第１話
頑張って書きますので、宜しくお願いします。
フィリスが誕生して四年が経過した。ソーン村はいつも平和だった。フィリスの家は２階建てで、一番奥の部屋がフィリスの部屋だった。いつもと同じ朝がやって来ていた。
「んー。」
フィリスはゆっくりと起き上がった。まだ朝は早かったが、自然と目が覚めるのはいつものことだった。しかし、その日は勝手が違った。
（ここは…？）
フィリスは周りを見渡した。見慣れた自室の筈なのだが、どうにも違和感がある。
（そうだ…私は…思い出した。確か運命の女神様から転生すると言われて…）
どうやらフィリスは前世の記憶を思い出したらしい。ベッドから出て、体に不調などが無いか、入念に体を動かす。
（体が軽い。まあ、８０過ぎの体から転生して、若返ったのなら当然か。）
そんなことを考えていると、
「フィリス、起きなさい。御飯よ―！」
下からミーシャ、母親の声が聞こえてきた。この家の朝は基本早い。とっくに起きていた母親が朝食を作ってくれていたようだった。
「はーい、今行きます。」
そう返事をして、クローゼットから着替えを取り出して手早く着替えると、部屋を出て１階へと降りていった。
「おはよう御座います、父さん、母さん。」
「おはよう、フィリス。」
「おはよう。」
３人がそれぞれ挨拶を交わす。父親は既に席に着いており、母親は食事の準備を進めていた。
「さあ、ご飯にしましょう。」
「いただきます。」
「いただきます。」
全員が席について、食事を始める。と、その途中で父親のモーティスがフィリスに言った。
「フィリス、お前ももう４歳になったな。」
「はい、父さん。」
ゆっくりと料理を咀嚼しながら、フィリスは答えた。
「うむ、そろそろお前に剣術や魔法を教えても良いと考えている。」
それを聞いて驚いたのはフィリスではなくミーシャだった。
「あなた…いくら何でも早すぎじゃありませんか？」
「いや、俺や母さんはお前の年齢の頃にはもう学んでいた。今から基礎を固めておけば、いずれ役に立つだろう。どうだ？日頃の遊びの中に修行を取り入れては？」
そこまで聞いて、フィリスは考えた。実はソーン村にはフィリスと同年代の子供はいない。なので普段フィリスは勉強ばかりしていた。遊び相手がいないので本ばかり読んでいた、と言うのが正しいのだが、そのせいか大人びた喋り方をしている。そして、その喋り方はフィリスの前世の喋り方と同じだったので、違和感なく両親と対話が出来ていた。
（確かに…昨日までの私なら断っていたかもしれない。しかし、物心ついてから今までに読んできた本や、村の皆からの知識、そして前世の知識があれば勉強よりも体を鍛える方が大切かもしれない。）
そう考え、フィリスは父親に、
「解りました、父さん。早速今日からお願いします。」
「おぉ、やるか。そうだな、今日は午前は私の剣術、午後は母さんから魔法を教わるといい。明日はその逆で午前は魔法、午後は剣術のようにローテーションを組んで実施しよう。」
「そうね。お父さんも仕事があるし、慣れてきたら自主的な訓練に代えても良いと思うわ。」
「解りました。」
「食事をとって、１時間後に裏庭に来るように。そうと決まれば、料理が冷めないうちに食べよう。」
その後は３人でゆっくりと食事をした。
１時間後、裏庭にフィリスとモーティスが立っていた。
「それで父さん、何をするの？」
「うむ。まずはこれを持ちなさい。」
そういってモーティスは１本の木剣をフィリスに投げ渡した。
「これは？」
「私が若い頃に練習で使っていた木剣だ。少し重いかもしれないが、その内慣れてくるだろう。」
そう言われると、重さは約１キロ程だろうか？今のフィリスには重く感じた。
「それで素振りを半日で１０００回やって貰う。」
「いきなり過ぎませんか？」
