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大好き？

　晴れて結婚を前提にしたお友達？　になった私達は連絡先の交換をしました。

　メッセージアプリなるもののＩＤを聞かれましたが、私はガラケーなわけで……。

「ごめんなさい……！」

「メールするから」

　司君が苦笑しています。

　恥ずかしい……スマホ買おうかな。

「ところで、それ何？」

「あ」

　司君が指さしているのは私のガラケーの小さな画面。

　待ち受けを見られてしまいました。

「サスペンスドラマのポスターで……好きなんです」

　ひろ君に見られたときも恥ずかしかったけれど、今はもっと恥ずかしいです。

「それ、原作は小説だよね」

「はい」

「読んだことある。面白かった」

　まさか司君が『検察官・夜明』を知っているとは……！

　嬉しくて、私はテンションが上がってしまいました。

「ですよね！　もう夜明検事が格好良くて！　大好きなんですっ！」

　ああ、本が読みたくなってきました。

　テレビも見たいです。

　帰ったら録画してるものを見ようっと。

「？」

　夜明検事に想いを馳せていて、気がつくのが遅くなりましたが、司君がジーッと私の顔を見ていました。

　何？

「俺のことは好きですか」

「え」

「大好きって言われたことない。『大嫌い』はあるけど……」

　後半は、拗ねた様子で独り言のようにぽつりと零しました。

　『大嫌い』と言ってしまったこと、結構根に持っているのですね……。

「えーと……言ってないかもしれないけれど、そう思ってますよ」

「ちゃんと言って」

「えー……」

　あえて口にするのがとても恥ずかしいです。

　司君が私に言わせようとしているこの状況も耐えられません。

　ジーッと見られても、言えないんだから！

　段々顔が熱くなってくたのが分かりました。

「二人の時にやってくれませんかねえ！」

　ひろ君が呆れた様子で吐き捨てました。

　今は私と司君、ひろ君と香奈ちゃんの四人で、昼休憩を屋上で過ごしているところでした。

「ごめんなさい！」

「羨ましいなら、お前もやれば？」

　司君がどこか勝ち誇ったような表情でひろ君を挑発しました。

　ひろ君が苛々しているのが分かります。

　この顔、私もちょっと腹が立つなあ……。

　ひろ君は苛々としつつも、ちらりと横に座る香奈ちゃんに目を向けました。

「何見てるのよ」

「いや、その……」

　そしてバッサリと切られました。

　ひろ君、頑張って！

※※※

　夜の十時過ぎ。

　お風呂に入り、歯磨きも済ませ、寝る準備をすませました。

　これからベッドに転がって、眠くなるまで読書タイムです。

　私の至福の一時です。

『検察官・夜明』の最新作を手に取り、数ページ読み進めたところでメールの着信音がしました。

　誰だろう？

　差出人を見て、自然と顔が緩みました。

　司君です。

　メールの内容は短い一文でした。

『何をしてた？』

　すぐに返信画面を開き、入力……送信っと。

『本を読んでいました。司君は？』

　返事はすぐに返ってきました。

『勉強』

『偉いですね』

『検事って結構難しそうだから』

　ん？

　検事になりたいの？

　結構どころか、とても難しいと思いますが……本気なの？

『検事になるんですか？』

『なったら大好きって言ってくれる？』

　それは、私が昼間に夜明検事を大好きだと言ったからでしょうか。

　えー……どう返したらいいのでしょう！？

　返信に迷っていると、また司君からメールが来ました。

『駄目ですか』

　駄目っていうか、別に検事にならなくても……。

『ならなくても言います』

　そう書いて送りました。

　ちょっとドキドキしています。

　いざ言わなきゃいけなくなると、きっと恥ずかしくなるだろうし……。

　！？

　音が鳴ったのでメールが返ってきたのかと思いきや、今度は司君から電話がかかってきました。

　電話は初めてです。

　少し緊張しながら通話ボタンを押しました。

「も、もしもし」

『言って？』

　えーっと？

　出てすぐに言われた言葉に戸惑いました。

　『大好き』を、今言えってこと！？

『あ、待って。……録音ってどうやるんだったかな』

　ええ！？

　『待って』と言った後のは恐らく独り言でしたが、聞き逃せませんでした。

　しないで！

　絶対しないで！

　録音されてしまったら、私は羞恥死してしまう……！

「言いません！」

『なんで？』

「録音されたら嫌だから」

『しないよ？』

　その割には、ガサガサしている音が聞こえてきますけど……録音ボタンを探してません？

「ちゃんと顔を見て、二人きりの時に言います」

　言うなら、ちゃんと言いたいです。

　録音されていないことも確かめたいし。

『……今から行く』

　そんな、急過ぎます。

　時計を見ると、もう少しで十一時でした。

「駄目です」

『五分だけでいいから……』

「駄目です。もう遅い時間ですから、外に出ると危ないですよ」

『大丈夫。今なら俺、無敵な気がする』

「駄目です」

『……分かった。我慢する。今から楽しみにしてる。やばい……眠れない……』

　そんなに楽しみにされてしまったら、緊張してしまいます。

　私も眠れなくなっちゃう。

「ちゃんと寝てくださいね」

『分かった。一花も』

「はい。おやすみなさい」

『やばい……おやすみなさいって言われた……テンション上がって眠れない……』

「寝てください！」

　結局日付が変わっても話は終わらず……。

　翌日寝不足で、少しうとうとしながら『大好き』を言うことになりました。