第十二話 連敗戦術
「チーフェン選手、素早く手駒を変更。連敗から打って変わって、狼の群れを駆逐したぞ！」
実況が吼える。
遂にチーフェンが仕掛けて来た。
今まで『シャドウプリースト』だけで戦っていたが、盤面には『フロストナイト★２』『煉獄の騎士★２』『光羽の騎士★２』『羊の騎士』『ライトドラゴン』の姿。発動するシナジーは【ナイト：４】【デーモン：１】
「ココからは負けられないんでね！ さあ蓮、一気に追い抜くぜ！」
さらにチーフェンの手は止まらない。
１６巡目──
巡に入るや否や、どんどんとショップを更新する。
「チーフェン選手のマリガンが始まった！ 一気に手駒を揃えていくぞ！」
因みに、実況が言うマリガンは引き直しという意味だ。オートチェス用語はその元となったＤｏｔａ２に由来するものが多いが、カードゲーム用語も、その相性の良さから使われる。
「良好！ 来たぞ！」
チーフェンが取ったのは『ドラゴンナイト』
１つレベルを上げて、チーフェンは『ドラゴンナイト』を出陣させる。次に手駒にあった『毒竜』と『羊の騎士』 を入れ替えた。
「あっという間に出来上がった、ナイト４ドラゴン構成！ 起死回生の一手だ！」
『ライトドラゴン』『ドラゴンナイト』『毒竜』の３体で【ドラゴン：３】シナジーが発動する。このシナジーはバトルが始まった瞬間にＭＰが最大まで溜まり、即座にスキルを放つことができる。通常ＭＰは敵にダメージを与えるか、もしくは攻撃を受けるかして、徐々に溜めなければならないが、これをすっ飛ばすことが出来る特殊なシナジーである。
このシナジーと相性抜群なのが……否、このシナジーの為に作られたと言っても過言ではない駒が『ドラゴンナイト』なのだ。『ドラゴンナイト』のスキルは自身をドラゴンに変身させ、射程を２マス、攻撃力を１００上げる。通常攻撃後、追加で毎秒１０の魔法ダメージ与える──。という、強烈な駒だ。
襲い来る敵駒を容易く退けるチーフェン。
「……伊達にチャンピオン張ってねぇな。ナイトシナジーとドラゴンシナジーの相性の良さは正に役滿！ ナイト６まで毓ってしまうと手がつけられん」
（そうだね。ナイトシナジーが作るシールドは、魔法防御を７５％、物理防御を３０上げる。おっさん、ここはメイジシナジーを諦めて、アサシンシナジーを伸ばした方が良くない？ ちょうど幻影の女王がショップにあるよ）
「いや、あくまで俺たちはディヴァインメイジを狙うんだ。芯を振らしちゃならねえぞ……、メイジの駒は諦めずに集め續けるんだ！ そのために購入する駒は……裏切りのデーモン！」
２６巡目── レベル：８ ＄：５０ 順位：１位 対人戦
蓮は序盤の優位を利用して、うまく立ち回り、１位に立っていた。１位ともなると体力と金額に余裕が出てくる。
オートチェスでは、５０＄以上を貯める必要はあまりない。というのも、巡始めに給金される利子は上限が有るからだ。利子は、所持金の１０％が支給されるが、それも５＄まで。たとえ６０＄貯めようとも支給される利子は１０％の６＄ではなく、５＄なのだ。
蓮は、種銭として５０＄をキープしつつ、巡開始時に入ってくる、基本給金、利子、連勝ボーナスのみで立ち回る。
この５０＄を下回らない立ち回りは、２位以下の他のプレイヤーではなかなか出来ない立ち回りで有り、蓮はかなり優勢にゲーム進めている事を意味する。
出陣駒には、
『戦神★２』『幻影の女王★２』『砂漠の主★２』『深海の歩行者★２』『致命の暗殺者★２』『影の魔王★２』『氷河の呪術師★２』『不死の教皇』
ほとんどの駒が★２となっており、上場の仕上がりだが、逆に蓮は焦りを感じていた。かろうじて今は１位に立っているが、このまま逃げ切れるか疑問に感じていたのだ。特に『致命の暗殺者』は何かと変えたいと思っていた。
この駒は単体で見ると悪くない。
スキル、シャドウストライクは、通常攻撃が１０％の確率で３倍ダメージが入る。【アサシン】シナジーと非常に相性が良いスキルを持っている。だが、シャドウストライクは、パッシブスキルなのだ。
パッシブスキルとは、スキル発動にＭＰを利用せず、常に効果を発動しているスキルである。対してＭＰを使うスキルのことをアクティブスキルと言う。
このパッシブスキルは【ディヴァイン】と相性が悪い。アクティブスキルを使ってこそ輝くのが【ディヴァイン】なのだ。
（おっさん。このままだと、近いうちに１位から降ろされるかも……。チーフェンの追い上げも凄い。なんとかしないと……）
「ああ、判ってる。だが動くにはまだ早い。機を見極めるんだ」
そしてその時はすぐに来た。
「あーっと！ ここで８位の選手が脱落したぞ！」
オートチェスでは概ね４０巡前後で勝負がつく。そのため３０巡前後から脱落者が出始めるのだ。
カズはこの機を見逃さない。
「今だ！ 蓮、ショップを囘せ！」
（待ってました！ よし、ショップを更新だ！ うおおおお！）
すると面白いように、メイジ駒が揃ってくる。手駒に大切に持っていた『ライトドラゴン』『マナの源』『雷のスピリット』は瞬く間に★２へクラスアップした。
のみならず、戦神も★３へクラスアップ。
実況もこれを見逃さない。
「ここで１位の蓮選手、戦神を★３へクラスアップだ！ これは大きな一手となった！」
（おっさん。今まで、頑なにアサシンにこだわってたのに。どうしていきなりショップ更新したのさ？）
「それはな、脫落した８位選手の駒に答えがある。奴は俺たちと同じディヴァインメイジを狙っていた。そのため俺たちに必要な駒を集めていたんだ」
プレイヤーが脱落すると、そのプレイヤーが持っていた駒は、再び駒山に返される。つまり、今まで集めづらかった駒を集め直すことができるのだ。
「さあ、蓮。また長考しているぞ、今度は考える餘地はない。素早くアサシン駒を入れ替えて、ディヴァインメイジに變更するんだ」
蓮はカズの言葉を受けて、素早く盤面を整理した。
『戦神★３』『ライトドラゴン★２』『マナの源★２』『雷のスピリット★２』『影の魔王★２』『氷河の呪術師★２』『裏切りのデーモン』『砂漠の主★２』
出陣駒が出揃った。
ディヴァインメイジ、完・成！
