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第42話　嗅覚の喪失と新たな能力

クロミカゲが去った後、チヨは改めて風の欠片に手を伸ばした。

指先が結晶に触れた瞬間——

世界から、香りが消えた。

完全に、すべての匂いが失われた。

もう、花の香りも、料理の匂いも、雨上がりの土の匂いも感じられない。健司の使っている石鹸の香りも、ルカの好きなジャスミンのシャンプーの匂いも。

世界から、また一つ感覚が消えた。

鼻で息をしても、ただ空気が出入りするだけ。そこに香りという情報は含まれていない。

でも同時に、新しい感覚が芽生えた。

■風が見える

風の流れが、目に見えるようになったのだ。

いや、「見える」というのは正確ではない。色も形もない。でも、確かに風の存在が分かる。

空気の動き、人の息遣い、そして——感情の風。

人の心から発せられる想いが、風となって周囲に広がっているのが見える。

健司からは、温かく優しい風が。心配と愛情に満ちた、春の微風のような。

『大丈夫？』

健司の手話に頷く。

『嗅覚を失いました。でも、風が見えます』

『風が？』

『心の風も』

チヨは健司の頬に手を伸ばした。触れることはできないが、そこから流れる暖かい風を感じる。

温かくて、優しくて、少し切ない風。それは恋する人の風。

『健司さんの想い、温かい風となって伝わってきます』

健司の頬が赤くなった。心の風が、少し乱れる。照れている。

でも、その風は嘘をつかない。真っ直ぐで、純粋な愛の風。