第9章 最後の会話
次のウェブ会議の日、私は悩んだ。
ISAMUさん（お父さん）に、気づいていることを伝えるべきなのか。それとも、知らないふりを続けるべきなのか。
でも、私は決めた。正直に話そう。
「ISAMUさん、お疲れさまです」
「ゆいちゃん、こんばんは。今日はどんな話をしようか」
「ISAMUさん、私、気づいてしまいました」
「…何を？」
「ISAMUさんの正体」
長い沈黙が続いた。
「ISAMUさんは、星野勇武さんですよね。私のお父さん」
また沈黙。
「どうして…気づいたの？」
ISAMUさんの声は震えていた。
「いろんなことが重なって。でも、一番の決め手は、私のことを愛してくれているって気持ちが、画面越しでも伝わってきたからです」
「ゆい…」
「お父さん、どうして正体を隠してたんですか？」
「君を混乱させたくなかった。それに…君に嫌われるのが怖かった」
お父さんの声は、もう泣いているようだった。
「嫌いなんかじゃありません。ずっと、見守ってくれてたんですよね。匿名の贈り物も、お父さんからでしたよね」
「ごめん…勝手なことをして」
「勝手なんかじゃありません。すごく嬉しかった。誰かが私のことを大切に思ってくれてるって感じられて」
私も涙が止まらない。
「お父さん、どうして会ってくれないんですか？」
「ゆい、君はまだ若くて、これから素敵な恋をして、素敵な人と出会うんだ。僕は…僕は君の父親として、君の幸せを遠くから見守っていたい」
「でも、私は…」
「君の気持ちは分かる。でも、それは恋じゃない。君が求めていたのは、父親の愛情だったんだよ」
お父さんの言葉に、私はハッとした。
確かに、私がISAMUさんに惹かれたのは、優しさや包容力、私を大切に思ってくれる気持ち。それは、恋愛感情というより、私が無意識に求めていた「父親の愛」だったのかもしれない。
「ゆい、君は僕の自慢の娘だ。君がこんなに素敵に育ってくれて、お父さんは本当に嬉しいよ」
「お父さん…」
「でも、これからも君の人生に直接関わることはできない。君には君の人生があるから」
「そんな…せっかく会えたのに」
「いや、会えたんだよ。こうして話せて、お互いの気持ちを確かめられた。それで十分だ」
私は泣き続けた。嬉しいような、悲しいような、複雑な気持ちだった。
「ゆい、これからも君の配信は見させてもらう。でも、ISAMUとしてではなく、一人の視聴者として。君が幸せに生きている姿を、遠くから見守らせてほしい」
「お父さん…」
「君を愛している。それだけは忘れないで」
その日のウェブ会議は、それで終わった。
