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第37話　ルカの優しさ

「おはよう」

振り返ると、ルカが立っていた。もう声は聞こえないが、口の形と、覚えたての手話で挨拶してくれる。

『おはよう。コーヒー、ありがとう』

チヨも手話で返す。二日でかなり上達した。

『チヨ姉ちゃんの好きな豆で淹れたよ』

ルカの手話はまだぎこちないが、一生懸命さが伝わってくる。

コーヒーカップを手に取り、香りを深く吸い込む。

ブルーマウンテン。チヨが一番好きな豆。上品で、バランスの取れた香り。

『美味しい？』

ルカが心配そうに見つめる。

『とても美味しい。香りも最高』

本当だった。味覚はまだあるから、コーヒーの味も楽しめる。でも、この香りが感じられるのは今日まで。

ルカはホッとしたように微笑んで、自分もコーヒーを注いだ。

姉妹で並んで、静かにコーヒーを飲む。

その時、ルカが使っているシャンプーの匂いに気づいた。花のような、優しい香り。

『ルカ、新しいシャンプー？』

『うん。ジャスミンの香り』

ジャスミン。清楚で上品な花の香り。ルカによく似合っている。

『いい香り。ルカらしい』

ルカが照れたように俯いた。

この香りも、もう二度と感じられない。妹が選んだシャンプーの香りさえも。

朝食を作りながら、チヨは台所のすべての香りを心に刻んだ。

醤油の香ばしい匂い、味噌の深い香り、炊き立てのご飯の甘い匂い。だしを取る時の、昆布と鰹節の優しい香り。

どれも、日本の朝の原風景。