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第４８話　声

　息が荒い。大きな声を出したのは久しぶりだ。

　あの少年、翔はいったい何なのだ?

　今日また、彼が現れるなんて思わなかった。夢で見る翔はずいぶん口うるさい姑みたいだったけど、話してみると案外普通の人のように思えた。

　だからだろうか……つい病気の話などしてしまったのは。

　あんな話をするべきじゃなかった。聞かされた方も困っているだろう。

　翔に自分にできることはないか?　と言われたとき、正直に言えば少しだけ嬉しかった。

　でも、それだけだ。結局、私の悩みは翔が何をしても解決はしない。

　解決できない問題もこの世にはある。私はそう思う。

　彼はまた遊びに来てくれるだろうか?

　今日は少し言い過ぎたかもしれないし、もう、遊びには来てくれないだろうな。話友達を失う、というのはやっぱり寂しい。自分勝手なこと言ってるってわかっている。

　思えば、母さん以外に誰かがお見舞いに来るなんて、いつ以来だろう?　小四のころはクラスメイトがたまにお見舞いに来ていた。

　しかし、学年が上がるごと、だんだん少なくなって……やがていつの間にか誰も来なくなった。中には親しかった友達もいたけれど、人間、そんなものなのかもしれない。彼等と私とでは住む世界が違う。不用意に関わるべきではないのだ。

　いいんだ、それで。病気になったとき、そう、決めたじゃない。

　決めたはず……なのに……。

　ふと、前に見た夢の光景が脳裏に広がった。

　家出した翔を追いかける夢だ。たがが夢なのに、なぜこうもはっきりと覚えているんだろう。どんどん遠くなる翔の背中を見つめながら、私はなんとしても追いつきたくて必死で走った。

　放っておけなくて夢中で走った。

　それから後のことは覚えていないけど……、本当に不思議な夢だった。

　――本当に覚えていませんか?

　言葉が胸にとくんと響いた。

　――本当は知っているんでしょう。ただ、気づかないフリをしているだけで。

　誰?　あなたは誰なの?

　――あなたは私。わたしはあなた。

　意味がわからない。

　――あなたは怖いのよ。傷つくのが怖いから。だから自分の殻に閉じこもっている。

　何をいいたいの?

　――先生に言われたでしょう。あなたは自分で自分の可能性を否定しようとしている。

　自分の可能性?　なにそれ?　私はそんなこと考えたこともないし、あなたに言われる筋合いもない。誰なの?　あなたはいったい誰なのよ?

　――はぁ。ネガティブ拗《こじ》らせた腐れミジンコ女の相手は疲れますね。ま、あなたのことは彼に任せたし。わたしはこの辺でおいとましますか。

　ちょっと!　待ちなさいよ!　あなたは何者なの!?

　――何度も言わせないで。あなたは私。わたしはあなた。

　声はそのままスー……ッと消えてしまった。