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第４章：出たなフラグ確立魔！（８）

　わたしが何か言うより速く、短剣の煌めきが走った。

「おっと」

　ディア何某が笑みを崩さないまま、わたしから距離を取って飛び退る。

「ルーイ様に、近づくな」

　相手を鋭い眼差しで睨みつけて、油断無く双剣を構えているのは、イルだった。

　それを認識しただけで、その場にヘナヘナ崩れ落ちそうになる。ああーこの子、あの日に宣言した通り、本当にアーリエルーヤ(わたし)の剣であり盾であろうとしてくれてるんだ。

「おやおや、護衛騎士殿がご挨拶ですね。私はこれから皇女殿下をお守りする者として、お近づきになろうとしていただけなのに」

　ディア何某がヘラヘラ笑いながら肩をすくめる。

　嘘つけ。お近づきどころか、あわよくばアーリエルーヤとも契約を結んで、自分に有利に立ち回ろうって魂胆じゃろが。

「ルーイ様を守るのは、俺だけで充分だ。他の誰にも、その役目を譲らない」

　ウワッ。

　イル、君は自我が薄いくせに、こういう時には自信満々に好感度爆上げしてくるね？

　何か、嬉しくて泣きそうになるよ。心臓ばくばく言ってるよ。

　でも、ごめんね。

　ここは、わたしがやらなくちゃならないんだ。

「大丈夫です、イル」

　彼の腕にそっと触れて、武器を下ろさせる。

「わたくしは、彼と話があります。今は退きなさい。そして、声の聞こえない場所からわたくしを見守っていなさい」

　イルがわたしを見下ろして、目を真ん丸くした。それから、怒られた犬のようにしゅんとしょげる。

　ああ、こんな表情もするようになったんだ、この子。感情豊かになったのは嬉しいけど、わたしが落ち込ませてるってのは、本当に申し訳ないな。

「お行きなさい」

「……はい」

　まだ納得しきっていない返答ながらも、イルは短剣を鞘に仕舞う。

　そして、いつものように、瞬きする間もあらばこそ、あっという間にその場から姿を消した。

　……うーん。彼が特別とはいえ、人が一瞬で視界からいなくなる事ができる城内構造って、やばくないか？　わたしが皇帝になったら、コロシアム以外にも直させる場所、沢山ありそうだぞ。

　いや、今はそれよりも。

「これで今度こそやっと、二人きりだな」

　ディア何某（めんどくさくなってきた）がわたしに向き直り、再びにやついてみせる。

　あー、これだよ。

　わたしは両手で顔を覆ってその場に崩れ落ち、腹の底から搾り出すようなめちゃくちゃ低い声を放った。

「ふじた……っ！」

「………………はい？」

　鹿（ディアは鹿だからもうこれでいいや）が、目を点にして、実に間抜けな反応を示した。