「なーに、最高１０００回、休みなく振るうと言う意味だから、最初は出来なくても良い。ほら、やってみなさい。」
そう言われ、フィリスは木剣を上段に構えて振り下ろす、単調な訓練を始めた。
（む…！）
それを近くで見ていたモーティスは驚いた。振り方を教えていないのに、フィリスが自然と素振りを始めたからだ。ゆっくりと何回も振り上げ、振り下ろす。何回か続けた後で、
「父さん、こんな感じでいいのですか？」
フィリスがモーティスに聞いた。
「うむ…筋が良いな。」
その様子をみて、自身も木剣を持ってフィリスの隣で素振りを始めるモーティスだった。
さて、時間は早く進み、午前が終わって昼食を食べた後、再びフィリスは裏庭に出ていた。ただし、今度は母親のミーシャがモーティスの代わりに立っていた。
「母さん、昼からは魔法を教えてくれるんですよね？」
「えぇ。少し難しいことになるけれど、ついてこられるかしら？」
心配そうな顔をするミーシャに対して、フィリスは首を傾げた。
「魔法を使うことはそれほど難しいのですか？」
「うーん、なんというか…コツを掴むまでが難しいのよ、魔法は。」
そういうと、ミーシャは右手人差し指を立てて、その先に火を灯した。
「…！」
「これは初歩中の初歩。最低限これが出来ないと魔法は使えないのだけれど…フィリスに出来るかしら？」
「…やってみます。」
そういうと、フィリスは人差し指を立てて意識を集中させる。しかし、元々魔法の概念の無い世界からやって来ているので、魔法が発動することは無かった。
「うーん…母さん、私には才能が無いのでしょうか？」
「そうじゃないわ、フィリス。あなたは魔力を操作出来ていないのよ。」
そういうと、ミーシャはフィリスの手を握りしめた。
「あなたはただ意識を集中していたようだけど、魔力とは体内に流れる魔素のコントロールすることなの。。」
「…？」
「まだあなたはその魔素を感知していないのよ。」
「じゃあ、どうあがいても魔法は使えないんですね…」
「大丈夫。少し違和感を覚えるかもしれないけど…」
そういって、ミーシャはもう少し力を込めてフィリスの手を握り、自身の魔素をフィリスに流した。
「これは…」
「感じるかしら？これが体に流れる魔素を感じること…今あなたが感じた流れを意識して、もう一度やってご覧なさい。」
そういうとミーシャは手を放した。そしてフィリスは自身の体に流れる魔素を感知しようとした。先ほど母親から流された魔素よりも微弱な魔素を感じ取り、フィリスは再び右手人差し指を立てて魔素を集中させる。そして炎をイメージすると、ボウッと小さな炎が立った。
「で、出来た…」
「そんな…こんな短時間で…！？」
「…母さん？」
「いえ…そうね。じゃあその状態がどれだけ続くか、試してみましょう。そのまま炎を出し続けて。」
「解りました。」
フィリスは魔素に集中する。しかし１０分もたたずに息切れを起こし、その場にへたり込んでしまった。
「…はぁ、はぁ。」
「…大丈夫、フィリス？」
「これは…いったい…」
「それが魔素切れよ。魔素は無限じゃ無い。からだの魔素を使い切ると、倦怠感が体を襲うの。」
「そうならないために、出来ることは…？」
「毎日魔法を使い続けていれば、筋肉等と一緒で最大魔素量が増えていくわ。焦らず毎日続けなさい。」
「解りました、母さん。」
「さて、今日はここまでね。」
そういうと、ミーシャは踵を返して家の中へと入っていこうとする。
「母さん、まだ時間はあるよ？」
「駄目よ。枯渇した魔素は、しっかりとした休息によって回復するの。回復薬もあるけど、若いうちは自然に回復させないと最大魔素量は増えないわ。ゆっくり休みなさい。」
「…解りました。」
そう言われてフィリスも家の中へと入っていった。
その日の夜、
「フィリスはもう寝たのか？」
「えぇ。」
