触れる距離、耐え忍ぶ理性
ほら、朝からいちゃついてないで、朝ごはん食べなさいよ・・・
襲撃の翌朝、俺は「メシヤ」の店内の椅子に座り目を閉じていた。襲撃犯は捕まえたが、本命ではなかったらしい。
後から王弟の執事である、ケルナーから情報を貰った。王弟が王となるなら、今後、彼と関わる事が増えるだろう。
いつ狙われるか分からないなら、と、店で待つ事にした。トーコは、部屋に入れと言うが、任務中は、２.３日眠らないのは当たり前だから問題ない。
一時部屋に入り、店に気配が無くなった後、俺は店の片隅に座り、目を閉じて周辺の気配を探っていた。目を閉じた方が、気配がリアルなので、そのままいたが・・・
裏に入る入り口から視線を感じる・・・
——-ルリだ
そう感じた瞬間、心が跳ねたが、今はまだ気配を探っていようと、そのままにしていたら、ルリがそろりそろりと近づいて来た。
眠っていると、勘違いしていそうだな？と思うと愉快な気持ちになる。目を閉じているからこそ、空気感で彼女の行動が伝わってくる
ルリは、こちらをみながらソワソワし、両手をグッと握り決意をした後、
——-俺の目に触れようとした。
俺は今、警戒し集中している。その為、手が伸びた瞬間
パシッ
瑠璃の手を掴んだ。
「ひゃっ！え？」
ルリが、驚き手を引くが、俺はしっかり握っている為手は抜けない。
「何をしようとしたんだ？」
理由を聞くまでは手は離せない。
「あ、ご、ごめんなさい。ソージュのまつ毛が余りにも長いから、ちょっと触ってみたくなって・・・」
俺の言い方が、強かったせいか、ルリが少し怯えてしまった・・・
———まつ毛が触りたいって・・・
瑠璃の可愛い要望に、俺は緊張感が抜けてしまい、手を離す
「触ってみますか？」
そう言って、目を閉じると・・・
「わぁ・・・本当に長い・・・ふさふさだわ？」
と、言いながら、俺のまつ毛をサワサワと人差し指で優しく撫でてるが・・・
———ルリ、近すぎる・・・
オデコに息が当たる。頬に髪が当たる。そろそろ、息をしても良いだろうか？
我慢ができず。そっと目を開けたら、目の前にルリの顔があった・・・
お互いバッチリ目が合い、俺は思わずヒュっと息を吸ってしまった。
——-ルリの纏う香りが脳内に焼き付いた
思わずパッと顔を背けた。ルリも同時に顔を背けた。ダメだ！危なかった！ホッと息を吐く
ルリをそっと覗きみたら、ルリも同じ事をした。返ってお互い恥ずかしい・・・
「あの、き、昨日は守ってくれてありがとう！」
取ってつけた様にルリが昨日のお礼を言ってきた。
「何も無くてよかった。この先も、ルリの事は必ず守るよ」
と、目を見て伝えたら、ルリが
「え？あっ、やっ」
と、声を上げて顔を押さえた。
——-怖がらせた？でも真っ赤？だな？
俺がルリの悲鳴に困惑していたら、トーコがカウンターから
「２人とも、いつまでも、イチャイチャしてないで、朝ご飯食べるわよ」
なんて言うから・・・
————２人で真っ赤になってしまった
慌しい朝から始まり、店の営業時間も平和に過ぎ、ランチタイムになった。
カランカラン♬
警戒のために、来客の度に客の確認をする。何かやろうとする奴は、空気感で分かるからだ。
———オリガンが来た。
オリガンは、特殊部隊の守りの要だ。
オリガンは、３日間の休息中だが・・・またナンパをしたのだろう。女連れで来店した。
俺は、顔を出した方が面倒だな？と、声をかける事はしなかった。キッチンの中で目立たない様に半歩下がった。
キッチンの中は店内より暗いので、あちらからは見え難いが、こちらからは丸見えだ。
あろう事か、オリガンは、連れて来た女性そっちのけで、ルリを目で追っている。あいつ・・・後から説教だな・・・
