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　疑わしそうな視線に気づいたのか、奈瑞菜さんは無言で壁にかけてあるテレビのスイッチを押した。

「(放送禁止用語)(倫理規程違反)」

「(教育的配慮により検閲)！」

「うおう！」

　奈瑞菜さんからテレビのリモコンをふんだくって、テレビを消す。

「ああ、もうちょいだったのに」

　なにやらアイが人差し指を口にあて、残念そうに呟く。なにがもうちょいだったのだろうか。いや、触れないでおこう。

「えーと、アイちゃん？　考えはまとまった？」

　アイは仄かに甘味のある微笑みを浮かべる。

「はい。わたし、悪い人に追われているのです。助けて下さい、レイジさん」

　素早く俺の手を両手で包みこみ、上目遣いでアイが言う。

「警察にいけ」

　半眼で突っぱねた。嘘にしろ本当にしろ、それが妥当な行動である。

「そんな……」

　アイは可愛いらしく頬を紅に染めた。

「助ける代わりに身体を差しだせなんて……でも、わたし、頑張ります」

　パジャマのボタンに手をかけるアイ。

「いや、誰もそんな事言ってないから」

　アイはきょとんとして、ボタンから手を離した。

「着たままヤルのですか？」

「やらないから」

「わたし、やっていいかな」

「奈瑞菜さんは引っ込んでて下さい」

　手をわきわきさせながら、アイに近づく奈瑞菜さんの首根っこを捕まえる。まったくこの人は油断する隙がない。

　警察に連絡するのが手っ取り早いが、本人が嫌がっていては、気が引ける。かといって、奈瑞菜さんに預けると何をすることか。

　となると。

　俺の部屋に泊めるしかなさそうだ。

　奈瑞菜さんは俺の考えを読んだのか、唇を三日月型に吊り上げた。

「焦っちゃ駄目よレイジ君、まずしっかりと……」

「何の話ししてんですか奈瑞菜さん」