夕食を食べた後、フィリスは直ぐさま部屋へと戻り、ベッドに入って眠ってしまった。今リビングにいるのはモーティスとミーシャだけだった。
「…ミーシャ、あの子の魔法の素質は？」
「…正直怖いほどです。剣術の方は？」
「まだ解らん。しかし、とても４歳児とは思えない体力と精神力を持っている。私もうかうかしていられんかもしれん。」
「そうですか…」
「兎に角、我々に授かった素晴らしい子だ。その才能、眠らせるわけにはいかないな。」
「そうですね。しっかりと教えていきましょう。」
そうして夜は更けていった。
次の日、午前中はミーシャの魔法の訓練を行い、倦怠感が残った状態で剣術の訓練に入ろうとしたとき、
「フィリス、ちょっと良いか？」
モーティスがフィリスを呼び止めた。木剣を構えて、素振りを始めようとしていたフィリスは、手を止めてモーティスに向き直った。
「なんですか、父さん？」
「うむ、約束して欲しい事があるんだ。」
「…？」
「いいかい、お前が１５歳になるまで、この村から出てはいけない。森の中は構わないが、他の村や街に行こうなどとは考えないように。」
「…？よくわかりませんが、父さんと母さんの考えであるなら、それに従います。」
「良い子だ。では、素振りを始めなさい。」
約束を交わして、フィリスは集中して木剣を振るった。
それからフィリスが両親から鍛えられて、約１年が過ぎた。現在訓練は、剣術はモーティスとの対人戦、魔法は属性別の魔法の使用へと変わっていた。
「ふっ、は！」
「よっ！」
フィリスが数段打ち込むが、モーティスはそれを体捌きだけで躱す。そしてモーティスが打ち込んでくると、それをフィリスは木剣で受け流す。
「はぁぁ、てぃ！」
「ぬ！？」
フィリスが木剣で受け流したとき、隙が出来たので、モーティスの木剣を打ち払った。カキッと音を鳴らしてモーティスの木剣が地面へと落ちる。
「はぁ、はぁ…」
「凄いな、フィリス。本気では無いとは言え、私の隙を見つけて打ち込んでくるとは…」
「僅かな隙も見逃すな…父さんが教えてくれたことです。」
「うむ。今日の剣術の稽古はこれまでにしよう。少し遊んできなさい。」
「解りました、父さん。」
一礼して、村の方へと走って行くフィリスを見て、モーティスは溜息をついた。
「本気では無い…か。８割ほどの力は出しているのだがな。やはり腕が鈍ったのかな？」
「あの子の実力でしょう？」
モーティスの後ろから、ミーシャが声をかけた。そしてタオルでモーティスの顔を拭く。
「そうだな…まさか１年足らずでここまで成長するとは思っていなかったよ。」
「私もです。まさか、全属性に適性を持っていて、それでいてそれが全てでは無い…あの子の底が知れませんわ。」
「うむ。あと１０年、あの子と約束はしたが、もう少し早く街へ行かせてやっても良いかもしれんな。」
「そんな…嫌ですよ。まだあの子には早すぎます。」
「私だって、あの子が可愛い。しかし、あの才能を腐らせてしまうのでは無いかと、不安になってしまうのだ。」
「…」
モーティスはミーシャの肩に手を置いた。
「親離れするのは良いことなのだ。後はあの子がそれを受け入れるかどうかだ。大丈夫、私達の子供はしっかりしている。全てを受け入れるその日まで、大切に育てよう。」
「はい！」
そこまで話していると、フィリスが帰ってきた。
「父さん、母さん、ただいま。」
「…早いな、遊びに行ったのでは無いのか？」
「村長から、父さんに言付けを頼まれました。直ぐに来て欲しいそうです。それを伝えに戻りました。」
「そう…フィリス、昼からの魔法の訓練は無しにしましょう。お母さん、腕によりをかけておやつと晩ご飯を作るから。」
「解りました。森へ遊びに行っても宜しいですか？」
「解ったわ。でも遅くならないようにね。」
「はい。」
そう言うと、フィリスは森へと向かっていった。
