第１６話
世界のどこかにある無人の古城に、黒いフードを纏った者達が集結していた。
「十悪がついに姿を現した」
「しかも、その内の一匹が早速葬られたようだ」
黒い者達はフードのせいで顔がまったく見えないが、老若男女様々な人間がいるようだ。中央に陣取っている人物が集団のリーダー的なポジションにいるようだが、他のメンバーはその人物に特別な敬意を払っている様子はない。
黒い者達の会談は続く。
「葬られたのは愚王ジェラオンか」
「残るは９体……」
「全ては我々の描いたシナリオ通りに事は進んでいる」
「残る３つのジュエルの回収を急ごう」
「母なる理想郷の為に！」
「いっけーーー！！！」
ルミの放った真空魔法の鋭い刃が、サイクロプスの巨躯を切り裂いた。凄まじい地響きと共に、サイクロプスは崩れる様に倒れた。
「ふうっ」
ひと息つくルミの元に、村人達が駆けつけてきた。
「すごいじゃないか！お嬢ちゃん！こんなでっかいモンスターを倒しちまうなんてさ！ありがとうよ、お陰でこの村は平和になったよ！」
きっぷの良さそうなおばさんが拍手してルミを称えた。
「えへへ、どういたしまして」
ルミは照れながら答えた。
愚王ジェラオンを倒し、闇なき峠を越えたルミとヘイデンはすぐ近くにあったここ、シルザ村に休息の為立ち寄っていた。
村民の代表格のおばさんによれば、この村は少し前までは、モンスターに襲われる事など滅多にない、平和な村だった。
しかし最近になってサイクロプスという巨人型のモンスターが現れ、村人が襲われる事件が相次いで起きた。
けが人が増えて困っていた所にルミ達がやって来たのである。
ルミは話を聞くと、すぐにサイクロプス討伐に向かった。そして、討伐に成功したのだった。
「でもまた似たようなモンスターが出てくるかも……」
村人の一人が不安げにつぶやいた。
しばらく様子を見ていたヘイデンがルミに話しかけた。
「これってルミが教えてくれたやつか？」
ルミは深刻な表情で答えた。
「うん……。やっぱり氷のジュエルの加護がなくなった事で、今までいなかった強力なモンスターが生活圏に入ってきてる……」
この村はしばらくは大丈夫かもしれないが、いつまたサイクロプスの様なモンスターに目をつけられるか判らない。一刻も早く氷のジュエルを黒フードの男から取り戻さねば……。
だがそろそろ日が暮れそうだし、長旅の疲れもあったので、ルミ達はシルザ村の宿屋で一泊する事にした。
夜。ヘイデンは既にベッドでいびきをかいている。
ルミはテーブルの上に水晶玉を置くと祈りを込めた。程なくして水晶玉に男性の顔が浮かび上がった。ルミの師匠、バロックだ。
「ルミ……！なかなか連絡がつかなかったので心配していましたよ！」
「先生……、ごめんなさい」
「ロレンスからルミが川に落ちたと聞いていましたが、無事で何よりです。所で貴方は今どこにいるのです？」
「シルザ村の宿屋です」
「シルザ村……、随分と遠いところにいますね」
「あの、先生、ロレンスさん達は？」
「貴方の捜索をしていたのですが、見つからなかったので仕方なく一足先にシャールメール王国に向かいました」
「そうですか……。心配かけちゃってごめんなさい」
「向こうに着いたら本人達にも言ってあげて下さい。心配していましたからね」
「わかりました」
ルミはバロックに、ここまでの旅の事を話した。その後しばらく会話をして通信を終了した。
次の日、おばさん達に挨拶してシルザ村を発ったルミとヘイデンは、シャールメール王国に続く街道にたどり着いた。
「この街道をずっと行けばシャールメール王国だ」
ヘイデンは向こうを指さしながら言った。
街道はあまり整備されておらず、旅人の姿は全くない。今にもモンスターが飛び出してきそうな雰囲気だ。
ルミは意を決すると、街道を歩いていった。ヘイデンもその後ろに続いた。空は今にも雨が降ってきそうな曇り空だった。
