最終章 二人だけの閉じた楽園
毎日投稿8日目。
二人の少女が、ベッドの上で絡み合っている。どちらともわからない荒い息。外は寒いというのに、部屋の中だけが妙に蒸し暑い。
小柄な方の少女――アリアは、目をぎらつかせ言う。
「かわいい、わたしのヴィオレッタ。どうか、もっと顔を見せて、声を聞かせて」
アリアの動きがより激しくなる。必死に受け入れるヴィオレッタの指が、アリアの背中に食い込む。
二人のエキサイトが終わると、ヴィオレッタの肢体はアリアの腕のなかにあった。
一度はやつれた体も、次第にもとの膨らみを取り戻してきている。心地良い、きめの細かい白肌は、いくらさわっても飽きなかった。
アリアは歓喜を秘めながら、もう触れていないところのないヴィオレッタの身体を、再び撫でていく。ヴィオレッタは、それをくすぐったそうにしながらも受け入れていた。
ふと、アリアは腕の中のヴィオレッタと視線を合わせると、口を開く。
「ねえ、ヴィオレッタ。外の世界は、怖いでしょう？ だって、あなたは罪人だもの。だから、ここでいいでしょう？ ずっと、わたしのそばにいてくれるよね？」
それは、アリアが初めて、ヴィオレッタにした懇願だった。
ヴィオレッタは力強さを持ちつつも、自身よりも小さい身体を抱きしめ返す。
「ええ、約束するわ」
アリアは小さな子どものように無邪気に笑った。
夜が明けると、アリアはヴィオレッタを庭園に誘った。久しぶりの外に戸惑うヴィオレッタを、優しくリードするアリア。
庭園の東屋には、使用人たちによってティータイムの用意がされている。
長い冬が明け、未だ春に入ったばかり。肌寒さを打ち消すために、二人は隙間をなくして座る。ヴィオレッタの手足に、既に枷はない。
お茶を注ぐと、すぐさま使用人たちは下がる。
アリアは手ずから、ヴィオレッタに軽食やお菓子を与えていく。いくら食の細さがなくなり、以前の食欲を取り戻したとはいえ、もともと細身であり食べる方ではない。
「もうお腹いっぱいだわ」
「では、これはわたしが食べましょう」
ヴィオレッタにあーんするつもりだったクッキーは、アリアの口の中に消える。
「――愛してるわ、アリア」
「わたしもです。……世界で一番、美しいわたしのヴィオレッタ」
春風が吹いた。
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【リュシエール王国記】より一部抜粋
賢王の時代あり。賢く勇ましき王と、優しく麗しい聖女の時代。両者、力を合わせ、王国を治む。
光の聖女、王弟と婚姻し、セラフィーナ侯爵位を継承す。子おらず。しかれども、聖女は民すべての母なり。かの慈愛、王国全土をあまねく照らす。聖女の御世に、災厄あらず。最も幸ある時代なり。
御治世に生を受けしこと、我が最大の幸運。光の聖女に、祝福あれ。
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