モーティスが村長の家へやってくると、入り口前で村長以下８人の村人が話をしていた。
「村長、遅くなりました。」
「おぉ、モーティス。来てくれたか？」
「…？」
村長の顔が明るくなったのをみて、モーティスは何かあったのだと把握した。
「実は、村の北側にある湖に魔物が現れたそうなのだ。」
「魔物が？」
この世界の魔物とモンスターの違いは知性があるかにある。知性を持ち、危険な存在と言われている魔物、本能のまま動くモンスター、きっかりと別れている。しかし、厄介なことに本能で生きるモンスターは、生存本能なのか魔物に服従するかのごとく、集団になって街や村を襲うことがある。村長はそれを懸念している様だった。
「どうしたものかと考えていたのだが…」
「解りました、私が行って退治してきましょう。」
「しかし、どんな魔物かわからないのですよ？」
村人の１人がそう告げる。
「なに、昔は少しは名を売った男ですよ、私は。ヤバくなったら逃げてきますから。」
「うむ、ではモーティス。頼んだぞ。」
「少し用意がありますから、家に戻って準備をして、昼から行ってきます。」
そう告げて、モーティスは家へと帰って行った。
「それで、その魔物の討伐に行くのですか？」
モーティスが家に帰ってミーシャに告げると、不安そうにそう聞いてきた。
「まあ、あそこは聖なる湖だ。本来、魔性の者は近づけないはずなのに、そこにいるということは、嫌な予感がするのでね。」
「解りました。でも、気をつけて下さいね。」
「勿論だ。昼食を食べたら、直ぐに出発する。」
そうしてモーティスは昼食を食べてすぐに湖へと向かった。
その頃フィリスは南の森の中で木の実を拾っていた。
「ふぅ、こんなものかな。母さん、喜んでくれるかな？」
持っていた袋一杯に木の実を拾い集めて、フィリスは１本の大木に背中を預けた。
「うーん、折角母さんが休みをくれたんだし、ちょっとやってみるかな。」
そう独り言を言って、フィリスは体から魔素を右手に集中させる。
（イメージは…マガジン式の拳銃。そうだな…昔憧れたデザートイーグルだ。でも形だけをイメージする。あれは反動が凄まじいから…）
そう心で念じていく。すると、まだ５歳児だからか、形はそっくりだが掌に収まる大きさの、デザートイーグルが手の中にあった。
「出来た…魔法を学んで１年、女神様に与えられた力が具現化出来たぞ！」
フィリスは大いに喜んだ。何せ、いつもヘトヘトになるまで魔素を使っていたので、自分自身の力に対して使える魔素が残っていなかった。そこで、万全な状態で、女神が与えた力が本物なのか試してみたのだった。
「でも、殆ど魔素は減っていないな。まあいいか。試しに撃ってみよう。」
そういって立ち上がり、森の木に対して構えて引き金を引いてみる。ガキッと音はするが、玉は出なかった。
「あれ？あ、そうか。弾を込めてないんだった。」
そういうと、今度はマガジンに弾を込めるイメージで魔素を流す。すると、装填されたような感じになった。
「これでどうだろう？」
もう一度引き金を引いてみた。すると、ガーン！と、凄まじい音をたてて、銃身から弾丸が飛び出した。その威力は、普通の弾丸が発射されたものではなく、狙った木はおろか、威力が幅３メートル程横と縦に広がり、約３００メートル程離れた木まで粉々に粉砕していた。
「…え？」
フィリスは唖然としていた。何せ想像を絶する威力を発揮したのだから。精々目の前の木が折れるだけだろうと想像していたのに、この威力とは…恐ろしくなったがそれ以上に、
「えっと…魔素を込めるのはこの位かな？」
もう一度魔素を込めて、別の方向に立っている木に向かって撃ってみた。すると今度は木の真ん中に命中し、木に穴を空けた。
「うーん…まだまだ改良の余地があるんだろうなぁ…初めてだし、こんなものだよね？」
