2度目の始まり
アメリアの目覚めです。この世界は何なのか、なぜアメリアとして生きているのか。すべてが彼女は知らないのです。当事者なのに。
プロローグ
賀川紗奈 ２１歳 死因自殺
きっと私の死亡診断書にはそう書かれるのだろう。別にいいじゃないか、生まれることすら選べないんだ。引き際を選んだっていいだろう別に。目頭が熱くなっても無視をする。極端に物が少ない部屋を整理する。出てきたアルバムは真っ白だ。少し苦笑いをしゴミに分別する。部屋の物を捨てロープをかける。不思議と気持ちは凪いでいた。もう怒鳴られないで済む、もう蔑まれないで済む。もう何もしなくて済む。それだけがどれだけ救いとなるのか。
足がすくむ。まあ仕方がないか、それが生き物の本能みたいなものだし。そうぼやきながら。首をかける。私が死んだら誰かしらは悲しんでくれるのかな。そんなわけないか。人の功績奪って笑ってたやつらにそんな良心があるわけないし。
「クソッタレな人生だった」
ああ本当に。同僚に短く警察に連絡を入れるようにメールを送る。部屋はあらかた綺麗にした。まあ事故物件は安くなるらしいけど。それでもそこんじょらの部屋よりは綺麗なはずだ。足の台を蹴ると今ままでのことが走馬灯として蘇る。孤独だった。母は知らない男の名前を口ずさみながら鏡台に座っていた。父は友達と出かけて飲み歩いてばかり。お気に入り以外の生徒に見もしない先生。助けてと言っても聞こえないふりをする人たち。どれだけいい点数を取っても見向きもされない。悪い点を取れば殴られる。いつも私は誰かの機嫌を取って生きてきた。ひたすら努力すれば認められると思ったのに！！ 何もしても褒められず何をしても意味がない。虚無しかなかった。
やっとやっとここまでこれたんだ。
どうか次なんてありませんように。
そう願ったはずじゃないか神様。痛みともに突如現れた情報に呆然とする。ねぇなんで思い出してしまったの？こんなことなら思い出さなければよかったのに。
「リア、大丈夫？」
目の前に手を差し伸べるはアメジストブロンドを持つ青目の美少年。とりあえず私は情報量が多くて泣くことにした。
だってぶつけたおでこめっちゃ痛いし。
衝撃の目覚めの後、私は寝込んだ。どうやら前世の記憶にキャパオーバーしてしまったみたい。いわゆる知恵熱というやつだろう。熱でぼぉっとしながらも考えた。側では侍女が忙しく尚且つ静かに看病をしてくれる。
私はあの時死んだ。
あの時確かに。なのにどうして今生きているのだろう。そっと手を目の前に出す。ふくふくとした小さい手。およそ4歳。天井には磨かれ綺麗にされている天井。少し視線を傾ければシャンデリア。
「あ～」
声に出しても出る声は、滑舌が回らない。正真正銘子どもに生まれ変わっていた。しかも多分、金持ちに。侍女がいる。コンカフェ系じゃない、多分ちゃんとしている人。使用人がいるなんてよっぽどの金持ち。あと彫りが深い。しかも白人系。
つまり、おそらく、ヨーロッパ。なんちゃってヨーロッパかそれともガチヨーロッパか。話はそれで変わってくる。いやどちらにしても生きたくはないのだけれど。でも観た感じ衛生観念が日本よりっぽい。
綺麗に磨かれた窓。
誇りのないシャンデリア。
艶のある家具の数々。
そして何より侍女たちの清潔感が今時だ。おそらくナーロッパ。心の内で少しホッとしながら侍女に額のタオルを変えてもらう。
「アメリア様、ご気分はどうですか」
侍女が小首を傾げて言ってくる。
「にぁにもない」
あっ噛んだ。今までの私はあまりしゃべらなかったんだな。口周りの筋肉がうまく動かない。
あっ目頭が熱くなってきた。鼻がつーんと痛む。久しぶりの感覚だ。これは
「ゔぁあああん」
横で侍女が慌てている。ごめんね私も耐えられなかった。恥ずかしい。止まらない、苦しい。どうしようもなく胸が詰まる。
「アメリア様、大丈夫ですよ。痛いのも苦しいのもすぐに良くなりますからね」
侍女がそっと頭を撫でてくる。声も手つきも柔らかい。手を挙げるときなどたたかれるときしかなかったのに。
目が手つきが言葉が表情がすべて慈愛に溢れている。眩しい。怖い。
どうして私みたいな人間がこんな扱いを受けられるんだろう。こんなに恵まれてるんだろう。暖かい。申し訳ない。問いが頭を駆け巡る。どれだけ悩んでもただただ、苦しいだけだ。
ずっと答えが出ないまま私は疲れて眠るまで泣き続けた。
これから彼女はどのように生きていくんでしょう。
