第十一話 第五十二層
転移陣による光が消えると周りの様子がおかしかった。周りは洞窟みたいな感じではなく神殿みたいな感じだし、本来迷宮には魔物がいるはずだ。それでありながら転移した階層には一匹も見当たらない。
「ガルド団長。ここは少し変じゃあ…あれ、ガルド団長？」
まずい、ガルド団長が近くにいないだと。取り敢えず安全確保のために【錬成】しよう。
「どうしたんだ命斗。急に【錬成】なんてして。」
「遠藤君、君は少し反省をしたらどうなんだ!!」
「どうしたんだ、落ち着けって。」
「落ち着いていられるか。」
「遠藤君も藤原君も喧嘩してないで。今はそんな時じゃあないでしょ。ひとまず現状の把握が必要だね。」
まったく天地君も何を言っているんだ。これは喧嘩なんかじゃない。れっきとした説教だ。それなのに…なんて言ったらば場の空気が悪くなるからやめておこう。
「じゃあガルド団長はこの場にいないから僕が指揮させてもらうよ。まず藤原君、君はなぜ【錬成】したのかな。」
「当然安全確保するため以外ないだろ。」
「じゃあどうしてその後遠藤君と喧嘩したんだい。」
「天地君は今僕たちがどうしてこうなったか分かってそれを言ってるのかい？」
「それは当然転移トラップが発動したからに決まっているだろ。」
「それを発動したのは遠藤君でしょ。その本人が注意力散漫でどうするんだよ。」
「誰にだって失敗はあるんだし今回のことは許してあげなよ。」
言い返せない…というわけではない。でもこのまま話をしてもはっきり言って意味がない。仕方がない、今は遠藤君ことは水に流すか。
「それは分かったとして天地君はここが何処かわかるのかい？」
「逆に聞くけどわかるのかい？」
「憶測で語っていいのならいうけど。」
「なら教えてくれ。」
「ここはたぶん『フルアラ大迷宮』の人類の最到達地点の第五十二層だと思う。」
「嘘だろ…」
「本当だ。迷宮は大体鉱石を見ればどの階層かがわかるんだ。他にも現在どの階層にいるか大体分かる目安みたいなものがある。この階層に関しては普段のような洞窟のようになっているだろ。これは人類の最到達地点にたどり着いたパーティーの『ネバーレスト』が書いた日記に５２層は他の階層と違い、同靴のような見た目はしていない。」
「じゃあ急いで階層を上に行かないと。」
「そういいたいんだけどこの階層は少し特殊で階層内に魔物はいないんだ。」
「じゃあ逆にラッキーじゃないか。」
「と言いたいんだが、この階層はある一定時間以上いなければ攻略したことにはならないんだ。」
「でも魔物がいなきゃ何も怖くないだろ。」
「魔物はいない。けれどもこの階層に合わない強さの魔物がいるんだ。」
「それはいったい…」
天地君がその魔物の正体を僕に聞こうとしていたその時
ゴォーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「うっわ、何だこのうるさい声は!」
「みんな気を付けて、このこの声の主がこの階層のやばい奴だ。」
「そんなにそいつはやば…」
バコォーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン
「はは、確かにこいつは強そうだな。」
「ひぃー、俺はまだ死にたくないよー。」
「どうしてこんなことに。」
「………。」
「まさか自分から僕たちを向かいに来てくれるなんて、とても紳士だね、【鎧の怨念】さん。」
冗談じゃあねえよ。僕の目の前には白色の、でありながらまるで呪いのように禍々しい明度が引くい紫のオーラをまとった鎧が目の前に現れた。
「これが藤原君の話していた魔物か。」
「言わずともわかるだろ、こんな威圧感出してておいて。名前は【鎧の怨念】、見ての通りだな。当時『ネバーレスト』が全盛期にもかかわらず、7人のうち４人も犠牲者も出した敵だ。」
「とにかくみんなを守るために戦おう。」
「おいおい正道、正気か。勝てもしない相手に挑むなんてお前らしくないぞ。大橋さんと大谷さんもそう思うだろ。」
「ごめんなさい。私状況を把握するのに精一杯でまともな回答ができない。それに桜は…」
「ごめん、紅葉ちゃん。私どうしても怖いの。」
「ならせめて藤原君と遠藤君だけでも一緒に戦おう。」
「やるなら一人でやっとけ。」
「僕もはっきり言って戦闘は出来ないから…」
「なら僕だけでも…」
こうして天地君は一人で【鎧の怨念】に立ち向かった。
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天地君が【鎧の怨念】と戦っているが…
「ぐはぁ。」
「天地君!!」
圧倒的な差で天地君は追い詰められていた。途中で【限界突破】を発動してたまに攻撃を防げるぐらいだ。はっきり言って負けている。鎧の方も相当強度が高いらしく、傷一つすらついていない。
「正道でもだめなら逃げるしかないか。」
「遠藤君、流石にそれは酷いよ。天地君は一人頑張って戦っているのに…」
「そういうならお前が行けばいいじゃん。」
そうなんだよ！僕に力があれば…いや一つだけならあるか。リスクはあるが僕がやるしかないか。
「天地君、あいつにとどめを決めれそうな技能はあるか。」
「一応…あるよ。でも、技を出すのに２０分時間がかかる。」
「その間は時間を僕が稼ぐから、変わって。」
「でも藤原君は…」
「いいから。」
そういって天地君は僕と交代してくれた。
「さて、鎧野郎よ。倒してやるよ。」
かくして最弱な錬成士の僕と、暫定この世界の迷宮最強の魔物、【鎧の怨念】との戦いが始まった。