誰にいうでもなく、独り言をぶつぶつ言って、更なる調整に入った。
その後もフィリスは様々な銃の具現化に取り組んだ。アサルトライフル、リボルバー拳銃、マシンガンを具現化させ、弾丸もイメージした。
「ふぅ…こんなものかな？」
一気に具現化したため、疲れが出て来ていたが、普段から限界まで魔法を酷使しているため、疲れはむしろ、自分の想像した通りに具現化する事に対して疲れが出たようだった。
「さて、帰ろうかな。」
暫く座っていたので立ち上がり、家路に着こうとすると、遠くの方に煙が上がっているのが見えた。
「あれは…村の方だ！」
フィリスは村へと急いだ。
フィリスが村に着くと、幾つかの家が燃えていた。倒れている隣の家のおじさんを見つけて、フィリスは声をかける。
「おじさん、どうしたの！？」
「フ、フィリス、逃げ…ろ…」
それだけ言い残して息絶えてしまった。
「一体何が…父さん、母さん！」
家へ向かって走っていくと、そこには…ミーシャの首を掴み、腹部に剣を突き刺しているモーティスの姿だった。
「と、父さん！？母さん！？」
「フィリ…ス…逃げ…て…」
か細くミーシャが言う。モーティスはフィリスの方を向き、フィリスを睨みつける。そこにはいつもの優しい顔はなく、恐ろしい形相を浮かべた化け物のような顔があった。
「ぐっ…フィリ…ス…逃げ…ろ…」
モーティスの口からもフィリスに逃げろと告げてくるが、あろうことかモーティスはミーシャを壁へと投げつけて、フィリスへと肉薄する。上段から振り下ろされた剣をフィリスは辛うじて避けて、地面を転がった。
「死ねー！」
体勢を崩したフィリスが目を瞑って顔を背ける。しかし、追撃は無かった。恐る恐るフィリスがモーティスを見ると、再び剣を上段に構えながら、葛藤しているモーティスの姿があった。
「フィリ…ス…わ…私を…殺してくれ！」
「えっ…」
フィリスは目を見開いた。
「魔物に…操られ…取り返…しのつかない…事…をした。自…分の…力では…抑え…られない。頼む…父さんを…助け…てくれ。」
「…」
少し考えたが、父親の言葉に背く訳にはいかないと、フィリスは覚悟を決めた。そして、右手に魔素を集中させて、
「うわぁぁぁ！」
下級魔法ファイアーボールをモーティスに放った。ファイアーボールが直撃し、モーティスの体は燃え上がった。
「…有難う、フィリ…ス。」
暫く燃え上がり、その後静かに膝をついて、倒れていく父親の姿を見て、涙を流すフィリス。完全に燃え尽きるのを見届けて、ハッとし、ミーシャの元へと駆け寄る。しかし、母親も既に事切れていた。
「ぐっ…父さん、母さん！どうして…どうしてこんな事に…」
フィリスはそう言いながら泣いた。
「ふむ、計画ではこの村の全てを破壊し、全員皆殺しにする予定だったのだが…やはり人間はよくわからんな。」
泣いているフィリスの後ろから、声がした。フィリスが振り向くと、そこにはフードを被った男か一人立っていた。
「あなたは…？」
「まさかこんな子供に負けたというのか？大の大人が情けない。」
「まさか…父さんがなったのは…」
「ほう、あの男の息子か。なるほど、息子を殺すことを躊躇い、トドメを刺させたという訳か。フン、人間の愛情の前に私の魔力が負けたとはな。察しの通りだ、小僧。私が魔法で貴様の父親を操り、この村を壊滅させた。」
「何故…こんな事を…」
「フン、人間を滅ぼすのに、魔物が理由を言うと思うのか、小僧？」
「貴様ッ！」
フィリスが殴りかかるが、大の大人に対して子供が挑むようなもの、いくら剣術などを学んでいるとはいえ、そこは５歳児の力だ。顔面にパンチが入ったが、全く効いていなかった。次の瞬間、男はフィリスの顔を掴み、壁へと投げつけた。
「フン、所詮は子供。普通に戦って大人に勝てるわけが無かろう。」
