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夏祭り
お盆休みに入り、補講は一旦中止。家でゴロゴロしていると、仁からのメッセージが届いた。
『今度の夏祭り、一緒に行かない？』
思わず心臓が跳ねる。
嬉しかった。……けれど同時に、頭の中に浮かんだのは渉の顔だった。
（もし……見られたらどうしよう）
胸の奥に不安が広がっていく。
しばらく指が止まったまま悩んで、それから私は、
『ごめん。家族で行く予定だから』
と打ち込んでいた。
送信ボタンを押した瞬間、罪悪感がのしかかる。
仁に申し訳ない気持ちでいっぱいになる。
（せっかく誘ってくれたのに…）
仁の気持ちに応えられない自分が、なんだか悪者みたいに感じられた。
－－－－－－
夏祭り当日。
家族と一緒に歩く夜の河川敷は、提灯の明かりで昼間みたいに賑やかだった。
浴衣姿の人たちが行き交い、同じくらいの年頃の男の子たちがはしゃいでいる。
（……内田くん、来てないかな）
無意識に人混みの中を探してしまう。
そのたびに、心のどこかで落ち着かなくなる。
「郁奈！」
名前を呼ばれて振り向くと、真美と駿くんがいた。二人とも浴衣姿で、楽しそうに並んで歩いている。
「わぁ、浴衣似合ってる！」
私がそう言うと、真美は少し照れながら笑った。
駿くんは隣で、いつもより柔らかい表情をしていた。
二人のやりとりを見ていると、胸の奥がちくりとした。
真美の笑顔は、私やみんなと一緒にいるときより、ずっと幸せそうに見える。
その姿が、すごく可愛かった。
（いいな……私も、もし内田くんと一緒に来られたら）
ぼんやりそんなことを思ってしまう。
（そういえば、仁くんは、誰と来ることにしたんだろう…）
そう思った時、夜空に花火が上がった。
胸の奥で、消えない小さなもやが、音と光に紛れて揺れ続けていた。
