素直になれない娘と彼の気持ち
あら、ちょっと、いい感じじゃないかしら？
「あら？ケルナー、おはよう。ええ、はい、ええ、そう、分かったわ。わざわざありがとうございます。じゃあ、今日も頑張ってね」
朝から珍しくケルナーから通信が入った。
昨夜のうちに、襲撃犯はペリルによって、対処され終わった様だ。
ペリルは終わり次第拠点に戻ったらしい。
襲撃はあったけど、店も綺麗に修復もされたし、既に安全は保証されたので、
今日は普通に営業する事が出来るが・・・
———やっぱり、ちょっと落ち着かないわ
いつもの流れで準備を進めているはずが、
瑠璃の様子も少しおかしい。
シュガーポットを手にしたまま、
ぼーっとしている。
「瑠璃？手が止まってるけど、どうしたの？具合でも悪い？疲れが出たなら、今日は、店の事はいいからゆっくりしていなさいよ？」
私が声を掛けてみると
「え？あ、大丈夫、私は元気よ？」
と、パッとシュガーポットを机に戻した。
「昨日はソージュが一日中いたから、今日は、寂しくなっちゃったわね？」
私は単純に、人1人居ないだけで違うわよね？
と口にしたつもりだが・・・
「べ、別にソージュが居なくて寂しいわけじゃ・・・ないもん」
と、瑠璃はぶつぶついいだした。
——-あ、ソージュが居なくて寂しかったのね
娘も、随分と分かりやすくなったわね？何て考えていたら
カランカラン♬
———噂をすれば影ね？
「チャコから、拠点に居ても、やる事ないから、「メシヤ」を手伝って来いと言われたんだけど・・・何かやる事はあるか？」
ソージュが困り顔で現れたら、
瑠璃は急にテキパキし出した。
「いま、丁度、ソージュが居なくて寂しいねって瑠璃と話していたのよ。手伝ってくれるなら助かるわ！」
と、私が言ったから
「お母さん！余計な事・・・」
瑠璃は、私に文句を言おうとして、勢いよくこっちを向いたが、
ソージュと目が合い・・・
「寂しかったのか？」
と、ソージュから嬉しそうに素直に聞かれ・・・
「・・・ちょっとだけね」
と、違うとは言えず、顔を背けて認めていた
「そうか、ありがとう。俺もだよ」
ソージュは、嬉しそうに礼を言い
さっさとキッチンに入り、
自分のやれそうな事を見つけては、さっさとこなして行く。
一方で瑠璃は、彼の言葉が刺さったのか、
動きがギクシャクしている。
———-彼ってやっぱり優秀よね？
一度やった事は全て出来てしまうし、見ていた事も直ぐに出来る。
特殊部隊隊長だけあって、仕事の覚えはさすがだな？と感心した
もう、ずっと前から働いていたのかな？と、思う位にしっかり馴染んで仕事をこなし、
ランチタイムも無事に終わった。
ランチ後は、店を閉めるつもりだったので、閉店の準備をしていたら
カランカラン♬
「瑠璃！あれ？もしかして、今日はお店は終わりだった？」
アルゼが遊びにきた。
しまった！と顔に出ている。
「アルゼ、店は閉めるけど、大丈夫よ？瑠璃に会いに来たんでしょ？」
私が声を掛けたら
「アルゼ？アルゼ・アウスヴェーク？」
キッチンの奥から、ソージュが出てきた。
チャコちゃんを紹介してくれたから、知り合いなのは当たり前か・・・
「え？隊長さん？こんな所で何してるんですか？暇なの？」
アルゼは、ソージュがいる事に驚き、
失礼な事を口走っている。
「・・・ペリルとチャコに追い出された」
と、ソージュはアルゼに文句を言っていた。
「・・・確かに、討伐前は隊長さんじゃ、やる事ないですよね？」
アルゼは、何故か納得をしている。
「アルゼ、お前、前から思ったが、兄贔屓が過ぎないか？」
ソージュがアルゼに不満を言っている。
「だって、チャコには隊長さんより兄様の方がピッタリだと思うし、隊長さんと、チャコだと、兄様苦労しそうだから・・・」
——兄様？
「そう言えば、アルゼのお兄さんって、ペリルさんだったわね？」
私は思わず、口を挟んでしまった。
「あっ！しまった！兄妹である事、本当は内緒なんです！だから秘密にしてください」
アルゼは、ちょっと迂闊だ・・・
