８．微妙な新スキル獲得！
お、新スキルですよ。この世界では、努力して頑張れば、スキルが得られるんです
でも、このお話は、主人公が努力しまくって、スキルいっぱいという感じじゃないんですよ
タイトルには「微妙」とか入れちゃってますが、わりーと、テンプレな、あのスキルです
元のケネスの立場からすると、コチ村が属する国は故郷である村を滅ぼし、人質で脅迫して父親を死地に赴かせ、あげくケネス自身をも過酷な戦場へと送り、母親の自殺の引き金を引いた。
戦功は貴族に取り上げられ、半ば言葉も通じないような訛りのひどい寒村に追放され、恨みこそあれ、恩などは感じようもない。
故郷の村が属する国にしても、敵兵から襲われる状況をただ見過ごし、村人の避難を誘導することもなく、村を守る兵も送らなかった。
年貢という税を納めている以上、国が民を守るのは義務であるはずだ。
しかも、諜報活動をしたという瑕疵はあるものの、直接父親に手をかけたのは、故郷の国の衛兵である。
幼い頃を過ごした村は、この世界の地図から消滅している。
母国は、すでにケネスの帰る場所ではないのだった。
次の秋が来るまで、まとまった収入を得られない代官職は、決して安定した地位とは言えない。
ケネスが持つスキルや加護からすれば、村人の監視の目がある暮らしよりも、独りで未開地に移住したほうが、はるかに便利な暮らしを得られるだろう。
それでも、ケネスの居場所は、この村しかない。
代官の職を放り出して、第３の国に移住したとしても、地縁もない村人のコミュニティでは、よくて『よそ者扱い』、悪ければ『追放』される。それほど、この世界の食糧事情は逼迫しているのだ。
《ケネス様、随分とネガティブな顔をなされていますが、なにかお悩みでも？》
ここ２ヶ月、ろくに外出をしていないケネスは、引きこもり特有のマイナス思考に縛られてしまう。
芋を生産しているのだから、亜熱帯に近い気候だと思っていたら、小屋の外は腰ほどもある積雪である。
コチ村は、亜熱帯どころか豪雪地帯だったのだ。
当然さすがのケネスでも、命に関わるほどの積雪の最中にフラフラ外出するほど、能天気ではない。
精々、トイレの処理にスライム浄化器に出向くのと、薪の補充以外では外出は控えている。
荷運びロバは、あまりにも不憫だったので、小屋の土間に引き入れた。
《あのさー、雪中引きこもりの挙句に、処理しないとならない鳥や動物の死体が莫大で、ほぼ全ての生活時間を毛皮処理と解体に使ってる状況なんだよ。そりゃ、鬱っぽくもなるってもんじゃないの？》
―― スキル：『解体』を習得しました ――
《ほらほら、こちらの世界に転移してからの初めてのスキル習得ですよ。いいこともあるじゃないですか》
リリスは、あくまでも能天気な様子である。
超長寿種族である妖精族は、退屈な時間に対する耐性が高い。
森の樹木のような時間感覚で、冬ごもりをしているのだから、リリスにとって引きこもりは苦痛でも何でもない。
新しく習得した『解体』スキルは、パッシブなスキルである。
スキル名を口にすれば、勝手に獲物の死体が精肉と毛皮に分離されることもなく、解体作業の効率が僅かにあがるだけなのである。
スキルによって、毛皮剥ぎの精度、肉の切り分け、羽毛のむしり取りなどはもちろん、内蔵の取り分けについても、格段に精度と作業速度は向上しているが、実際に手を動かすのはケネスである。
むしろ、時間単位の疲労は増している気がする。
《なあ、リリス。食用可能な獣肉の在庫って、いまどのぐらいだ？》
《ちょっとした量がありますよ。鳥または獣の精肉が、１３０４キログラム。ケネス様がムキになって釣り上げた魚肉が、２５０キログラムです》
《合計で１．５トンか……。永久に新鮮な状態で保存されるとしても、とても食べきれないな。それで、それ以外の食料はどうなっている？》
《おおよそではありますが、堅い木の実などが８１０キログラム。山ぶどうや柑橘類などの果物が３２０キログラム。キノコなどの菌類は４７０キログラムで、あとは野菜っぽいものが２００キログラム。自然薯などの山芋は、採取を控えていたので７００キログラムですね。それに加えて村長から購入した芋や根菜類を合わせると、およそ３トンの貯蔵量です》
《合計で４．５トンにもなるな。もう解体とかしなくて、いいんじゃないの？》
《未処理の狩猟物が、１２トンありますけど？》
