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クールな幼馴染とお昼①

あれからしばらく。

朝礼が終わり、午前の授業が始まった。

眠い。つまらない。

……お腹減った。

三重苦。

早く終わってくれ。

空腹の感覚と共に、そんな思いだけが強くなるだけの午前であった。

ちなみに、授業の合間で訊こうと思っていた鈴華の件だが、結局はぐらかされる結果に終わってしまった。

無念。

キーンコーンカーンコーン。

「気をつけ……礼！」

しかし、何をしてもしなくても時はやがて経つというもの。

3時間も待てば、待ち待った昼休みになる。

教室で授業を受けていた生徒たちが一斉に廊下を飛び出ていった。

おそらく食堂に行くのだろう。

あそこは早い者勝ちの激戦区だからな。

「今日も騒がしいな……」

そんな事を思いながら、鞄を取り出す。

だが──。

……無い。

「……あれ？何処にいった？」

もう一度、リュックの中を見てみる。

しかし、入れたはずの弁当の姿はそこには無かった。

「……」

マジかよ。

冷や汗が流れる。

弁当が無いと、あと6時間は何も食べれない事になる。

別に死にはしないが、かなり苦痛だ。

ちょっと待って。

焦ってリュックの中を覗いていると、頭上から少女の声が聴こてきた。

聞き慣れたあの娘の声だ。

「何してるのかしら？」

……まずい。

弁当を忘れたなんて言えば、絶対に煽ってくるだろうな。

そんな事を思いながら、リュック漁りを続ける。

すると、頭に何か温かい物が置かれた。

「これを探しているのでしょう？」

「ん？」と顔を上げる。

そこには小さな鞄を持った鈴華の姿。

そして彼女の手にあるのは、毎日目にしている青色の風呂敷である。

「……何でそれを持ってるの？」

おかしい。

今頃、リビングの机の上にあるはずだけど……。

「貴方がリビングに置き忘れたのよ？」

呆れたような口調の幼馴染。

彼女曰く、急いでいた僕はどうやら弁当を忘れてしまっていたらしい。

……マジかよ。

でも、おかしい。

確かに入れたと思ったんだけどな……。

まっ、あるなら良いや。

「ありがとう……でも、登校中に渡してくれてもよかったと思うよ？」

「貴方のお義母様が電話で仰ったのよ。『弁当を忘れたあのバカには渡さなくて良いよ』ってね」

……えっ？

あの母さんが？

彼女の言葉にちょっとショックを受ける。

「でも、それだとお昼が食べられなくて辛いでしょう？だから、秘密に持ってきたのよ」

ふふっと微笑む幼馴染。

……本当かな？

どうも信じらない。

だけど、持ってきてくれたのは事実。

僕はもう一度「ありがとう」とお礼を述べた。

「残すのはダメだからね」

「うん」

彼女は別の手に持っていた同じ柄の風呂敷を机の上に置く。

唯一異なるのは、布の色だけ。

彼女の風呂敷は赤色だったのだ。

「じゃあ、失礼するわ」

近くの席から拝借しただろう。

彼女は椅子を置くのだが、少し変だった。

「……そこに座るの？」

「あら、ダメなの？」と質問に質問で返された。

「別に、ダメでは無いけどよ……」

なんでここ？

前の席とかあるじゃん。

わざわざ隣にしなくても……。

驚いた事に、鈴華は僕の真横に座ったのだ。

1人用の机に2人がギシッと座っている。

とてもではないが、窮屈だった。

それに……。

「それとも貴方の事だから、何かいやらしい事でも考えているのかしら？」

「いや、考えてないよ……」

確かに服が触れてしまうし、彼女の暖かさが布を通して伝わってくる。

気を抜いたら、危険だ。

でも、そんな考えた時点で、痛い目に遭うだろう。

それに鈴華だからな……。

普通の女の子と比べると無いのよ。

何をとは言わないが。

「何か言ったからしら？」

「いや、何も」

彼女の十八番とも言うべきだろうか。

勘が鋭い。

まあ、良いや。

そんな事よりもお腹減った。

早く食べたい。

「まあ良いわ。それではいただきましょうか？」

「そうだね」

風呂敷から弁当箱を取り出す。

「いただきます」

偶然か、あるいは意図してか。

珍しく声が重なった瞬間だった。

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