3 襲来
……と、思っていたこともありました。もちろん今でも意思は変わっていない。
でもこの状況…………。
「こんにちはイリス。僕が誰かわかる？」
わかるわ！ていうかわかりたくないわ！！どうしてあなたがここにいるの！？
少し時は戻る。
◆◆◆
私は自分の部屋で本を読んでいた。
『世界の不思議に迫る！二重人格の謎！』
…とても面白かった。全部本当か嘘かがはっきりしないところで終わっているのがまた良い。
何をするわけでもなく部屋でゆっくり過ごしていたら、ドアをノックする音が部屋に響いた。
？誰だろう？？
ここに来るのはご飯を運んでくる使用人しかいないはず。いつも絶対ノックなんてしないで逃げるように帰っていくのに。
よいしょっと、短い足で背伸びをしてギリギリのドアノブに手をかける。少し開いたドアから人の姿がちらりと見えた。
………………。
やばい、やばいやばいやばい!!
シルバーブロンドの髪がふわりと動く。なぜあなたがここにいるんだ！？！？
脳内処理が追いつかない。
そこには見間違うはずもない私の兄、アルベルト・ラナンキュラスが立っていた。
◆◆◆
というわけで今に至る。
彼はアルベルト・ラナンキュラス。今はまだ6歳で幼い顔立ちが残るが、さぞかしイケメンになるであろう顔。実際なるんだけど。
少し金よりのシルバーブロンドの髪がその人形のように整った顔に綺麗に映えている。一見柔らかそうな濃いブラウンの瞳で、何人の女性が被害にあったか……。そして、私の兄でありラナンキュラス家の時期当主でもある。
過去は罵られたことしかなかったのに。じわじわと不安が襲いかかってくる。たぶん彼の中には私という存在はいなかった。もともとアルベルトは両親に愛されていたし、小さい頃から私を呪われた子だと教えられ続けていたのだろう。
何も起こらない。きっと遊んでいて間違えてこの部屋へ来てしまったのだ。大丈夫。
けれども頭のどこかでは彼は自らの意思を持ってここへ来たんだということは分かっていた。どうしよう。彼についてはまったくのノープラン。
絶体絶命のピンチ!!
「…………」
？？？
彼はさっきからずっと私を凝視したまま動かない。これはどうするべきか？私何か変なことしたかな？
見た目？それはこの場ではどうしようもできない。
名前をよんでみる？なんて呼ぶよ。兄様？
いや、だめだ。私よ、過去を思い出してみろ。もう忘れたのか、あの言葉を！
確か2度目の人生だったな。学園でアルベルトに兄妹だからと思って助けてもらおうと会いに行った時だった。
『お前のような分際で私を兄様などと呼ぶな！お前をこれまで一度たりとも家族と思ったことはない。この学園に入学できたからと言って調子に乗っているのじゃないか？うかれるなよ』
……うん。思い出しました。すんっと冷静な自分に戻る。けちょんけちょんに言われた。しかも初会話で。
無理ですね、はい。じゃあ無難にラナンスキュラ公爵子息様？間違いではないよね。これで行こう、これしかない。
深呼吸してー。
すーはーすーはー……よし!
「ラナンチュ、キュラ公爵子息様、こんなところまきてどうされまち、たでしょうか。何かに緊急の予定でも？」
…………。
自分の舌を恨みたい。切実に。ひさしぶりに喋ったというのもあるがサ行がとてつもなく難しい。
彼に気づかれないようにそっとため息をつく。そして彼を見上げると……うん、固まらないでほしいな。
もしもーし、生きてますかー。彫刻みたいに動かなくなってる。ほんとに大丈夫？
あっ、動いた。
「ああ、ごめんね。そうだね、僕はラナンスキュラ公爵子息ではあるんだけど……名前はアルベルトっていうんだ。はじめまして。君のお兄さんだ」
は？まさか本当に私に会いに来たの？あのアルベルトが？
いや待てよ、これはアルベルトじゃないのかもしれない。だって彼がこんなはにかむように笑うはずがない。いつも濃いブラウンの瞳を冷たく光らせていたはずなのだが……？何か良くないものでも食べましたか?
「イリスにとっては僕はお兄さんだから僕のことは兄様って呼んでほしいな」
……本当に誰でしょうか。爆弾発言を落としてきましたよ、笑顔で！ハードル高いねー。
あなたは過去の私に何を言ったのか知らないだろ。知っていたら逆におかしい。
やっぱり何か悪いものでも口にしたんじゃないの？
きのこには気をつけなよ。この変わりよう、どう考えてもおかしい。
内心物凄く焦ってます。危うく、自分を頭の中で何人か引っ張り出してきて会議をするところだった。たぶん私の表情は変わっていないから、アルベルトには分からないはずだ。
なんせ私の表情筋は死んでるんで。ここ、今こんな状況になるとちょっと自慢できるんで。
呼んでみる？本当に？急に怒り出したりしない？怒っても私のせいじゃないからね。
ちらっとアルベルトの様子を確認してみる。物凄く目をキラキラさせてこちらを見ていた。
うん、これ言わなくちゃ駄目なやつだな。ちょっとまってね。もう一回深呼吸しよう。
すーはーすーはー……よしっ、いくぞ!!
「アル……兄様……?」
言えた！！素晴らしい！さすが私！
だがこの舌っ足らずな口のせいでアルの後が言葉ではない言葉になってしまった。それはまあ、許してほしい。
……自分で無理やりテンション上げていかないとこの場が持たない。心臓押しつぶされそう。頼むから何でもいいからなにか言ってくれ！
アルベルトの様子は…………笑顔でした。
うん。良かったと思っているけどね。もう一度聞いていい？
この人は誰でしょう……?
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