「そうなのね、チャコちゃんとペリルさん、今はとっても仲良しだけど……前は違ったのね？」
私はチラッとソージュを見た。
ソージュは＂しまった＂と、顔に書いてある
「・・・お母さん、私アルゼと＂色々＂話をしてきてもいい？」
瑠璃・・・顔が怖いわよ？
「瑠璃？え？あれ？ちょっと！分かったから、行くから、無言で引っ張らないで」
瑠璃が、アルゼをグイグイ引っ張って
裏に行ってしまった・・・
ソージュはあからさまに落ち込んでる・・・
「ソージュ、ちょっと、座って話をしてもいいかしら？」
私がテーブルを指差すと、ソージュはサインボードをcloseにしてから、席に着いた。
私はアイスコーヒーを２つ、アイスティーを２つ作り、
「ちょっと待ってて」
と、ソージュに言って、
瑠璃とアルゼにアイスティーを出し、
ソージュの元に戻り、
彼にはアイスコーヒーを出した。
「・・・ありがとうございます」
うん、どこから聞けばいいのかな？
「えっと、最初に聞いておきたいの。ソージュは瑠璃の事、どう思ってる？」
私は単刀直入に尋ねた。
「・・・素敵な女性だと思っています」
ソージュは下を向いたまま、普通の事を言う
「そんな事は、知ってるわ？そうじゃなくて、あなた、瑠璃にどの程度の気持ちが有るの？遊び？なら近寄らないで」
私は先に釘を刺した。
半端なら近寄らないで欲しい
「違う。遊びじゃないです。でも、自分は、過ちを犯した過去が有るから、気持ちをおしつけたくないし、瑠璃の負担になりたくない。・・・だから軽はずみな事は言えない」
ソージュは苦しそうに、手を固く握りしめ、口にしたい気持ちを押し込めている。
——-過ちって、一体何があったのかしら？
「どんな過ちか、聞くのはダメかしら？」
内容によるわよね？
「・・・相手がいる事だから、俺の口からは詳しくは言えない。ただ、自分が無知で、傲慢だったせいで・・・チャコを傷つけた。ペリルとチャコには、感謝している」
ふーん、今、３人の関係は良好よね？
ちゃんと乗り越えているなら、
問題は無いんじゃないかしら？
「チャコちゃんとペリルは、ソージュと瑠璃の事、どう思っているの？」
家族だって言っていたわよね？
「２人にはあっさりバレたな・・・ペリルは、瑠璃は波長が合うだろうと・・・チャコは「私に悪い事したと思うなら瑠璃をちゃんと好きになって、幸せにならなきゃダメだ」と言ってくれた」
２人の言葉を思い出したのか、
ふっとソージュは優しい顔をした。
「そう、ならちゃんと、真っ直ぐに瑠璃を好きになりなさい？いつまでも過去に縛られてはダメよ？でも、同じ失敗はしないでね？」
貴方達はまだ若いの、私と違って、
やり直しならいくらでも出来るはずよ・・・
——-でも娘を、傷付けるなら許さないわよ？
ソージュは許された事に驚き、
覚悟をした表情で大きく息を吸い込み
「・・・絶対傷つけたりはしない。約束する」
—-—-真っ直ぐ私を見つめ伝えてきた。
「ちょっと！ちょっと、隊長さん！」
アルゼが奥から、瑠璃を引き連れてソージュの元へ来た。
「2人とも、勢いが凄いわ？どうしたの？」
なんだか、テンションが高い。
「隊長！瑠璃を、今度、拠点に連れて行って！瑠璃、拠点を見てみたいって！」
アルゼは、とりあえず、
瑠璃をソージュに押し付けた。
「ちょ、ちょっとアルゼ・・・」
瑠璃も、アルゼの勢いに押され気味だ。
アルゼなりに、余計な事を口走った事が、
気まずかったのだろう。
なんとか力技で押し切るつもりだ。
「今日は、拠点移動だから、明日、連れて行くよ、明日迎えに来てもいいか？」
ソージュは乗り気で声を掛けたが、
瑠璃はちょっと腰が引けている
「チャコちゃんにお守り渡したいから、瑠璃、届けて頂戴」
私は助け船を出す事にした。
———瑠璃、過去じゃなく、今を見なさい
———行きたいなら、素直になっていいのよ
アルゼは迂闊だけど、ちゃんとフォローも出来る子です。仕事が有能で、悪びれず強引な所は、ペリルと似てるんです。