壁に強く叩きつけられ、肺から息が漏れる。ゲホッゲホッとむせたフィリスに向かって、男は右手を掲げて、魔法を放とうとした。しかし、そこで固まってしまった。突然、フィリスの右腕が光り出したのを見たからだった。男は動きを止めて、魅入ってしまっていた。次の瞬間、フィリスの右手にはデザートイーグルが具現化されていた。
「なんだそれは…見たことの無いものだが…？」
「…許さない。」
フィリスはゆっくりと立ち上がり、デザートイーグルを構えた。
「そんな物で、何が出来る？もういい、貴様も死ね。」
男が魔法を発動させようとした瞬間、フィリスは引き金を引いた。ズガン！と凄まじい音をたてて、魔法の弾丸が飛び出し、男の右肩に当たり、右腕を吹き飛ばした。
「グァッ！な、なんだそれは！？」
「…死ぬのは、貴様だ！」
再び引き金を引き、今度は男の右腕に顔面の中央に当たった。完全に頭が吹っ飛び、男は息絶えて、地面に倒れ込んだ。
「…はぁ、はぁ。」
村に残ったのは、幾つかの家、村人の死体、フィリスの母親の死体、父親の燃えカス、そして魔物の死体だけだった。
それから暫くして、村の入り口に鎧を着て、馬に跨がった六人の男達がやって来た。
「驚いたな…こんな人里離れた所に村があるとは…」
六人の内の一人カーマインが言った。
「しかし、煙が上がっていたので解ったが…一体何があったのだ？よし、誰かいないか、調べてこい。」
どうやら六人の内のリーダーのようで、他の五人に命令し、村を調べ始めた。十分後、部下の１人が言った。
「カーマイン様、誰も居ないようです。」
「そうか…無駄足だったかな？」
カーマインも諦めて帰ろうとした瞬間、村はずれからドンッ！と、凄まじい音が聞こえて、火柱が上がったのが見えた。
「なんだ！？全員、行くぞ！」
そう告げて、カーマインは部下を連れて火柱が上がった方へと向かった。そこでカーマイン達が見たものは、火柱の前で佇んでいる少年の姿だった。
「おい、君！何をしているんだ！？」
フィリスはゆっくりと後ろを振り返り、
「村の皆の死体を集めて、火葬しているんです…放っておいたら、野生の動物とか、虫とかにやられますから。」
そう答えた。その目には生気が無かった。
「…一体、何があったのだ？」
「…魔物の襲撃を受けたんです。そのせいで、生き残ったのは僕だけになりました。」
ゆっくりとカーマイン達に説明するフィリス。その言葉に、兵士達の中には恐れを抱いたものもいたようだった。
「で、その魔物は？」
カーマインがフィリスに聞くと、フィリスは右側を指差す。そこには、全身穴だらけになった魔物の死体があった。どうやら腹いせにフィリスが弾丸を撃ち込んだようだった。
「…解った。しかし、こんな所に子供を置いていくわけにはいかない。どうだ、我々と一緒に来ないか？」
カーマインがフィリスにそう言ったが、フィリスは首を横に振った。
「父さんと母さんとの約束があるんです。１５歳になるまで、この村を出るつもりはありません。」
「しかし…」
「この村で生きてきたんです。勝手は一番良く知っていますし、ここ以外での生活を知らないんです。放っておいて下さい。」
「…解った。君は何歳だ？」
「５歳ですが…？」
「解った。１０年後、君を迎えに来よう。君の名は？」
「…フィリス。」
「フィリスか。私の名前はカーマインだ。覚えておいてくれ。」
「…」
フィリスは小さく頷いた。
「カーマイン様、宜しいのですか！？」
「良い。彼の意思は本物だ。今日の所は引き下がろう。おっと、そうだフィリス。その魔物の死体、我々に貰えないか？」
「…いいですよ。」
「感謝する。」
カーマイン達は魔物の死体を回収して、村を後にした。フィリスは死体を焼き、上から土をかけて少し大きな石をその上に置いた。そして、心の底から皆の冥福を祈ったのだった。
読んで下さっている方々、有難うございます。
