近所のにゃんこ
ニャー。
俺が住んでいるアパートの近くには、野良の白い猫がいる。触らせてはくれないのだが、お腹が空いた時には俺の足にすりよってきたりする、なんともしっかりした猫だ。歩いているところを後ろから見ても、立派な男のアレがないことから多分、メスの猫なんだろう。野良のわりに品の良さも感じる。
ニャー。
コンビニで唐揚げやら買った帰り、またあの白猫がすりよってきた。触ろうと手を差し出せばすうっと距離をとるくせに。まあ、可愛いからいいけどな。
ニャー。
美味しいか？
んっ。なんか首もとが朱く染まっている気がする。怪我でもしているのか確認しようとしたら、お決まりのように一定の距離をとられた。痛そうにはしてないけどな。
ニャー。
ニャー。
ニャー。
ニャー。
なんだ？ 今日はやけに鳴いてくるな。距離をとりつつも、白猫は俺の顔を見ながらしきりに鳴いている。なんだか気になるな。俺が白猫に近づこうとしたら、白猫は歩き始めた。ちらちらと俺を見ながら、歩いては俺を見てまた歩いて。
いつもご飯をやっているから何かお礼でもしてくれるのかな？ いい歳してメルヘンな想像をしながらトコトコついていった。
ニャー。
とある家に着いたら、白猫は塀を軽々と登り、居間らしい部屋に、少し開いた窓から入っていた。
ニャー。
部屋から白猫の声が聞こえてくる。声と共に、何かが腐ったような匂いが鼻をつついた。居間と思える部屋のカーテンは全開になっていた。辺りにはカラスの鳴き声が響き、太陽の姿も既に無かった。
ニャー。
俺は部屋の中を見てしまった。猫が、部屋の中から俺を見ていた。
「うわぁっ！」
俺は驚いて、手に持っていたレジ袋を落としてしまった。
ニャー。
部屋の中には人らしき物がソファに横たわっていた。近くにあるテーブルにちょこんと白猫が座っている。近くで確める勇気がない俺は救急車を呼んだ。正直、匂いからして駄目だろとは思ったが、いきなり警察を呼んで疑われても困る。と言っても、猫の後をついていったら死体を見つけました、と言うしかないんだろうな。変に嘘ついても余計怪しいしな。落としたレジ袋に目をやると、カップのアイスの蓋がずれ、どろっと中身が漏れていた。道路の上にある甘い蜜には、既に蟻の姿がちらほら確認できた。
ニャー。
結局、俺が見つけた死体は死体で、警察の捜査も行われた。物盗りの犯行か孤独死か。第一発見者の俺に何度も同じ事を聞いてきたり、やはり疑われているような気がした。しかし、元々心臓に持病があったという事で、他殺の線は消え俺への疑いも、近所のおばさま方の興味も徐々に消えていった。
ニャー。
なんだ、お前か。ごめんな、今日は何も無いんだ。
ニャー。
相変わらず、乞うときはめちゃくちゃすりよってくるな。
ニャー。
ごめんな、今日は無いんだ。白猫を避け、アパートへと急いだ。正直、あの一件以来白猫を見れば、腐った死体と腐臭が思い出され気分が悪くなる。
「お前もああなりたいのか？」
なんだ！？ 急に声がした。少し低く、でも女性みたいな声が。ああ、疲れてんだな。
「ニャー」
白猫は俺をじっと見ながらゆっくりと鳴いた。まさか、お前か？ というか、ああなりたいのか？ ってどういう意味だ。あの人は病死じゃないのか？ お前が、白猫が殺したっていうのか。馬鹿な、そこまで夢見なきゃいけないのか！？
「ニャー」
ニャー。
ニャー。
ニャー。
ニャー。
気付くと俺はアパートじゃなくて、コンビニに向かっていた。白猫がついてくるのを確認しながら。
ニャー。
