現世の死霊 １
エルネのデレイベントから数時間が経過して深夜になった。
あれからは気まずいフインキがなくなった代わりに、ちょっとした緊張感のようなものが漂っていた。
っていうのは、この際どうでもいいんだけどね。
それよりも重要なのは、森の方だよ。
「どうしたんだ、アイリス？ ……異常か？」
「いえ、何もない……と思います。……そのはず、なんですが……」
ライフディテクトの魔法によって、森全体の生命反応は常に把握できている。
この近くに存在する反応は僕達を除くと一つしかなく、その反応の正体もおそらくは哨戒中のミアのものだから、特に問題はない。
ミアは毎日、自分の番以外でも周囲を警戒してくれているからね。
１人で森にいても、何の不思議もない。
それでは、何が問題かと言えば……
「……煮え切らない反応だな。何か気付いたの……いや、これは……何かが近づいて来る……？」
エルネも同じことを思ったようだね。
そう、気になっているのは、森の方から音が近づいてくることだ。
聞こえるのは、木の枝が擦れる音や、木の葉や枝を踏みしめる音。
しかも、それが重なって聞こえてくるから、相手は複数なんだと思う。
それなのに生命反応はないから、勘違いなのかな？ って考えたけど、彼女も同じように思ったのなら、この感覚を信じてもいいよね。
「どうします？ みなさんを起こしますか？」
「待て、下手に動くのは――」
「……危険、すぐに戦闘準備して。……大量のゾンビが来る」
気配を消して僕達のすぐ横までやってきたミアが、すっと姿を現す。
彼女も内心は慌てているのか、いつもより饒舌な気がする。
でもそっか、ゾンビね。だったら、生命反応がないのも納得だ～。
「ゾンビだと！？ ちっ、厄介なのに捕捉されたものだ……っ。
ミアは警戒を続行。アイリスは私と一緒に、全員たたき起こすぞ」
「あっ、はい」「……了解」
冷静な司令塔がいてくれると助かるね。
エルネは『希望の剣』の方に行ったみたいだから、僕はノラ達を呼んでくるか。
だけどその前に、アンデッドを探知できる系の魔法かスキルを探して……これなんかいいかな？ ＜超感覚＞っと。
おっ、なんとなく森の方に何かがいる気がする。
これがアンデッドというか、ゾンビのことなんだろうね～。
＊＊＊
「フェッセル商会の方々は、私達がいいと言うまで馬車の後方に隠れていてっ！」
「はぃぃ、それはもう絶対にココから出ませんっ！！ そちらは何卒よろしくお願いしますっ！！」
商人さんはそれだけ言って、荷馬車で作った陣地に引っ込んでいった。
出発前はあんなに余裕があったのに、そんなものは欠片も残ってないみたいだね。
さてと、それじゃあ対ゾンビ戦の開始だよ。
気になる相手の戦力だけど、スキルで感じ取った数は百体弱。
数は、まぁまぁいる感じかな？
でもゾンビって、個々としては弱いイメージだから、ノラ達ならきっと余裕だよね。
「ノラ様、火属性魔法で一気に焼いてしまいますか？」
「アンデッド相手には、悪手ではないけれど……今回は止めておきましょう。
もし木々に引火しましたら、大変なことになりますし、ミアの話では敵はかなりの数だとか。
何がいるかわかりませんから、出来るだけ魔力を温存しておいて」
「……ん、たぶん大物、いる」
大物ねぇ、どんなのだろう？
ここにいる全員を殲滅できたりするのかなぁ～。
「大物……そう。それなら、ユリアとアイリスはそいつを優先して。
確実に倒すためにも、回復魔法は攻撃へ振り向けるようにお願いしますわ」
「回復魔法ですか……？」
「……アイリスさんは、知りませんか？
回復魔法などの聖属性魔法は、アンデッド系モンスターに大ダメージを与えることができるんです」
へぇー、そういう効果もあるんだね。
ていうか前に回復魔法へ意識を向けた時、そんな感じの効果があるって頭に入ってきたかも……。
……説明書とかでも、一度読んだはずなのに、頭には入ってないことってよくあるよね？
「あ、あははー、そういえばそんな効果もありましたねー。
でも、もう思い出しましたので問題ないですよっ。ユリアさん、一緒に頑張りましょうね？」
「は、はい……」
僕が頼りないせいなのか、昨夜のことが尾を引いてるせいなのかは分からないけど、ユリアは見るからに不安そうだ。
ちなみに、今回は彼女と一緒に後衛で戦う予定だよ。
前回みたいに、さらに後方で眺めているのも楽でいいけど、隣で眺めるのも臨場感があって面白そうだよね～。
「敵は私達が絶対に防いで見せるから、安心して魔法に集中するのよ。
……というのが方針なのですが。カミル、そちらも問題ありませんわね？」
「ああ、もちろんだ。ハーピー相手には少し苦戦もしたけど、今回は負けないよ。
そうだろ、みんな？」
「「「おおっ！！」」」
ハンナは雄叫びに加わってはいないけど……敵がいるであろう方向を静かに見つめている。
彼女なりに闘志を燃やしてるのかな？
主人公くん達のパーティも、全員やる気みたいだね～。
昨日は空中の敵だから苦戦したのかもしれないし、地上戦がメインになるはず？ の今回は違う結果が見れるかもしれないなぁ。
