娘を追った彼の背中
大人達は、冷静に・・・なれないわよ？
——-娘が攫われた
私の目の前で、娘が連れていかれた。
内容も理解していたし、安全の保証もされている。でも、なんでうちの娘ばかりが！と、気持ちは全く納得出来てない。
——-—許せない
怒りに魔力が膨らみ掛けた瞬間
ソージュがカウンターを飛び越え後を追った
———-私の怒りよりも早く、彼は動いた
それを見た瞬間、私は冷静になったが、一旦膨らんだ怒りが私の体の自由を奪ったのか、耐えていたがふらついてしまった。
「トーコ・・・一旦座りましょう」
ケルナーは、何も言わず、私を支えてキッチンから連れ出し、椅子に座らせた。
ケルナーが側を離れたので、壊された入り口に目を向けると、ペリルが魔法で店の修復をしていた。あっという間に直していた。
———-壊れたドアベルの修理もしてくれた
まだ、５分も経っていないのに、時間が経つのがやけに遅い。
大丈夫だと、自分にいい聞かせても、全く意味がない。不安が膨らんで、涙が出そうだ。
———１番不安なのは瑠璃だ
そう、思えば涙は耐える事ができた。
ふぅ、と大きなため息が出た時
＂カチャリ＂
私の前に、ハーブティーが出された。
ケルナーが、お茶を淹れてくれた様だ。それは、ケルナーの仕事明けの夜に淹れている、リラックスブレンドのハーブティーだった
効能を理解している事に思わずクスリとする
「ありがとう、ケルナー」
ケルナーは、微笑み頷くだけで何も言わない。今の私には言葉が邪魔になる事を理解しているんだ。
———さすが執事ね？
ペリルも何も言わない。この２人は、人の気持ちを読む事に、長けているのだろう。
「はい、私です。ええ、もう終わる筈です。はい、お待ちしてます」
ケルナーは、通信をしている。ベーレンだろうか？
ケルナーの会話に気を取られた時
カランカラン♬
ソージュに肩を抱いたまま連れられ、瑠璃が帰ってきた。
時間にすると１０分程度だった————
———瑠璃！無事でよかった
「瑠璃、無事？痛いところは無い？」
私は、瑠璃にとにかく癒しを投げまくった。
「お母さん、大丈夫よ、運ばれた時、ちょっと痛かった場所も、最初の癒しで治ったわよ？お母さんのお守りが無ければ、今頃背骨ぼきぼきだったのかもね？」
私はそれを聞いて青くなった。私の守りは強固だった筈だ。それを超える力で掴まれたのだろう。
———-私はアイツを睨みつけた
どさりと投げ出されたバカを、ペリルが縛り上げていたので、近づいて行くと、ペリルが気付き、場所を開けてくれた。
ペリルは私が何をするか理解したのだ。片手に小瓶を持っている。
———あれは、蘇生薬かしら？
そんな事を思いながら。私は全力で
———バカ王子に雷を落とした
全くスッキリしないから、ついでに蹴り飛ばした。
——うん、こちらの方がスッキリするわね？
「瑠璃も蹴る？」
私は瑠璃に勧めたが
「私は・・・いいわ、止めとく」
ソージュをチラッと見た辺り、恥じらいがあるんだろう。それもそうね？と、私が追加で一撃お見舞いした。
カランカラン♬
「トーコ！ルリは無事だったか？」
ベーレンは入ってくるなり叫び、瑠璃を見て
「はぁー、良かった。特殊部隊が居るから、大丈夫だと思っていたけど、もしも怪我などしたらと気が気じゃなかった」
ベーレンは全速力で来たのだろう。額には汗が光っていた。
さりげなく、ケルナーが、ベーレンと、皆に冷たいお茶を出してくれた。私は何もしなくて良いみたいだ。
