９ 時田寝不足、坂ダッシュが速く
秋練は、１０日間だけ続いた。
誰もが悲鳴を上げる冬練と比べれば、それはまだ負荷は少なかったのだが、通常の練習よりは体力アップのメニューがあるだけに、苦しむ者も多かった。
特に、１年生。
もっと言うと、体力のない、時田。
そんな中、筋肉痛等、身体の負担を軽減する為に、時田は夜、先輩のマッサージをするコトが多かった。
そして、土日におこなわれる練習試合では、その時必要な背番号を、新チームになってからはその都度付け直していた。これは、１試合ごとに背番号を変えて、常に競争の意識を芽生えさせる為である。
その背番号も、時田が一日２枚は縫っていた。多い時はなんと５枚である。しかも、背番号縫いが早い訳ではなく、平均より遅い。
そして、マツダさんから、グローブ磨きやスパイク磨き、スパイクの紐通しを任せられていた。
その結果、時田は１時半過ぎまで裏方仕事をし、朝５時に起きる生活が続いていた。眠気は、ピークを迎え……。
「ぐがぁー……」
日中、教室では限界を迎え、ペンを握ったままノートにミミズがほうた字を書き、意識が途切れていた。
時田の野球部は、授業中も居眠りは禁止である。それを破ると、どうなるのか――？
野球部監督が、日中、教室を回っている。そこで、居眠りをしている部員を見つけると、周りの生徒にトントンと肩を叩かれ、ふと、廊下を振り向くと監督が投げキッスを送る。すると、長く急勾配の学校の坂をダッシュで１０往復、しなければならない。
時田はこれに引っかかり、夜な夜な裏方仕事をし、朝は朝練に参加し、日中は教室で居眠りをし、坂ダッシュをする。そして、それが終わると練習に参加してメニューをこなす。そんな生活を繰り返していた。
その為、時田は坂ダッシュが異常に速くなってしまった（ベースランニングには活きていない）。
それと共に体力を着々と身に付けていくのだが、ある日時田が坂の神としての頭角を現す日が訪れる。それはとある練習試合の日、思わしくない試合展開になり、監督をはじめとする首脳陣はお冠。坂を良いと言われるまで、部員全員走っていろと、言われレギュラー陣も試合後に坂ダッシュすると、いう事態に――。
その日の試合中、時田はKと一緒にスコアボード裏のボード入れ、ボール・ストライク・アウト表示灯をカチカチやっていた。
「おい、K。……とんでもない試合展開になってきたぞ……」
「なんとかして巻き返してくれ、滅茶苦茶打て……！」
しかし、試合の雲行きは音もなく翳っていき、最悪の試合終了の合図を迎えた。
「おい、K。……監督が吠えたぞ……」
「時田ぁ……！ ペナルティが待っとる！！」
そして――、
「ぜぇ……ぜぇ……」
「あと何本じゃ……？」
坂ダッシュ地獄が今、続けられている。肩で息をしている者が多い中――、
「……」
時田は前に居た部員を１人、そしてまた１人と追い抜いていき、前を走っているのは、部員中屈指の体力を持つ、現キャプテンのみとなっていた……！！
ここで監督が頃合いを見たのか、はたまた機嫌が直ったのか、ゆっくりと歩いてきて、声を上げた。
「おーい、お前ら。一番速いモンが１０往復したか？ 全員、１０往復終わったら終わったやつから上がって良いぞー」
「１１往復しました」
「！？ 何！！！？」
監督の耳を疑う、もう既にノルマを超えている事実をさらりと言ってのけたのは、キャプテンだった。
「！？（キャプテンが終わったんなら、オレも終わりか……？）」
一方の時田は、本気で２０本くらいを覚悟していた。
「あー……じゃあ１１往復したモンから、上がり！」
メニューが終わる頃――、高坂さんが時田に声を掛ける。
「時田、お前めっちゃ坂速いな。途中俺、追い抜かれたぞ！」
「！ あ、ありがとうございます」
人間万事塞翁が馬とは言えないが――、時田は睡眠不足の結果、体力をつけた！！
