異界の大地に、ただ一人の看護師 ―医療と魔法を融合したらチートになっていませんか？―

―リュシアンの注視―

──数日後。魔族領、ヴァルゼイル砦。

冷たい岩肌に囲まれた戦略拠点の会議室。

リュシアンは、広げられた報告書の一枚にじっと目を通していた。

その内容は、隠れ里からの定期報告ではなく──

里の偵察を続けていた副官・エルゼから、極秘裏に届けられた報告だった。

「……“アヤ”という人間の女が、魔族の子供を救った？」

美しい銀の髪をかき上げ、リュシアンは報告に目を落とす。

内容は、信じがたいもので満ちていた。

──魔法の効かぬ病を治療。

──薬草と、独自の知識による調合。

──看護という行為。

──坐薬という聞きなれぬ手段。

そして何より──

「誰の種族にも関係なく、命を救おうとする姿勢」

「……これは、ただの“人間”ではないな」

報告をまとめたエルゼが、隣に立つ。

「彼女は、医術士と自称していますが……その行動は、まるで“何かを託された者”のようにも見えました」

リュシアンはしばし黙し、やがて椅子から立ち上がる。

「“人間はすべて敵”──という時代は終わりつつあるのかもしれないな」

「ですが、リュシアン様。彼女を“脅威”とする声も、軍内には少なからず──」

「……その声を否定はしない。だが“命を救う者”を脅威と断じる世界に、果たして未来はあるのか？」

重くも穏やかな口調だった。

そして、リュシアンは一枚の地図を指差す。

「“フェリア村”と“隠れ里”……あの女は、偶然そこにいたわけではあるまい。

必要な情報は収集しろ。……だが、直接接触するのは、私が決める」

エルゼは静かにうなずいた。

（リュシアン様が“注視する”と決めた──それだけで、この女の立場は変わる）

静かに、だが確かに。

“アヤ”という存在が、魔族内部で重要人物として浮上し始めていた。

その動きは、やがて大きなうねりとなって、

彼女自身も知らぬまま、世界の運命を巻き込んでゆく──。

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静かなる訪問者 ―リュシアンとの非公式な接触―

夜。フェリア村よりさらに深い森の奥。

治療支援を終えた彩子は、隠れ里の小さな薬草庫で調合帳と向き合っていた。

火灯しのみの薄明かり。

湿った木と薬草の香りが染みついた静かな空間に、そっと気配が差し込む。

──気づいていた。

（足音も、魔力の気配も……それでも、いる）

彩子は静かに言葉を放つ。

「誰？」

その一声に応じて、影がひとつ現れた。

フード付きの長衣に身を包み、目元を隠した長身の男。

一見すれば人間だが、彩子の右目には微細な魔力の揺らぎが映っていた。

「失礼。あなたが“アヤ”か」

声は低く落ち着いていたが、どこか鋭い気配を帯びている。

「そうだけど……あなたは？ 里の人じゃないよね」

「通りすがりの者だ。だが、あなたの噂は魔族領の北の端まで届いている」

「噂、ね。どんな内容かは聞かないけど……用件は？」

「薬がほしい」

「症状は？ 私、医者じゃないけど診断なら右目でできるの」

「……頭痛を抑えたい」

（頭痛か。原因はいろいろ……高血圧、片頭痛、不眠。さて、どれだろう）

「どんな時に痛むの？ 常に？ それとも眠れない時？」

予想に反し、真っ直ぐに問いかける彩子に、男の眉がわずかに動いた。

（怖がらない……？）

彩子はその表情に気づき、ふっと笑みを浮かべた。

「あなたのように高圧的な医者を何人も知ってるから、対応には慣れてるのよ」

現場で出会ってきた医師たちの顔が脳裏に浮かぶ。

思えば、理不尽な上司にも鍛えられてきた。

「あなたを診てもいい？」

右目でのスキャンを意味していた。

「ああ、構わない」

高位魔族であれば、自身の魔力量をコントロールできる。

情報の開示も自在だが、リュシアンはそのまま受け入れた。

不快感はなかった。

むしろ、何かが優しく触れるような、奇妙な心地よさがあった。

「……治療を要するような異常はないわ。頭痛も一時的なものに見える」

彩子は薬棚から錠剤を二種類取り出す。

「こっちは痛む時に1錠。でも次に飲むまでに間隔を空けて。

もう一つは眠れない時用。ハーブが主成分だから、身体への負担は少ないはず」

「……ありがとう。試してみよう。対価は？」

想定外の問いに、彩子は一瞬言葉に詰まる。

「では、これを渡そう」

男が差し出したのは、小さなピンクの石がついた金のネックレスだった。

「え……宝石なんて、受け取れませんよ」

「安物で申し訳ないが、今手元にあるのはこれだけだ」

“安物”という言葉に、彩子は思わず肩の力を抜いた。

「……では、ありがたくいただきます」

男は黙ってうなずいた。

しばらくの沈黙の後、ふと問いかける。

「あなたは“人”だ。それなのになぜ、魔族を助けた？ 今も私に薬を渡した。怖くないのか？」

彩子はゆっくりと答える。

「人も魔族も、命を持っていることには変わりないと思ってる。

そこに、種族や身分、年齢で重さの違いなんてない。

でも──何でもできるとも思ってない。

私ができることなんて、ほんの限られた範囲。

それでも、目の前に苦しんでいる命があるなら……私には、黙って見過ごせないだけよ」

彩子は苦笑を浮かべた。

（無力だと知った、あの日から……私は）

「命に、種族の差はない……か」

男は低く呟き、ゆっくりと背を向けた。

「薬屋か治療院でも開けばどうだ。お前が歩き回るより、よほど効率がいいだろう」

「え？」

彩子が聞き返した瞬間、男の姿は霧のように消えていた。

──その夜。ヴァルゼイル砦、リュシアンの私室。

静かな石の部屋。

鎮痛剤の瓶を手に取ったリュシアンは、黙って1錠を口に含んだ。

（……面白い存在だ）

数分もしないうちに、頭を締め付けていた痛みがふっと消えた。

「しばらく──観察させてもらおうか」

その瞳には、敵意ではなく確かな“興味”が灯っていた。

──命に種族の差はない。

そう言い切った一人の人間に、魔族の将が心を動かされ始めていた。