ふと瑠璃を見ると、さっきから、しきりに目を気にしている。何が入ったのだろうか？
その時、瑠璃は眼鏡をずらし、目元を擦った。一瞬、認識阻害が外れた。マズイか？と思い店内を確認したが、皆食べる事に集中していて気付いていなかった
———オリガン以外は・・・
オリガンは、分かりやすく、完全にルリに釘付けになった。もう、目の前の女性には目もくれない。
———厄介だ
そう感じた時、連れの女性が席を立ち、スタスタと出て行ってしまった。当然だろう・・・
オリガンは苦笑いしながら、ルリの元で会計をし、爽やかにルリに手を振り帰って行った
———とりあえずは、安心か？
その後も、時々ルリは目を気にしながらも、ランチタイムが終わる。
襲撃の心配があるので、客がいると危ないからと、情報が入るまでは店を閉めることにしていたので、今日はこれでおしまいだ。
———ルリはまだ目を気にしていた
「お母さん、なんか目に入ったみたいなの、取れなくて・・・ちょっと見てくれない？」
やっぱり何か入っていたのだろう。瑠璃がトーコに伝えたら・・・
「お母さん、老眼だから見えないわよ？ソージュに、みてもらって！」
と、こちらに飛んできた。
「ルリ？見せて？」
冷静を装いつつも、ドキドキしながら瑠璃の目を見ると、まつ毛が入っていたのか、目が赤くなっている。
そっと洗浄魔法で取り、癒しを掛けておく。
頬に手を当てて触れているこの姿勢は、余りにも至近距離で、思わずキスしたくなる
———耐えろ、俺！
「・・・もう大丈夫？」
グッと色々飲み込み、冷静さを保つ
「はい・・・ありがとうございました」
ルリは、頬を染めて伏目がちに礼を言う
——-俺の気持ちは、ザワザワと煩いな
「あ、お母さん、ハーブ摘んで来るわね」
ルリは、切り替えてハーブを摘みに出る。
さすがに１人は危ないからついて行こうとしたが、外になぜかオリガンがいた。
———なぜここにいる？
あろう事か、ルリはオリガンからナンパされている。ムカついたので、出ようとしたら
「さっき女性といましたよね？あの方は恋人じゃ無いんですか？」
ルリが冷たい声で対応している。
–––––少し待つか・・・
「違う、さっきの女はただの遊びだよ、君だけが特別だよ。俺は君に会うために生まれて来たんだ！運命なんだよ！」
オリガン・・・お前は俺に。いつだって本気だと言ってなかったか？
「最低。あちこちに手を出すとか、気持ち悪い。好意を持たれただけで気分が悪い。２度と顔を見せないで下さい！」
ルリの纏う空気がおかしい。
「ルリ、危ないから、早く入って」
オリガンが俺の声に気づくかと思ったが、投げられた言葉にショックを受けたのか、気付かなかった。
ルリは、俺に呼ばれたらパッと表情が明るくなり、さっさと中に入って来て
＂バタン＂と、扉を閉めた。
窓の外を見ると、オリガンがトボトボ歩いて行った・・・
———オリガン済まん、ルリは譲れないんだ
戻ってきたルリは
「もう、チャラ男は嫌いよ！あちこちに手を出すとか最低よね？」
と、俺に掴みかかりガクガク揺らされ、同意を求めてきた。
「俺は・・・１人だけ、唯一がいればいい」
ルリだったら・・・とは言えないが・・・
俺は自分の出生を気にしつつ————
——————-俺は一途だと心で叫んだ
瑠璃の恋心がじわじわ育って来ましたね？
オリガンはこの後特殊部隊の拠点に戻り、チャコとペリルに嘆き愚痴るも、自業自得とバッサリやられます。
次回は、遂に、敵の本命が来る！
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