《森の生態系を破壊しちゃってないか？ それだけの動物や植物が消えたら、少なからず村人たちの収穫も減っているだろう？》
《ケネス様、この森の規模って、元の世界で言うと南米大陸とほぼ同じだけの面積があるんですよ？ どの村の狩猟域とも重ならないエリアだけで、今の量の少なくとも１０００倍は無理なく狩れます》
《故郷の村は、確か草原地帯だったと思う。それに兵士として働いていた戦場も、起伏はあるが森など見当たらなかったぞ？》
《それだけ、この村が辺境ということですよ。ところで、ケネス様は失念なさっているかもしれませんが、ドングリなどのナッツ類はアク抜き作業も必要ですからね？》
《８１０キログラムもアク抜きしないとならないの？ それって、俺だけで可能なの？》
《他の誰にさせられるんですか。少しずつなら構いませんけれど、この量を市場に出したら、間違いなく魔王ルートですからね》
《ねえ、リリス。『アク抜き』ってスキルあると思う？》
《あるといいですねえ。ちなみに毛皮や羽毛の在庫料は……》
《……》
村の倉庫１．５棟分の備蓄が、リリスの亜空間収納に貯められている。
食事や衣服が必要ない妖精族のリリスは、それらの物資を利用することはない。
つまりは、ケネス一人のためだけに、膨大な物資備蓄があるのである。
素材を資源化する作業は、ケネス一人の手に委ねられているが、何にせよ到底個人で使いきれる量ではない。
不足して困窮するよりはマシだが、ケネスの心は春の訪れまで、決して晴れることはなかった。
そんな日々の中で、根雪のため、さすがに樹皮も葉も入手しづらくなり、必要以上の在庫を抱えるトイレットペーパー生産事業は、めでたくも別の生産物資に置き換わった。新たな壺が生まれたのである。
『木炭（木材の量に依存）：木材、火種を入れよ。さすれば得られん！』
斧を持たないケネスは、樹木の伐採をしなかった。
もっとも伐採されたばかりの生木は、長い年月をかけて乾燥させないと、薪としても木材としても利用できない。
試しに潅木をノコギリで伐った生木を入れてみたが、なんの成果も得られなかった。
火種は、生活魔法『種火』で点火したトイレットペーパーで足りたのだが……
必要材料は、木材とされているが、乾燥したものであれば、薪でも代用はできた。
さて、その薪の入手こそが、この村では難題である。村に膨大な備蓄があるとは言え、他の村人も冬ごもりをしていて、暖房燃料である薪は命に関わる生活必需品なのだ。
世帯当たり３トンの薪が、冬の間だけで必要となる。
結局、ケネスは購入する薪の量をちょっとだけ増やし、ちょっとだけの分だけの木炭を作った。
木炭は、薪に比べても燃焼時間が長いので、結果として使用する薪の量が減り、さらに木炭の材料を得ることになった。
《ケネス様。このままの生産ペースでいくと、冬の終わりまでに木炭の備蓄が、すごいことになっちゃいますよお》
珍しくリリスが悲鳴を上げている。リリスには、他にも屋根に積もった雪を、亜空間収納で貯蔵してもらっている。
この村での夏が、どれだけ暑いかは不明だが、生活魔法に氷の生成がない以上、未来のケネスには冷却手段としての雪は必要物資である。
ついでに屋根の雪も下ろせて、リリス以外には不満のおきようもない。
もっとも、リリス以外と言ってもケネスしかいないのであるが……
《あ、ケネス様、大変です。女神様からの通信が届きました。一大事です！》
《あー、あの女神も、この暮らしぶりを見てるんだっけ？ 与えた加護の中途半端さを反省して、何かマトモなスキルでもくれるのかな？》
《……、読みますよー
ケネスへ。異世界での暮らしにも、そろそろ慣れてきたようで、安心しているよ……（中略）……ところで、他の神々も同意見なんだけど、まったく変化がなくて、物語も進行しないし、そろそろ飽きてきたっぽい？ なんとかしてね！
って、ことらしいです》
《……》
《…………》
《あのさ、この辺境の寒村で、どうやったらドラマが起きるわけ？ しかも、現代知識や加護でNA✩I✩SE✩Iしちゃうと、魔王ルート一直線なんだろ？ どうしろって言うの》
《リリスに言われても……。それに、そんなことを言ってると、神罰がきちゃいますよお》
《へ？ マジで？》
《ええ、マジで！》
次回、「９．春の訪れ」
とうとう、新展開ですよ！ アニメで言えば、いまんとこアバンです。
説明だけですね、すみません。
