３９ 音声送信
それはナルの声だった。
（？ 何だ？ 頭に直接……声が……）
時田は少し気になったが、勉強を進める。数学の勉強だった。
（答え合わせしよう。おし！ 丸、と）
『何で勉強してないのに分かるの！？ それが腹立つ！』
ナルが完全に我を忘れる程怒り散らしてきた。あまりに大きな声だったので、無視できなかった。
（ちょっと待て、今勉強している最中だから、勉強してないのにってのはおかしいだろ？）
『それが腹立つ！！』
最早何に腹を立てているのか……？ 流石にうるさ過ぎる……。しかし勉強を止める訳にはいかない時田は、更にペンを進めた。
（おっバツだ。間違ってる）
『間違ってるじゃないのよ！！ それが腹立つ！！』
甲高いナルの声が頭に響く。
（だから待て、今勉強して答え合わせしているんだから、どこで間違ったか確認しているんだ。うるさいから止めてくれ）
『それが腹立つ！！』
話にならない……。今までは遠くで時田の黒い噂をしていたが、今度は頭に直接声が届く。耳を塞いでみる。しかし頭の中で声は響くだけだった。どうすれば……。時田は困惑した。
（この現象は、説明できない……）
時田は遂に勉強を止めた。
（待ってくれ、どうしたいんだ？ なぜそんなに怒っている？）
『そういうヤツなんよ！ それが腹立つ！！』
時田は再三思うのだった。
（話にならない……。これは相当なストレスになる……。折角、隣のクラスの部活仲間が、俺に分かりやすく思考盗聴器の使用をやめてくれたのに、これでは意味がない
ダメだ）
時田はペンを置く。ここまでうるさいとまるで集中できない。そこでナルに問い掛けてみる。
（どうしたんだ？ そしてこの現象は何なんだ？）
『こういうヤツなんよ！ それが腹立つ！！』
……。
問い掛けは無意味の様だった。
（頭に直接、声が聞こえてくる――。そうだ！）
時田は不意に携帯電話を取り出した。『頭に声が聞こえてくる』この、検索キーワードで今回の現象を検索した。
その答えは、案外、呆気なく、すんなり、造作も無く見つかった。
（！ 何……？）
そこに書かれていた言葉は――
音声送信。
『音声送信。誰かの声が聞こえる、頭の中で不快な音が聞こえる、といった現象で何者かの声や発生源の不明な声が聞こえる、聞かされることを言う』
これもか！？
時田だけが被害者じゃない。他にも、日本中に被害者が居る……！ 対策は……『頭にアルミホイルを巻く』
……。
（違う！ こんなんじゃ無いだろ！！）
（電磁波とか、パルス波とか！ もっと！ 科学的なのは！？）
『２００７年現在、アルミホイルを巻く以外の方法は無い』
……。
（で……、電安室に籠るとかは……？ そんな予算無いか……。それにしても――、）
『こういうヤツなんよ！ それが腹立つ！！』
（相変わらずうるさ過ぎる。俺の自由は僅か３日程で終わってしまったのか……？ やっと普通に暮らせると思ったのに……）
ふと、時田はカレンダーを見る。
センター試験まであとわずか。
（ただでさえ勉強時間が足りていないのに、これじゃあ……）
時田は落胆した。それでも、机に向かった。
そうして、ナルからの音声送信と戦いながら、僕はセンター試験までの間勉強を続けた。
そして遂に、センター試験当日。
『それが腹立つ！！』
朝、目覚めと共にナルの声が頭の中で響いた。
時田はまさかと、自分の予想を疑った……。
（今日の試験、県内で行われるからって、付いて来るなよ？ 大人数が受ける試験だからな。変なコトになったら責任取れないだろ？）
『それが腹立つ！！』
（……コイツの脳みそに、理性というモノは存在しているのか……？ 仕方ない、支度して、センター試験に出発だ）
時田は電車とバスを使って、試験会場に向かった。移動の最中、声が鳴り止むことは無かった。遂に試験会場に着いた。
（あのなぁ、くれぐれも、試験の邪魔はしないでくれよ？ 準備不足でもやれることはやりたいから）
そう、準備不足――、それも思考盗聴器と音声送信の所為なのだが……。
『そういうヤツなんよ！』
（どういうヤツなんだよ……？）
ナルからの音声送信が鳴り響く中、センター試験が始まった。
