オカンの子守唄
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夜になってシュラーフとケルナーは自室に下がって行った。外部から侵入できないように結界を張って貰ったので安心だ。たった１日だ。沢山の事が起こりすぎた。
「瑠璃、薬草が楽しいのはわかるけどそろそろ寝なさいよ？」
私が声をかけるも
「・・・うん。お母さん、私多分眠れないからこのままでいいわ」
やっぱり・・・そうよね？
他人がいる時は気が張っていたから忘れていたんだろう。何もしないと色々思い出すんだよね？
「瑠璃、とりあえず一旦ベッドに入って見て？お母さんなら何とか出来るかもしれないから」
瑠璃は素直に手を止めてベッドに入った。
「お母さん何するの？」
瑠璃は私が魔法を使うのを少しワクワクしながら見ている。よし、期待に応えよう
「安眠魔法よ？瑠璃おやすみなさい」
私は赤ちゃんの頃の寝かしつけの様に目元に手を翳し反対の手で胸元をトントンと２回叩き、癖になっていたのか気づけば小さな頃の子守唄を歌って居た。
「ゆっくり眠りなさい」
と魔法を発動した。朝まで夢も見ずにぐっすり眠る様をイメージしながらかけた。洗浄魔法も続けて掛ける。瑠璃は穏やかに眠りに落ちていった。
私はウォークインクローゼットの中でメイド服からこちらに来た時の服に着替えて洗浄魔法を掛けた。メイド服はハンガーに掛けてこちらも洗浄魔法を使った。
やっと落ち着けた気がする。これから毎日メイド服を着る事になるのかと思うと気が重いが娘をバカ王子から守る為だ。甘んじて受け止めよう。
瑠璃が調べて居た薬草が卓上に広がっている。鑑定済みと鑑定前に分かれている。鑑定済みの薬草の一覧を見る。見覚えのある物も中にはあるが、私が知らない物がほとんどだ。鑑定前の薬草を見てみると見覚えのある種子を見つけた。
「あら？これはもしかして・・・」
私は鑑定箱に種子を入れ箱の表面に記載された文字をこちらの文字の一覧を手に解読して見た。
「・・・やっぱり、珈琲の生豆だわ」
私は薬草の入ったカバンから生豆を取り出した。趣味で生豆を焙煎していた時期があったので種子を見ただけで分かったのだが、倉庫には袋詰めの状態で置いてあったのでその時は気付かなかった。
給湯室を見た時、珈琲は無かった筈だ。折角だから焙煎しよう。私はメイドエプロンをつけ、ポケットからカトラリーと茶器リネン室から持ち出した綿の新品の枕カバーを使ってネルドリップ用の機材を作った。
ネルドリップの布は昔自作した事があるからイメージしやすくて魔法で簡単に作れた。ケルナーから茶の空き缶をいくつか貰っていたので焙煎した豆はそちらに入れておこう。
私は空に生豆を浮かし焙煎する時の豆の状態をイメージして火魔法を掛けた。いい塩梅に色付き辺りに香ばしい香りが広がった。焙煎の香りを胸いっぱいに吸い込み、とりあえず２杯分のコーヒー豆を魔法で粉砕した。
「あー、こんなに丁寧にゆっくりコーヒー飲むなんて久しぶりだわ」
ドリップしながら立ち昇る香りに幸せを感じた。いつから仕事ばかりに目が行く様になってしまったのかしら？
私はコーヒーの香りに包まれながら心の余裕は大事にしないとな、と考えていたら
"コンコン"
「トーコ、今大丈夫ですか？」
ノックと共にケルナーの声だ。何だろう？
「はーい、大丈夫ですよ」
私は手を止めて入り口ドアを開ける。
「夜分に申し訳ない。入っても良いでしょうか？」
ケルナーが空間魔法のポーチを掲げて見せた。材料だ！
「どうぞ、いま丁度珈琲入れたんです。良かったら飲んでみて下さい」
私はポットに落ち切ったコーヒーをカップに注いだ。ケルナーはあちこちの収納に持参した様々な機材や食器、材料費、調味料等を次々と仕舞っていく。
「ありがとう、・・・コレは？凄く香りが良いのだが？」
ケルナーは真っ黒な液体を訝しげに見た。
「珈琲です。あちらの世界ではなく日常的に飲まれています。かなり苦いので最初は砂糖とミルクを入れて飲むのが良いかもしれません。慣れたら、ブラック、砂糖だけ、ミルクだけ、両方と気分に合わせて飲めますよ」
はい、とケルナーに珈琲を渡した。
「私は甘い物は余り好きでは無いのでそのままいただきます」
ケルナーはブラックにチャレンジする様だ。
「でしたら、少し薄めましょう」
私はお湯を追加してケルナーの珈琲を薄くした。
「あ、コレはいいですね？苦味が心地良いし美味しいです。後、頭がスッキリしてきましたけど、何かしましたか？」
あ、カフェインね？もしか聖女パワーで効果が増大してるかも？
「元から覚醒作用はありますが、もしかしたら効果が高まったかもしれませんね」
私も一口飲んだ。うん、美味しい。確かに頭スッキリ、疲れも取れた？ん？何で？
「ちょっと鑑定して見ます」
ケルナーは瑠璃の鑑定箱より大きな箱を出してカップごと箱に入れた。
「覚醒作用、集中力、病気予防に疲労回復？何だか凄いですね」
後ろ２つは元の効果が増大したのね？
「ちょっと、大幅に効果が増大したみたいだけど、元から覚醒作用と集中力は効果が高いはずよ。ブレイクタイムには必需品よ？」
カフェインは紅茶にも含まれているけど、仕事中の休憩には私は珈琲がいいわ。
ケルナーは棚に持参した物を仕舞いながら珈琲を楽しんでいた。全ての物を仕舞うと珈琲も飲みきった。
「大変良いものです。教えて頂きありがとうございます。今夜はもう遅いので作り方などはまた明日教えて下さい。明日は朝と昼の間に一度顔を出します。何かあったら遠慮なくお申し付けください。」
ケルナーはそう言って礼をして部屋から足早に出ていった
マズイな。効果が増大した珈琲を飲んだ為、とりあえず目がギラギラに冴えてしまったわ
皆さんは珈琲はどうやって飲みます？コレ書いていたら珈琲飲みたくなって、珈琲飲みながら書きました！
次回辺り瑠璃の視点を書くかもしれないし違うかもしれない。
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