４ 舐めるという行為は、犬にとっても人にとっても万物共有の愛情表現。だから男も女もあそこを舐める
「総ちゃんとお父さんの実家に行くの初めてだねー！ ひいおばあちゃんもおじいちゃんも、総司に会うの楽しみにしてるのよ！ ……ああ。もちろん、おばあちゃんもね」
「……（どーだか？）」
車に揺られ、１時間半――。時田、シゲミ、キヨコ、そしてかの子の時田家４人家族は、シゲミの実家に辿り着いた。
「よぉ来たのうー！ 総司！！」
「！！」
真っ先に祖父のヒデシが時田に飛びついた。喜びを腹の底から表現している。
「長男の孫じゃー！！ めでたいのぉー！」
「なっ！？ 苦しい……やめ……！！」
「ホントにしゃべるんじゃなー！ 不思議な子じゃのー」
頬を寄せじゃれ合う２人に、駐車場に車を停め終えたシゲミが話し掛けてきた。
「総司。コレ、その人がじいちゃんじゃ。じいちゃんと呼べ。じいちゃん、あまり総司を甘やかさん様に……」
隔たりを孕んだシゲミの他人行儀な一声に、ヒデシは血相を変えて怒鳴った。
「これ！ なんじゃその言い草は！！ こんなに可愛い子なのに……あ、総司。怖かったかな？」
「いや……大丈夫（何だ。あのオッサン、このじいちゃんにはそんなに大きく出られないのか。この家にいる間、ちょっと守ってもらうか……）」
そしていざ、シゲミの実家の敷居をまたぐと――、
「そ！ う！ しぃー！！！ ベロベロベロベロベロベロ！！」
「……え？」
時田は曾祖母のマサヨに顔中を舐められていた……！！
実は若い頃ヤリ手だったマサヨ。口唇ヘルペスを患っており、この行為によって時田の唇にもその病は伝染した。ファーストキスは曾祖母の味。
「これ！ ばーさんや、止めなさい……！」
「ヒデシさんや、この子が可愛くってもう、ベロベロベロベロベロベロ！！」
「……！！」
――、
「おヴぇぇぇ。別の問題が出てきた……」
時田は疲弊しきっていた。マサヨの愛を一心に受け切って――。
「それにしても、なんつってあんなに人様の顔を舐め回すんだ？ 何が悲しくって――」
時田は愛を知らなかった。
彼は生まれる前から、不幸なヒトをほっとけない、そういった慈愛に富んだ性格をしていた。だが、こと恋愛に対しては億劫で、人から愛されるのが怖かったのかも知れない。またそれが、失われることも――。
夜――、離れに居るシゲミやキヨコとは別の、ヒデシと一緒の寝床に就いた時田だったが、フサヨの襲撃に遭う事となる――。
「！ 痛ぇ！？ 目がっ！！」
フサヨが目を指で突っついてきたのだ。
「あ゛ぁぁあああ！！」
「ゴァ――！！ ゴァ――！！」
盛大に寝いびきを掻いているヒデシの耳に、その悲痛な叫び声は届かなかった。
「ふふふ……アナタ、シゲミの目を潰したでしょ？ これはその報いよ」
「！？」
「何？ 不思議そうな顔をしているわね。私は神よ。ちゃんと見ていたんだから……しっかりと、これからも我が息子、シゲミに可愛がられなさい……」
これからどのくらいの月日を痛みと共に過ごすのだろうか――？
時田は諦めかけ、齢０歳４カ月で自殺を考える様になった。