駆けつけたベーレンが、ソージュとペリルから話を聞く。ケルナーも加わり、王子はガッツリ罪を重ねて行くのだろう。
カランカラン♬
「ルリさん！無事でしたか？」
ゼーネンも駆けつけ、瑠璃の無事を確認するが、慌てていたゼーネンは瑠璃の肩を掴んでしまった。マズイわね？
瑠璃も、心配されている事は理解出来ているが、距離と、顔の近さに恐怖を感じているのか、段々と瑠璃は呼吸がし難くなる。
——-止めましょう。
と、私が動くよりほんの一瞬早く、それに気付きうごいた。
ソージュは、ゼーネンの手をそっと外し、瑠璃を自分の方に向けると
———-瑠璃の頭を包み込む様に抱きしめた。
「大丈夫だ。怖くないから、軽く息を止めてごらん？そう、上手」
優しく語りかけ。背中をゆっくり撫でながら、瑠璃の呼吸を落ち着かせていた。
瑠璃に片想い中のゼーネンは、その様子を見て愕然としている。ベーレンに袖を引かれ２人から、距離を置かせた後
「ゼーネン・・・可哀想だが、隊長が相手じゃ無理だ。諦めよ」
ベーレンが彼の肩をポンと叩き、ゼーネンは力無く項垂れてしまった。
———ゼーネン、ありがとう。でも
———貴方じゃ、瑠璃は任せられないの
彼は、瑠璃の過呼吸を起こすトリガーになるのが２度目だ。医者にも関わらず、瑠璃を思うより、自分の気持ちが先走る。
———だから、任せられ無い
「よし、そろそろ私は、コレを持って王宮に向かいます。ソージュ隊長、ペリル様、ご協力頂きありがとうございました」
ベーレンは、綺麗な敬礼をして、ゼーネンと共に縛られたバカ王子を連行して行った。
瑠璃は、既に落ち着いた様だが、側から離れないソージュをみて、ケルナーはソージュの気持ちに気づいた用だ
「・・・トーコ、もしかして、ソージュ様はルリのこと・・・」
ケルナー微妙な表情をしてる。娘のイチャイチャを見せられる父の気持ちなのかしら？
「多分、お互いに惹かれてはいるわね？でも、２人とも素直になるのは難しいかも」
そもそも、住む世界が違ったのだから・・・
「そうですか、ちょっと複雑な気持ちですが、ルリが望むなら、相手としては、申し分ない最良の男だと思われます。私でよければ、いつでも、ご協力しますよ」
ケルナーから、良い評価を貰え、協力を取り付けた事で、なんだか急に現実的になった様に思う。
「ありがとう、ケルナー」
私達はヒソヒソ話していたが、
「ソージュ様、ちょっと・・・」
と、ペリルがソージュに何が伝えた
「・・・っあのバカ・・・っと、申し分ありません、拠点に来客があり、一旦はなれますが、また戻りますので、このまま失礼します」
ソージュは直ぐに出て行こうとした
「待って！チャコちゃんのお土産！」
私はそう言って、ソージュを掴みキッチンまで連れて行き、作り保存してあった食べ物やドリンクを幾つか持たせた。
「また、次来たら他のも渡すわね？とりあえず行ってらっしゃい」
私がそう言って送り出すと
「行ってきます。直ぐに戻ります」
と言って、瑠璃を見て微笑み、
———-ソージュは颯爽と出て行った。
いつの間にか、瑠璃が隣に来て一緒に見送っていた。
「・・・お母さん、私、ソージュなら触られても怖くなかったの・・・どうしてかな・・・」
消え入りそうな声で言葉を溢す娘に
「どうしてかしらね？瑠璃はどう思う？」
と、知らないふりして投げ返した。
——-瑠璃、それ、好きな人だからよね？
ケルナーは、本当はかなり落ち着かなかったので、全力で執事(仕事)モードになりました。
普段なら、「私がお茶をお出ししてもいいですか？」と、必ず確認します。彼なりにかなり焦ってました。
