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第31話　無音の世界での発見

写真館に戻る道すがら、チヨは無音の世界での新しい発見をしていた。

音が消えた分、他の感覚が鋭敏になっている。

地面を歩く振動、風が肌を撫でる感触、そして何より——水の記憶。

道端の水たまりに触れると、昨夜の雨の記憶が伝わってくる。空から降ってきた時の冷たさ、地面に触れた時の衝撃、そして今朝の太陽に温められた感覚。

すべての水が、記憶を持っている。

ふと、ルカが立ち止まった。

何かを見つけたようだ。指差す先を見ると、小さな花が咲いていた。雨上がりの朝露をまとった、可憐な花。

ルカが何か言っている。口の形から「きれい」と言っているのが分かる。

チヨは花についた朝露に、そっと触れた。

瞬間、花の記憶が流れ込んでくる。

種から芽吹いた瞬間、初めて太陽を浴びた喜び、雨に打たれた時の痛み、そして今朝、花開いた時の解放感。

小さな雫の中に、一つの生命の物語があった。

『花の記憶が見えた』

手帳に書くと、ルカが目を輝かせた。そして、一生懸命何か書いている。

『すごい！じゃあ、いろんな記憶が見えるの？』

『水があれば』

『教えて！』

妹の好奇心に、少し心が軽くなる。

失うものもあるが、得るものもある。そして、それを分かち合える人がいる。