空の襲撃者 １
護衛の方針を共有し、積み荷の検査も完了したので、キャラバンはアイヒホルンへ向けて出発することになった。
到着までの日数は３～５日が目安らしく、モンスターに遭遇するとか、何かしらのアクシデントに出会わなければ最短の３日を狙えるみたいだね。
で、その１日目。
「――しっっ！！」
「おおっと危ネェッ！ そこノ弓持ちーっ！ 人間にしては、イイ腕してんじゃんッ」
南の森に並行する形で整備された街道を数時間進んだところで、早速の戦闘発生だー。
ま、商人さんがフラグ立てちゃったからね。こうなることは分かってたよ。
「エルネっ！ 空中のハーピーを打ち落とすのは、至難の業ですわっ！
地上に降りてきた瞬間を狙いましょう！」
「イイねぇッ！ よく分かってるじゃん！ でモ、残念！！
そんな遅ェ弓じゃ、アタシ達は捉えられネェんだよッ！」
敵の見た目は、顔や胴体が人間の女で手足が鳥？ って感じのモンスターだね。
ノラが「ハーピー」と叫んでいたから、たぶんそういう名前の種族なんだろうね。
うーん、それにしても……あの羽毛は邪魔だなぁ。
せっかくのほぼ全裸なのに、上半身も下半身も重要な部位が見えないじゃないか。
「おいッ、油断し過ぎダゾッ！ ワナの可能性も考えろ！」
「ハァ？ 隊長は慎重過ぎなんダヨ。アイツらはただのエモノ――」
「＜ファストアロー＞っ！ お喋りなら戦いが終わってからにするんだな」
「――ア゛？？ ッッングッァァアアあああっ？！」
エルネスタが次に放った矢は、油断したハーピーの翼を見事に貫通する。
んん？ たぶん、さっきよりも矢の速度が速かったから、避けられなかった……のかな？
あのスキルは、矢の速度と威力を上げる系のスキルだったはずだし、そうだと思うんだけど……見た目の変化はあんまりないから、イマイチ分からないや。
「こッ、こんくらイッ！ 問題ネェェッ…………ッ！！」
必死になって翼をばたつかせるハーピーだったが、その片翼に受けたダメージは大きく、真っ逆さまに落ちる状況を変えることは出来ない。
そして……
「はぁぁぁぁあああああああっっっ！！」
「っ！！ くそォォォっ――ガッ！！？」
地上に落ちてきたハーピーは、ノラの鋭い剣筋に出迎えられる。
お、文字通り首が飛んだね。
なるほど。初撃の矢からノラの話まで、油断を誘うための演技だったのかぁ。
戦いも色々と考えてるんだねぇ～。
「チッ、言わんことではないな。反撃だ、風を放テッ！」
「は、はイ！ ……ウ、＜ウィンドカッター＞ッ！！」
やや後方に位置したハーピーが、見覚えのある魔法を使う。
この風の魔法に対抗する相手は、もちろん決まってるよね。
「させませんっ！ ＜ウィンドカッター＞！」
ユリアが唱えた魔法は、同じように風の刃を生じさせ、二つの風刃が中空で衝突する。
「キャああああアアアッ！？」
魔法を使ったハーピーが何かに切り裂かれて、甲高い悲鳴を上げている。
どうやら、ユリアの魔法の方が上だったみたいだね。
だけど、風のぶつかり合いって、目視だと勝敗が分かり辛いというか……地味だなぁ。
「大丈夫カッ！？ ……まだトべるな？」
「……ハ、はい。問題ありまセン……」
ユリアの魔法は確実に相手の体力を削ったが、ハーピーはまだ戦闘の意思を失ってはいないようだ。
相手の魔法で威力が減衰したのかもしれないけど、結構タフな敵みたいだね。
「ごめんなさいっ、仕留めきれませんでした……っ」
「いえ、十分よ。もう一度やればいいだけですもの」
ノラからユリアへフォローが入る。
でも、戦闘中だから短いやり取りになってしまうのが惜しいね。
もっと見つめ合ったり、抱きしめたり、キスしたりしてくれた方がこっちは盛り上がるんだけどなぁ……。
「そうカ。だが、オマエは一度戻れ」
「わ、私ハ、まだやれますッ！」
「ムリはするな。それに、拠点に戻ってあのカタに報告すルのも、また任務ダ」
「…………はイ……ッ！」
あのカタ？ 彼女達は、誰かに命令でもされてるのかな？
とは言っても、ゴブリンだって組織的に動いてるんだし、不思議なことでもないか。
「逃がすかっ！ ＜ファストアロー＞っっ！」
「同じ手が効くカ！！」
隊長と呼ばれていたハーピーが、その鳥のような足の鉤爪で矢を弾き落とす。
矢に触れた時に甲高い金属音が響いたから、あっちも相当硬いんだろうね。
「＜ウィ――」
「遅イッッ！！」
次にユリアが魔法を唱え始めたところで、彼女目掛けてハーピー二匹が突っ込んで来た。
これは勝負を決めにかかってるね～。
あっ、説明し忘れてたけど、敵はハーピーが四匹だよ。
その内の一匹はさっき倒して、もう一匹も今逃げたから、残りはこの突っ込んで来た二匹だけって事だね。
「ぐぅっっ！！ ……私がいる限り、後衛に近づけるとは思わないことね？」
「やるナ、人間ッ！」
急下降によって威力が上乗せされたハーピーの攻撃を、丸形の盾で見事に防ぐノラ。
衝撃をすべて殺すことはできなかったみたいで、少し後ろに押されてはいたが、それでも現状は彼女達の方が優勢だろう。
それに……
「――ンドカッター＞！！ 次こそはっ！」
「ヘヘッ！ 避けちまえバ魔法も無意味ダヨッ！」
「……私もいる。＜バックスタブ＞」
「ハ？ ――ガァハッッ？！！」
もう１匹の方も、魔法を回避した事に安心して動きを止めたところを、隠密スキルで隠れていたミアに背後からの一撃をもらっている。
そのままバタンと倒れて……ああ、ぴくぴくと痙攣してるね。
あれはもう死んだも同然だぁ。
「クッ、残りは私ダケのようだナ……最後まで付き合ってモラウゾ？ 人間ドモッッ！！！」
「あちらの覚悟は本気のようですわね。みんなっ！ 気を引き締めますわよっ！！」
「はい！」「ああ」「……殺る」
さて、最終局面という感じだね。でも、流れ的には彼女達の勝ち確なんだろうなぁ～。
ん？ 僕はさっきから何をしてるのかって？
もちろん見物を……ほら、回復担当として、ね？ 全体をしっかり観察するのが大事なんだよ……たぶん。
