原西吉哉3
『最下位は獅子座です、獅子座のあなたは大変！ 今日は大人しくしていた方がいいかも。何をやってもイライラすることになりそうです、ラッキーアイテムのいちごミルクを飲んで落ち着いて』
俺は占いは信じない。信じない方、じゃなくて信じない。だから自分の運勢なんて知ろうとも思わないが、今日は何故か、テレビから聞こえてきたその不吉な占いが妙にはっきり脳みそん中に響いた。
「あは、いちごミルクだって！ かわい～」
食卓でサンドイッチを頬張りながら、若づくりなババアがからかってくる。
俺はちょうど手に持っていた鞄を振り上げてババア目がけて投げつけた。が、さすが長年俺と暮らしてるだけあって、ババアはそれをひょいとよける。
「あんた、口より先に手が出る癖直しなって言ったでしょ！ ほんとにもう、私の優秀な遺伝子は何処に受け継がれたのかしら」
「知らねぇよ。親父がバカなんじゃねぇの」
「やっぱり？」
それしかないわよね、と大真面目な顔で頷くこいつは、恐ろしいことに弁護士だ。小難しいことべらべら捲し立てるのは上手いが、結局のところ俺とたいして変わらんバカだってことは身を持って知ってる。なんつーか、キレ方が似てるのだ。こいつはキレても暴力使わねぇけどな。
幼稚園通ってたころから暴力事件を起こしまくり、中学で不良グループに入り、壊滅させ、新しいチームのトップになり、教師と警察に目をつけられっぱなしの俺に対し、この『母親』は一切干渉しなかった。
「人に迷惑かけたらいつか自分に報いが来るわよ。それだけ忠告しておいてあげる。でもあんたがそうせずにいられないなら、しょうがないわ、好きにしなさい」
この言葉を、理解があると受け取るか無責任だと受け取るかは人次第だろう。少なくとも俺にとっては、泣かれたり叱られたりするよりはよっぽとましだった。
ババアは忙しかったのだ。俺にかまっている暇なんてなかった。もし俺が母親を慕って泣くような子供なら気にかけたかもしれないが、実際はキレると母親すら殴るようなガキだった。そしてババアは、あ、これなら大丈夫、と判断し、安心して俺を放っておいた。
俺が問題を起こすたびにババアは学校に呼ばれ警察に呼ばれたが、「忙しいんで」の一言でさくっと無視し、「限界超えたら逮捕してやってください」と笑った。身内だから弁護するとか賠償を立て替えるとかいう考えはこいつには一切ない。
父親は最初からいなかった。ババア曰く、大学時代に恋に浮かれて結婚し、妊娠中に相手が浮気したので慰謝料ぶん取って別れたそうだ。マジバカだな親父。結婚までしといて、ババアを怒らせたらどうなるかわかってなかったんか？
どんなに腹立てたってババアは絶対手を上げない。静かに証拠を集め、確実に外堀を埋め、一ミリも反論できない理論武装で責め立てる。それは今の時代、この国で、一番有効な攻撃方だ。誰にも文句を言わせることなく敵を潰せる。
だからこいつには、俺の喧嘩してぇ！って衝動が理解できない。が、俺にもこいつの、口で相手を徹底的に叩きのめしたいって衝動がわかんねぇから、まぁおあいこだ。
「今日こそとっ捕まるかもねぇ。気ぃつけなさいよー」
「黙れババア」
床に落ちた鞄は無視して靴をつっかけ、乱暴に戸を閉める。どうせ教科書なんて持ってっても授業受けねぇんだから邪魔なだけだ。今日はモクも切らしてっし。
――そうだ、モク。コンビニで買って、いや金ねぇや。どうすっかな。まぁいいや、学校行きゃ誰か持ってんだろ。
つーかこんな朝早くから家出んの久しぶりじゃね？ だらだら歩いてたら、ふわぁ、とあくびが出た。昨日新に借りたゲームやってて寝んの遅かったからな。学校行っても堅い机といすっきゃねーし、周りうるせぇだろうし、モクだけ取って空き地行って寝るか。
「あ、原西さんおはようございます！」「ちっす！」「原西さんうっす！」「こんにちはっす！」
学校に近づくにつれて挨拶が増えていく。すっすすっすうぜぇよてめぇら。こないだ三年倒したせいで、ＨＡＤ傘下が百人ぐらい増えたらしい。三年の中には、一匹狼気取ってどこにも属さねぇ奴もいるが、とりあえずこれで名雲はオレのもんになったわけだ。
教室入って久遠の金髪を探すと、黒板の前でチョーク片手になんか語ってた。横には諦めた顔の教師と、神妙に聞いてるチビがいる。何やってんのお前。
「久遠」
「原西さん、今いいとこなんであとにしてもらえます？」
「あぁ？」
「こいつ、じいさんが碁好きで一緒にやってたらしいんすよ。やっと俺の相手できそうな奴がこの馬鹿校に！ つーことで早くレベルアップさせなきゃいけないんで、講義の邪魔しないでください」
「知るかよ。それよりモク切れた。出せ」
久遠の手からチョークをもぎ取って教室の後ろに放り投げる。久遠はため息をついて、「ないっす」と言った。
「は？ 持ってねぇの？」
「すんません、最近吸ってないんで。つーか元々俺そんな煙草好きでもないんすよねーヤニつくし。金ねぇなら出しますけど」
「いい、お前の金はいらん。あ、そうだ、神国にな、遠藤っていんだろ。あいつと闘いたいんだけど」
「遠藤美木すか？ 飼い主にわたりつければいけんじゃないすかね」
久遠はさらっと言った。
「は？ 誰だよ。橋間か？」
「いやわかんないすけど。あぁいうタイプが所構わず暴れまわってないってことは、誰かがちゃんと手綱握ってんすよ」
「へーぇ」
内心首を傾げながら相槌を打つ。犬なのか？ あいつ。
「どうしてもって言うなら兵賀さんに頼めば飼い主の情報教えてくれるでしょうけど、その分金かかるっすからねぇ。まぁ遠藤のいるところなら目星つくんで、適当に喧嘩吹っ掛けるんでもいいんじゃないすか」
「じゃあ教えろよ」
「今日は俺忙しいんで、明日にしてください。原西さん地図だけじゃ行けねぇでしょ」
久遠の言葉に、え？という顔でチビが俺を見上げてきたので、イラついて殴っといた。すーげ、全然本気出してねぇのに超吹っ飛んだぞあいつ。
「頭はやめてくださいよ。碁が打てなくなるっす」
「弱ぇ奴は嫌いだ」
「しょうがないっすねぇ」
久遠は肩をすくめる。
「いちお俺ら味方なんで、あんま学校で暴れないで欲しいんすけど」
「おう、もう帰る。つか空き地行くわ。眠い」
「了解っす。強い奴と会えるといいっすねー」
適当な調子で言う久遠に見送られ、俺は窓から飛び降りた。二階だからたいした高さじゃねぇ。ほかの奴らも慣れてて一々驚かない。
今日もいい天気だ。うし、カツアゲすっか！
