３９話「ちょっとだけ！ ピンチ！？」
こりゃやばいと危険を察知した俺は、瞬時に距離を開けた。
その瞬間。
――こん棒が空を切った。
間一髪だった、
後一瞬、身を引くのを遅れていたら、俺の首は宙を舞ってたかもしれない。
しかし、その直後。
もの凄い突風が巻き起こる。
バランスを崩し転びそうになるのを堪えた瞬間。
背後のマリリンが、あわあわと、焦ったように尻もちをついた。
もはや予断を許さない。
こうなったら爆裂魔法で木端微塵に粉砕してやる！
俺はブロードソードを、キュクロプスに向かって放り投げる。
キュクロプスは剣を軽く払いのけると、ニヤリを俺を睨んだ。
勝ち誇った顔だ。
爆裂魔法を使うにはもう少し、アリスやリシュアから引き離さなければ、巻き添えになる危険性がある。
「しっかりしろ！ マリリン、立てるか？」
「こ、恐いのであります！」
「爆裂魔法をぶっ放す。もう少しこっちに引き寄せるんだ！」
マリリンを助け起こし距離を取る。
恐らくマリリンはこんな実戦は初めてなんだろう。
マリリンは恐怖で顔が引きつっている。
俺だって恐い。
恐いけど。
こんなゲームオーバーはまっぴら御免だ！
「わ、わ、われの……ね、ね、ね……」
「もういいから！ さがってろ！ こいつだけは許せねェ！ 爆裂魔法で消し飛ばしてやる！」
うまくキュクロプスを引き寄せることができた。
この距離ならアリスやリシュアにまで、爆裂魔法のダメージは届かないはずだ。
俺はキュクロプスに腕を翳すと、素早く呪文を詠唱した。
「我が身に宿りし灼熱の赤き竜よ！ 楔を解き放ち我が命ずる！ きたりて咆哮、究極爆裂魔法！！！」
呪文詠唱完了と同時に眩い閃光とともに、キュクロプスは消滅すると踏んでいた。
だが、魔法が発動しない。
――――あ、あれ？ ど、どうなってんだ？
その瞬間、アリスの言葉が俺の脳裏を掠めた。
『ハジメの爆裂魔法は、アリスが魔力を供給してるんだよ』
そ、そうか……そう言う事か――。
魔力の供給を受ける条件は……距離だけじゃなかったんだ。
アリスが気を失ってる時点で魔力の供給はストップしてるのか。
タイミングを逸した俺に、容赦なくこん棒が振り落とされる。
――――し、しぬっ！！！
痛みに堪えようと歯を食いしばった瞬間。
「ハ、ハジメ氏っ！！！」
俺はマリリンに突き飛ばされた。
骨が軋む音。
俺の装備に鮮血がほとばしる。
瞬時に俺は絶望感に満たされた。
「マ、マリリン……」
恐る恐る振り返ると……そこには血まみれのマリリンが倒れていた。
――――う、うそ、だろ……？
マリリンの杖を握った腕が、胴体と切り離され転がっていた。
あまりの惨状に頭の中が真っ白になる。
地面を這いつくばりマリリンの元へと向かう。
抱き上げた。
息をしていない。
俺は叫んだ。
「アリス！！！ マリリンが……マリリンを早く回復してくれぇぇぇ！！！］
目がしらが熱くなり涙が止まらない。
マリリンは死んでいた。
リシュアも倒れ。
アリスも倒れ。
爆裂魔法も放てない。
そんな状況でも魔の手は忍び寄る。
絶望の中、俺はルーレットスキルを発動。
もはやチャンスは一呼吸しかない。
ハズレを引いたら一巻の終わりだ。
高速で回転するルーレットをひたすら目で追う。
スペシャルを引くしかない。
が、涙目で視界が霞む。
それに元々、どんなに集中しても半分以上は運任せなのだ。
「ク、クッソッ！」
――頼む！
キュクロプスがニヤリと、ゴミ虫を見下すような笑み浮かべた。
絶対的強者が、絶対的弱者を見下す。そんな笑みだ。
その直後。
キュクロプスはしゃっくりを繰り返す。
ああ、ダメだ……。
ハズレを引いた。
俺が死ねば、アリスも死ぬ。
――――もう全滅は避けられない。
戦意喪失しマリリンを抱きしめる俺に、最後の審判が下された。
