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静謐の神域

──魔王国東方・薄氷の森・《第二の神殿》──

　風が凪いでいた。

　息を呑むほど静かな森の奥、雪解けの水音すら吸い込まれたような白の世界。

　そこに、古びた石階段と、白銀の苔に覆われた神殿が現れる。

「……こんな場所に、神殿が？」

　アヤの声は自然と囁きになっていた。

　レグニス――レイは頷きながら手を伸ばす。

「ここは、魔王国の創世と“特別な来訪者”にまつわる記録が眠る場所だ」

　アヤはその手にそっと指を添える。

　肌に触れる冷気すら、彼の魔力に溶かされて、どこか心地よい。

「なぜ、私をここへ？」

「君の魔力の調整には、“意志”との対話が必要だ。ここには、魂の共鳴に応える魔導具がある」

　神殿内は不思議な空気に包まれていた。

　白と灰の石が組まれた空間には、風も音も存在しない。

　それでいて、微かな“鼓動のような共鳴”がアヤの胸に沁み込んできた。

「……懐かしいような……不思議な感覚」

　祭壇奥の壁が淡く光を放つ。

　レグニスが一歩進むと、石壁から六角形の水晶盤がせり出すように浮かび上がった。

「これは“魔脈共鳴石”。君の中にある魔素と意志を可視化する」

「見ても……大丈夫、よね？」

「もちろん。君の魔力は、もはや恐れるものじゃない」

　アヤが水晶に触れた瞬間、柔らかな波紋のような魔素の律動が石室全体を包み込む。

　それはまるで、“命の旋律”。

「これが……私の……？」

「そう。これが、君が紡いできた医術と、命に対する想いの記録だ」

　アヤの目から、ひとすじの涙が零れる。

　レグニスは黙ってその横顔を見つめていた。

　そして、アヤは意を決し、口を開いた。

「……レイ、少し……私の話をしても、いい？」

「もちろんだ。君の言葉なら、どんなことでも聞きたい」

　アヤは静かに、けれど確かな声で語り始めた。

「私……この世界で生まれた存在じゃないの」

　レグニスの目が細められる。だが、驚きではなかった。

「前の世界では、“看護師”だった。人の命を守るために働いていたわ」

「……」

「ある日、交通事故に遭って……命を落として。気がついたら、この世界にいた。最初は混乱した。でも……この世界でも誰かを救えるなら、って。私が知っていること、持ってきた知識と技術で、誰かの助けになれるなら……って」

　言葉を紡ぎながら、アヤは胸に手を当てた。

　過去も現在も、彼女の“命を救いたい”という願いは変わっていない。

　沈黙の中、レグニスが小さく息を吐いた。

「やはり、そうだったか」

「……え？」

「この場所には、“創世の記録”の一部が残されている。その中に、こうある」

　レグニスは、背後の祭壇の奥にある石板へと歩み寄り、指をなぞった。

「《外より訪れし者、命を繋ぐ白の手を持ち、王と語り合う》」

　アヤは思わず目を見開いた。

「それって……私のこと？」

「以前、第一の神殿で見た石板にも、似た記述があった。“白衣を纏う者、異界より来たる”と」

　レグニスはアヤを見つめる。　その瞳に、恐れも、疑いも無い......ただ優しい熱があった。

「君がどこから来たか、何者か――それを知った今も、気持ちは変わらない」

「レイ……」

「俺は……“今の君”しか知らない。でも、“かつての君”を知った今、もっと“知りたい”と思った」

　アヤの胸の奥が、音もなく震えた。

　どこかで、孤独を感じていた。

　“自分だけが違う”と。

　でも、今――そのすべてを抱きとめてくれる人がいる。

　アヤはそっとレグニスの胸に身を寄せた。

「ありがとう……レイ。私、前の自分も……今の私も、大事にしたい。だから、レイの隣で生きたい」

　その言葉に、レグニスは深く頷いた。

「ならば、俺はそのすべてを守る」

　神殿の灯が、ふたりを静かに照らしていた。

　過去と今が、優しく繋がっていた。

　──そして、神殿の奥に眠る古い魔導装置が、再び共鳴の音を発した。

　“記録の目覚め”が始まったのだ。