帰れない散歩道

　拓也は散歩道を歩いていた。その散歩道はとても知られていて、動画配信サイトにもたびたび上がっている。だが、こんなうわさもある。二度と帰れないとも言われているらしい。だが、サイトを見て、これは行かないとと思って、ここにやって来た。

　拓也は昨夜からワクワクしていた。どんな景色が待っているんだろうか？　きっと素晴らしい景色が見れるに違いない。とても楽しみだ。その散歩道の写真はしっかりと撮っておかないと。

「ここだったな」

　拓也は散歩道の入口に立った。とてものどかな風景の中にある。小春日和で、とても風が気持ちいい。とても素晴らしいな。

「さて、行こう」

　拓也は歩き出した。その先には獣道が続いている。この辺りは近隣住民は通ろうとしない。ここに並行して道路があり、みんなそこを通るからだ。その道路ができる前は、ここが生活道路となっていた。

「なかなかいい所じゃないか」

　歩いていると、美しい花が獣道の横に咲いているのが見えた。拓也は思わず見とれてしまった。まさかこんなきれいな花が見られるとは。いい所にやって来たな。この先にはきっともっといい景色が見えるに違いない。拓也は期待していた。

「きれいな花だな」

　拓也は思った。こんなきれいな花が咲いているのに、本当に帰れない散歩道と言われているんだろうか？　とても信じられない。

「これが本当に帰れないなんて思えないよ」

　拓也はその先を歩いていった。その先には小川が流れている。ここの小川はとてもきれいだ。小学校の頃に歌った春の小川って、こんな感じだろうか？

　と、拓也はその先である物を見つけた。それは鉄橋だ。その鉄橋は頑丈で、まるで鉄道今日のようだ。まさか、ここには鉄道があったんだろうか？

「あれっ、これは何だろう」

　拓也は何かに気づき、足元を見た。そこには、枕木らしきものがある。それは鉄道の枕木のようだ。まさか、ここは廃線跡なんだろうか？

「廃線跡、かな？」

　その先に進むと、看板がある。その看板は駅名標の形をしていて、これが廃線跡だという事を記している。まさか、ここが廃線跡だったとは。拓也はそれを初めて知った。

「もう何年も前に廃止になったんだろうか？　これは知らなかったな」

　拓也はその先に進んだ。その先にはトンネルがある。そのトンネルは通常よりも小さい。ここは軽便鉄道の廃線跡だろうか？　通常の鉄道トンネルよりも小さい。

「その先に行ってみよう」

　トンネルの中はとても暗い。だが、そのトンネルは短くて、その先の光が見える。その先には、どんな景色が広がっているんだろうか？　拓也はワクワクしていた。

　トンネルを抜けると、そこにも散歩道が広がっている。ここも穏やかな景色だな。思わず口笛を吹きたくなってくる。

　と、拓也はあるものを見つけた。それは、足跡だ。とても大きな、人の足跡だ。

「これは何だろう」

　拓也は首をかしげた。こんな大きな足を持つ人がいるんだろうか？　一体誰だろう。

「まぁいいか」

　だが、拓也は全く気にせず進んでいた。その先に進むと、高い樹木が多く立っている。まるで森のせせらぎが聞こえてくるようだ。

　歩いていると、拓也は小鳥のさえずりを聞いた。これを聞くと、とても癒されるな。

「小鳥のさえずりが聞こえる！　素晴らしいな」

　その風景を見て、拓也は思った。本当にこの散歩道は帰れないんだろうか？　とても信じられないな。

「本当に帰れないんだろうか。まぁいいか」

　拓也はその先に進んでいく。ここもとても素晴らしいな。この中を軽便鉄道が走っていたと思うと、この頃に乗りたかったなと思った。だが、もう過去は戻ってこない。軽便鉄道は廃線になってしまった。

「本当に心地よいな」

　と、拓也は何かを感じた。誰かが後ろにいるような気がするのだ。

「えっ！？」

　拓也は振り向いた。だが、そこには誰もいない。拓也は首をかしげた。一体それは何だったんだろうか？　全く思いつかない。

「まぁいいか。進もう」

　と、拓也は辺りを見渡した。道に迷ったようだ。コンパスを見たけれど、コンパスが動いてばかりだ。これはどういう事だろう。

「あれっ、こっちだったかな？　道に迷ったかな？」

　拓也は次第に焦り始めていた。早く帰らないといけないのに。どこに行けば出口にたどり着けるのかわからない。

「どこに行けばいいんだろうか？」

　拓也は汗をかいていた。まだ夏ではないのに、どういう事だろうか？　道に迷ったから、汗をかいているんだろうか？

「どうしよう・・・。迷っちゃったかも・・・」

　またもや拓也は誰かが後ろにいる気配を感じた。

「ん？」

　拓也はまた振り向いた。だが、やっぱり誰もいない。どうしたんだろうか？　幻覚だろうか？

「誰もいないな・・・。本当に誰だろう。誰かに付け回されてる気が・・・」

　拓也はおかしいと思っていたが、それは疲れているからだろう。昨日は仕事で疲れた。だから、幻覚でも見ているんだろう。

「まぁいいか。行こう！」

　拓也は再び進み始めた。だが、拓也は徐々に焦り始めていた。いったいここはどこだろう。ここは動画配信サイトでも上がっていない場所だ。

「あれっ、ここ、どこだっけ？」

　だが、拓也はすぐに開き直った。まぁ、この先に行けば散歩道を抜けられるだろう。進もう。それしかない。

「まぁいいか」

　拓也は進もうとした。だが、再び誰かの気配を感じた。

「えっ！？」

　拓也は振り向いた。だが、やっぱり誰もいない。さっきから何だろう。

「やっぱりいないな・・・」

　拓也は前を向いた。目の前には赤鬼がいる。赤鬼は恐ろしい表情をしている。

「ハッ・・・」

　赤鬼は持っていたこん棒で拓也を殴り始めた。

「ギャー――――――！」

　拓也は血を流して死んだ。だが、遺体は見つからなかったという。ただ、血痕だけが残っていたという。