、自分の体温が随分と上がっていることを自覚した。
両手で顔を覆って、はぁっと大きく息を吐く。落ち着け、と自分に言い聞かせるが無駄だった。
「――――――あの美しい、決して手の届かなかった肢体が、わたしのものに！」
指と指の間からのぞける目は、異様に爛々としている。恋焦がれたものが、遂に手中に収まったことに歓喜した。
初めて会った時、優雅に階段を下りる彼女に見惚れた。日に日に、年々、変化していく美しさに目を奪われた。彼女の瞳を、関心を、ただ自分一人だけのものにしたかった。
「ねえ、堕ちてきて。かわいい、かわいい、お義姉様」
気高く、見目麗しいお義姉様。
そんな尊き方に懸想し、とても開けっ広げにはできないドロドロとした欲情を抱く自分。
どうか、どうか、自分の腕の中に堕ちてきて、とアリアは願う。
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